宋慕荷站到院中，一草一木还是原来的样子，让她想起当初她和绿拂在这里被颖嫔刁难的事来。不过一年的光景，已是斗转星移，物是人非了。
“颖嫔呢？”
“罪人柳氏已被处死。”
松延徐徐道来，声音没有一丝波动，仿佛那只是无足轻重的一个插曲。
颖嫔的死，他最清楚不过，皇帝特意让固颐去行刑，自然是要将暗卫的手段用尽才能解恨。可这些阴面处的事情，无需说出来让皇贵妃脏了耳朵。
“害人终害己，她也算是自食恶果了。”无论是颖嫔还是贵妃，她都没有丝毫的同情。这世上若真理不能归于正道，总是小人得志，岂不是让人心寒凉。
待宋慕荷回到长乐宫，云苓远远的扑上来：“主子，您去哪里了？若不是知道松延跟着您，我和绿拂都要急死了。”
宋慕荷轻声笑着，回道：“都回宫了，你还怕我丢了不成。”
云苓替她挡开门帘，说道：“我不管，反正以后您去哪里都得带着我。”
宋慕荷走了一大圈，着实有些口渴，就着茶碗喝了大半。
“哦，那你以后别嫁人了，就留在宫里当嬷嬷吧。”
云苓听罢倒显得很是高兴：“那可正好，我不爱去伺候那些臭男人，还是跟主子在一起最好。”
宋慕荷嗤笑一声，脸色又迅速的沉静下来：“云苓，我可不想让你这辈子就困在这座四方小城里。我愿意留下来，是因为这里值得。可你还年轻，许多快乐的事情都没体验过，就这么过一辈子，岂不可惜？”
云苓歪着头，不甚明白：“主子，和您在一起就很快乐呀，难道还有什么别的更好的事？”
宋慕荷见她一副不开窍的样子，倒也不急：“过些日子，我要回苏州小住一阵，兴许你的缘分就来了呢。”
云苓只听到了回苏州这几个字，蹦起三尺高，两人借着这个话头聊了不少回去以后想做的事。
宋慕荷瞥见角落里的绣架，问道：“对了，我那幅锦鲤图呢？我走的时候还没绣完。反正现在闲着，你去取出来。”
今日是风和日丽的好天气，她们把绣架搬到院中的樱花树下，灼灼流花，潋滟光色，正是一幅上好的春日光景。
可她的锦鲤图仍是没有等到完工的那天，便接到青檀寺传来的消息，太后病重。
洒金香炉里升起寥寥青烟，屋外适时传来低沉的钟鸣声，院落皆是无声。
屋内是安息香的味道，太后睡得浅，定要用上香才能勉强睡些时辰。此刻，肖承陪在太后床边，他不敢随意走动，生怕惊醒了她。
宋慕荷站在殿前的小院里候着，天色暗青下着小雨，云苓在身侧替她撑着伞，两人都没有说话。
太后在青檀寺的寝殿远比不上长寿宫，寝殿在大殿西侧，不过是个二进式的四合院。宋慕荷打量着院内的景致，青砖白墙甚是古朴，没来由的让人心静。
廊下有一名女子端着托盘过去，云苓瞧了半晌，轻轻用手点了宋慕荷，让她朝那个女子看去。
她一开始没看出什么来，等那女子侧身推门，她才看清。卸下头面，脱下华服，洗净铅华，全然看不出她曾经是风华显盛的贵妃。
因想着她是害宋慕荷的幕后主谋，云苓很是恨她：“哼，活该她现在也做起端茶倒水的差事来。”
宋慕荷垂下眼来，面上微微露出嘲色：“再怎么落魄，也是在太后跟前做事，这又岂是随便哪个女子能有的福气。”
云苓见她脸色不豫，安慰道：“若非太后作保，她早已没命了，主子不必在意。”
她自是不会揪着往事不放，只是一时想起她对自己下过杀手，心里有些过不去。
贵妃进去没一会，肖承便走了出来，见宋慕荷在雨中站着，快步走到她身旁。
“不是让你回屋吗，怎么一直在这等着？”他眼里满是心疼。
见他这般，宋慕荷刚才剩余的一点点怨意也消散无踪，面上渐有笑意。
他接过云苓手中的伞，两人牵着手往外走，宋慕荷问道：“太后今日如何，可好些了？”
“比前几日能多睡一两个时辰。只是青檀寺在山中，又正值春日，时常下雨，御医说不利于母后的病情。可若此时迁回宫中，路途颠簸，也不合适。”他叹着气，眉头紧锁。
“对了，你明日和我一起去看看母后吧。”
宋慕荷有些犹疑，肖承猜出她的心思，说道：“咱们在这待了几日了，每次我进去，你不是在门外守着，就是在院子里站着，即便我不说，母后身边的宫人也会告诉她。她若知晓你的心意，绝不会为难你。”
他语气变得轻快起来：“母后向来心软，只是你们相处不多，她不够了解你。何况明日我在你身边，你不必紧张。”
宋慕荷仍是没有接话，她对太后的确有些发怵。她和贵妃不一样，既和她没有亲缘关系，也没有长久相处的情分。
虽然她已许久未见过太后，可只遣散后宫一事，她便能猜出，太后对她定是不喜的。
“慕荷，我们在青檀寺不能久留，过个三五日就要回去。等母后好转回宫，也不知是几时，你就当是为了我，去看看她。”
听肖承的语气，竟生出恳求之意，宋慕荷心中不忍，点头答应了。