因第二日就要启程回宫，宋慕荷闲来无事，便领着绿拂收拾念瑶公主的行李。小公主跟着太后在青檀寺住了好几个月，一应吃穿用具繁多，可她长得快，好些衣裳还没穿便已经小得穿不上了。
云苓在矮榻上逗着念瑶玩，转头对宋慕荷说道：“主子，小公主今日能靠着垫子坐会儿了，你瞧，她还笑呢。”
宋慕荷看过一眼，只觉得好笑，云苓就跟长不大的孩子似的，跟小婴儿都能玩得起来。
虽说和小公主一起待了几日，她心里还是抵触得很。她自己未曾生养，从前也没接触过这样小的孩子，太后突然把公主放在她身边抚养，她着实感到头疼。
幸好肖承告诉她不用勉强，若当真不习惯，待回了宫便养在太极殿，他也能和念瑶多在一起。他心里始终觉得亏欠这个女儿，也不知要怎么才能弥补她年幼丧母的缺失。
绿拂托着东西出门，恰好撞上迎面而来的松延。
“哎哟，松公公，您怎么这么急？”
绿拂揉了揉肩。
松延匆匆说了一声“抱歉”，又着急地走入殿内。
“娘娘，孝章太后来了，太后请您去她院里。”
宋慕荷转念间便反应过来，放下手上的事情跟着松延往外走。可刚抬了脚出门槛，又收回来，走到妆匣前，说道：“绿拂，我那支缠枝青玉簪在哪里，帮我换上。”
绿拂应了声，便赶紧走上前替她整理发髻。
宋慕荷听肖承提起过些许往事，知道两宫太后嫌隙颇深，彼此都有血仇，她自然是站在太后这边，面子上便不能落了下乘。因为是在青檀寺侍奉太后，所以她平日穿戴得素净，即便去的匆忙，她也想尽量得体些。
路上，宋慕荷问松延：“怎么孝章太后突然来了，之前竟一点风声都没有？”
“她一直在惠州休养，每年都往宫里递好几次帖子，说要找太后叙旧，皇上一直都没同意。谁料，今日一早她竟突然出现在寺外。”
“皇上知道吗？”
“已经派人去青檀山大营了，想必一个时辰就能赶回来。”
听他这么说，宋慕荷放下心来，松延办事一向稳妥，她很满意。
待她进入太后院中，贵妃已守在门外，见她过来，迟疑片刻，俯身行了礼。宋慕荷的眼神扫过她并未多停留，径直进入殿中。
孝章太后站在太后病床前，看起来也是刚到。宋慕荷朝她行了礼，她微微侧过脸没有说话，只是虚抬了手。
宋慕荷却在两三眼间，打量起她来。孝章太后比太后年长近十岁，可如今看起来保养的甚好，即便是太后身体康健之时，两人也看不出有年龄差距。
太后见她进来，伸出手招了招:”皇贵妃，到哀家跟前来。”
宋慕荷坐到床前的圆凳上，语气甚是柔和地问道：“太后的气色看起来好多了，也不知早上嫔妾送来的莲藕羹可还合胃口？”
“那是江南的美食吧，用起来清甜爽滑甚是不错。”
“我记得妹妹过去不爱吃甜食，怎的如今倒是变了。”
突然听到孝章太后开口，太后唇角有一丝微动，沉了一口气，说道：“听说你定要来见我，有什么话赶紧说吧。”
太后说的直白，宋慕荷用余光看向孝章太后。她不得不感叹，果然是当了一辈子皇后的人，竟这样沉得住气。
孝章太后面上带着淡淡的笑意，在房里踱了几步，四处打探一番说道：“妹妹自入宫以来，就喜好节俭，这习惯到现在还没改呢？不像我，连先皇都说，天底下的好东西都藏到我宫里去了。”
太后冷下脸来：“你若是到我这里，只为了显摆过去的荣耀，大可不必。你若是觉得从前的习惯不好，我自会再派人去惠州，帮你改改。”
她丝毫没有生气，回道“我只是觉得一个人无趣，想找你说说话而已，你竟这样不待见我？也罢，我跟你说几句就走。”
她身旁的嬷嬷会意，从外间搬进来一个圆凳，放在床尾的位置，她施施然地坐上去。宋慕荷不得不承认，孝章太后生得一张柔情媚骨的脸，一双明眸秋波暗潜，即便到了现在的年龄，仍能保持行云流水般的优美仪态，难怪她能让先皇一生痴迷。
“怎么？妹妹难道还怕我不成，特地将皇贵妃唤来放在跟前？”她似是随意的说道。
宋慕荷赶紧接过话头：“嫔妾特地到青檀寺侍奉太后，自是要在跟前伺候，不敢有丝毫疏漏。”
孝章太后没说话，只是抿嘴轻笑。
“皇贵妃，你去外面候着吧，我与孝章太后单独说几句。””
宋慕荷有些不放心，仍是没动，太后朝她看去，摆摆手，她这才告退走出去。
贵妃等在外面，见宋慕荷出来，行礼后说道：“孝章太后对太后一向不怀好意，娘娘还需多加注意。”
宋慕荷冷眼看着她，但心里却听了她的话，放轻脚步走到窗户边上。窗户半开着，从缝隙里能瞧见里面的情形。
“人都出去了，有什么赶紧说吧。”
太后转过头去，并不想看她。
孝章太后敛了笑意，问道：“太子之死，是不是和肖承有关？”
“你自己的儿子，你难道不清楚？他荒淫这些年，你怎么不好生规劝，等死了还来质问我。”
她突然笑了一下：“是啊，我怎么这么傻，还指望你能告诉我真相。我只是担心，到时候你到了地下，怎么跟先皇交代......”
她还未说完，太后急急打断她，厉声说道：“你别在我面前提他！”
宋慕荷见她脸涨的通红，拳头微微握起，生怕她太激动而致病情加重。
“你这么恨他，当初又为何要进宫呢？”
“那是我的事，你无需知道，如果你只是想与我说些旧事，我不想听，你出去吧!”
孝章太后没有接话，宋慕荷见她手指缠绕着锦帕，似乎心绪难平。
“你与先皇相识于宫外，彼此都不知道各自的身份，那时候我还怀着身孕，他一回宫便说要纳你为妃。后宫的嫔妃不少，可我看得出来，他待你不一样，他是真心喜欢你。”
“可是凭什么，我是他的发妻，他还是皇子的时候就伴他左右，跟着他历尽艰辛入主中宫。我不在乎他的后宫有多少女人，可是他的心，只能是我一个人的。”
孝章太后说得激动，脸颊有些发红。
太后冷笑一声道：“他的心不是一直在你那里吗，你有什么可害怕的？”
“若不是你，他就不会因为我阻拦你进宫这件事与我发生争执，也不会害得我怀胎八个月早产，以致我孩儿身亡。我原以为他会有歉意，会放下这件事，谁知，他连我的宫殿都不再踏入，执意要迎你入宫。”
太后眼里全是质疑，她根本不相信这个冷漠的男人，竟为她做过这种事。她是在跟随父亲在外巡查时见到他的，那个时候，她并不知道他是皇帝，还以为只是父亲帐下的幕僚。他比她年长，万事贴心稳重，短短十几日的相处，她便将心留给了他。
她怕他因为自己的身份不敢高攀，便骗他自己只是忠国公府的远房亲戚。两人分别之时，他允诺要来提亲，那个时候，她又怕又喜，却仍是答应了，只希望父亲能同意他们的婚事。
回京不久，宫里便派人入府宣了旨意，要她入宫，旨意上正是她的化名。她这时候才知道，原来他竟是皇帝。她虽然惶恐，但更多的是欣喜，可她却不知道，从她踏入宫门的那一刻，她的悲剧已然拉开序幕。
“哼，说这些有何意义？他所谓的真心，便是得到我之后，再毁灭我。难道你今日是来当说客的？你这样为他考虑，也不算辜负他这辈子对你的偏爱。”
孝章太后见她恢复了神情，叹了一口气，眉眼间浮起得意的神色。
“谁让你是忠国公府的嫡长女呢，你这个身份无论嫁到哪个侯门王府都是享福的命，可你却偏偏嫁给先皇。我承认我出身不好，总是被人诟病，可我最不怕的，却也是这一点。先皇的生母位份低微，他们母子受够了这种苦，先皇最是看不惯那些高高在上的贵人。”
“他登基后一直打压门阀权贵，你说，你这种出身，岂不正是他的眼中钉？他又怎可能同意你的儿子当太子，让忠国公府趁机长势呢？”
太后嘴角颤抖，她一直以为是她做得不够好，谁知道，这一切早就是个错误。她的一念之差，害了自己，还害了长平。
宋慕荷看得起劲，腰间突然传来一股暖意，她慌忙回过头，却是肖承揽着他。他握住她的手，将她带到院中，说道：“你怎么听起墙角来？”
“我放心不下太后，不敢离远了。”
见她回得认真，肖承捏了捏她的脸颊，笑说道：“跟你开玩笑呢，我这就进去，会会这个孝章太后。”
贵妃立在廊下，见他们两人自然亲密的说着话，心中又痛又悔。如果她能抓住机会，如果她能勇敢的抛出些许真心，如果她能耐得住等待，是不是此刻皇帝眼中的柔情也能有一分属于自己？
她怔怔的看了一会儿，见他们携手走来，忙转身拭去眼角的泪，她明白，过去再也回不去了。