一大早，云苓气冲冲的从外面进来，坐在一旁的软榻上生闷气。
绿拂正在替宋慕荷换药，抬头看她一眼，笑着说道：“也不知今日是哪个不长眼的惹了咱们云苓，等娘娘知道了，没他好果子吃。”
云苓往宋慕荷那边看过去，已过七日，她的伤口大体愈合，可解开纱布仍是触目惊心的一条疤痕。
她见宋慕荷淡然的坐在那边，跟个没事人似的，嘴里“哼”了一声，说道：“主子，就你不怕疼，从头到尾一声不吭的，旁人还当你只是被针戳了一下呢？”
宋慕荷和绿拂相视一笑，问道：“怎么了，旁人惹你，你还把气撒我身上了？”
云苓难为情的撇撇嘴，坐到她身旁：“主子，奴婢哪敢在您面前置气。奴婢刚刚从宁姝院里路过，老远就听到她在叫唤。俗话说，会叫的孩子有奶吃，太后日日都去看她，怎么从来不过问您，明明是您替她挡了一刀。”
听她说得委屈，宋慕荷笑着摸摸她的脸。若说毫不介意，倒也不是，只是她心里明白，无论她做再多，在太后心中她都无法和宁姝相提并论。与其在太后身上下功夫，不如将心思都放在肖承身上，毕竟，他们才是携手共度一生的人。
“云苓，我们再住几日就要回宫了，宁姝即便在太后身边侍奉，也不能跟着一同入宫，你何必跟她计较。”
绿拂接话道：“谁看不出来，皇上眼中只有咱们娘娘，她耍的那些心眼，无非就是哄骗太后，皇上是断不会上当的。”
云苓本就是小孩子的心性，听她们一说，又高兴起来。
“主子，奴婢去找小公主玩了，她这几日总是爱黏着奴婢。”
宋慕荷低语道：“哪里是念瑶黏着她，分明就是她爱黏着念瑶。”
绿拂想起三日后启程的事，开口道：“娘娘，皇上说三日后来接您，路上再快也得大半天，也不知您的手臂要不要紧，只怕车上坐着难受。”
“无妨，再难受的旅途我也经受过，这算不得什么。”
两人正说着话，有宫人进来通传：“娘娘，宁姝姑娘求见。”
两人均是一愣，刚才云苓还在说宁姝疼得满院子的叫，怎么现在就能走过来了。
宋慕荷本不想见，但想到太后，她不想在最后几日闹出什么闲话，又同意了。
宁姝虽然被刺中一刀，但未伤及要害，只是外伤，休养这些日子也恢复的差不多了。每次她都算准太后过来的时候换药，太后哪里懂这些，见到血迹斑驳的伤口便心疼不已。
宁姝被人扶着进屋，毕竟受了伤，脸上没有血色，一副摇摇欲坠的模样，任谁看了都不忍心。
她行过礼，宋慕荷让她起身，却并未赐座。
“你找本宫有何事？”
“奴婢想求个恩典。”
宋慕荷没说话，只是抬眼看她。
她跪下身来：“奴婢想回宫，若娘娘不愿看到奴婢，大可将奴婢遣到偏僻的殿宇，奴婢保证不会让娘娘碍眼。”
宋慕荷心里冷笑一声，说道：“太后将你视为珍宝，怎舍得旁人作贱你？”
“奴婢有罪，纵死不能赎罪，太后怜惜奴婢，奴婢不敢让太后伤心也不愿再连累她。可天下之大，却没有奴婢的容身之处，只求娘娘开恩，准许奴婢能有一处庇所。”
宋慕荷见她演得真切，外人看起来，还以为她在自己这里受了多大委屈似的。可她如何不知宁姝的心思，她一旦回宫，太后舍不得她受苦，自然会想尽办法让她去长寿宫，甚至恢复她嫔妃的身份也有可能。
“宁姝，你已是庶民，如何能入宫？这是皇上的旨意，本宫不敢违抗。”
宋慕荷说的直白，宁姝却早有准备。
“皇上的确将我贬斥，可太后说奴婢救驾，也算将功补过，已经应允奴婢回宫。只是，如今是娘娘掌管宫务，奴婢想得娘娘同意，还请娘娘怜悯奴婢。”
宋慕荷顿时一股火冒上心头，宁姝既已在太后那里得了旨意，她跑到自己这里来要恩典，当真是用心险恶。若她同意，她自然可以名正言顺的回宫，若她不同意，往后她在太后那里又该如何自处？
“皇上将你逐出宫，太后允诺你回宫，说起来，这件事已不是本宫能做主的，你该去求皇上，今日你找错人了。”
宁姝没想到她一句话便将自己撇得干净，她才不会傻到去找皇帝。她眼里透出恨意，这个男人对她毫无情义，甚至要她死，怎么会同意呢？
她突然偏倒一旁，泪如雨下，哭诉道：“娘娘，您好狠的心，奴婢哀求至此，您不同意便罢了，何需挑拨皇上与太后的关系？”
她说得大声，外面的宫人都听得清楚，宋慕荷走到她身边，低头缓缓说道：“想不到堂堂的贵妃娘娘竟也做起这种下作的事来，宁姝，你简直丢尽了太后和忠国公府的脸面，当真让人瞧不起。”
宁姝听她这样说，心里又羞又气，可她有什么办法。过去她最见不得府中的庶弟庶妹们装腔作势，颠倒黑白的举动，觉得他们都是上不得台面的货色。可她好不容易得了这次机会，又怎肯轻易放弃？
宋慕荷不想看见她，索性走出房门，往寺里去。她心里烦躁，听见寺里的钟声竟渐渐静下心来。
“绿拂，我想自己走走，你在这里等我，我去殿内坐一会儿就出来。”
绿拂不放心，想跟着去，她说道：“这是皇家寺庙，里外都有侍卫，不用担心。”
绿拂这才应声留在原地。
宋慕荷进入殿中，却看到太后正跪在佛前念经。
她顿住脚步就想转身，却听太后的声音传来：“既来了，何不上一炷香再走？”
见许嬷嬷已取了香过来，宋慕荷只得接住，回道：“不知太后在此，打扰太后，还请太后恕罪。”
“无妨，你过来，陪哀家坐会儿。”
许嬷嬷又替她取过一个蒲团放在太后身边，她上前跪坐在上面，余光看见太后合眼，手里拨弄着念珠。她不敢打扰，便静静地坐在一旁。
许久，太后才睁开眼睛，说道：“皇贵妃是有烦心事？”
宋慕荷一时没忍住抬手抚住脸颊，也不知太后怎么看出来的。
未等她回话，太后浅笑了一声，说道：“这世上，有的人总爱往寺庙去，有的人却一辈子没进过寺庙，你可知为何？”
“嫔妾猜想，去的人自是去情愿的，不去的，也许终其一生也没什么遗憾之事吧。”
“你说得对，若心中无所求无所欲，自然想不到往佛祖跟前去。哀家不知你想求什么，哀家常住在青檀寺，却只想求得一个心愿。”
宋慕荷不敢随意接话，只等着太后继续说。
“哀家所求皆为皇帝，只希望皇帝的朝堂清明，后宫和睦，便别无他求。”
宋慕荷垂下眼帘，心中暗悔，早知道就不来这里了，听太后话里的意思，兜兜转转还是会说到贵妃的事。
果不其然，太后紧跟着说道：“姝儿早跟哀家提过想回宫，哀家知道皇帝不喜，便没有应允。可这次她为了护住皇帝，险些豁出命去，哀家实不忍心再拒绝。”
宋慕荷见她没有再说，知道她是想等着自己接话，再来个顺水推舟，只要她同意，肖承便没有理由坚持。宋慕荷此时才明白，肖承遣散后宫的事早已成为太后心中的刺。因为这个刺，太后就永远看她不顺眼，就会找机会挑刺让她不舒服。
她想起自己为太后挡得那一刀，感到心寒，为自己不值。
她沉下心去，回道：“嫔妾明白太后对贵妃的不舍和怜爱，可太后不忍心宁姝留在宫外，难道就忍心让皇上寒心吗？”
太后转过头看她，语气带着不快：“哀家将宁姝带入宫，她只会在长寿宫行走，她在与不在又怎会碍了皇贵妃你的眼呢？还是说，皇贵妃心胸太小，从前容不下后宫嫔妃，现在连宫中多个宫人都容不得了？”
“太后冤枉嫔妾了，宁姝被贬为庶人驱逐出宫之时，嫔妾还不知生死，皇上遣散后宫之时，嫔妾尚远在北境。事出有因便有果，并非嫔妾能够左右。”
宋慕荷在太后面前已收敛了许多本性，她不是张扬跋扈不知深浅之人，可若一番真心被人践踏，她也不是甘受其辱之人。她虽然明白太后是因为劝不动肖承，所以到她这里找出路，可她才不要莫名其妙的替人背锅。
太后被她一番抢白，脸色暗沉，厉声说道：“皇贵妃，不要以为你替哀家挡了一刀，就能如此放肆。”
宋慕荷心中气极，若非自己，太后此刻也不知还能不能坐在这里。她不感谢自己就算了，竟这样说。她在苏州过了十几年，即便是宫里的公主，也不见得有她活得自在，何时受过这种窝囊气。
她一时心绪涌动，可转念一想，太后毕竟是肖承的亲生母亲，自己若是与她起了龃龉，肖承岂不是夹在中间难受。想起肖承待自己的点滴深情，她又软了下来。
“太后，嫔妾只是不想蒙冤，并非有意顶撞。贵妃今日已来告知过嫔妾此事，皇上和您各执己见，嫔妾确实为难，还请您谅解。”
太后听她这话的确有些道理，又见她态度甚好，也不好再追究，只能摆摆手让她出去。
宋慕荷巴不得赶紧离开，她出了殿门迅速穿过院廊，刚从台阶下来，便看到肖承站在前面等她。