在医师的调理下，宋慕荷已差不多痊愈，只是这段时日奔波往复，身子肉眼可见的消瘦。京中还有诸多事宜等着皇帝回去处置，她不愿因为她的原因有所耽搁，说了好几次肖承才定下启程日期。
启程那日，阿竞远远地跟在送行的队伍中，宋慕荷正要踏上马车，突然想起他来。
她回头看，朝他招招手。阿竞走到她身旁，宋慕荷垂下眉眼低声说道：“若你找到赛玉，替我转告她，就说，阿鸢对不住她。”
阿竞的唇角有一刹那剧烈的抖动，却仍是按捺着点了头，微侧着脸不敢让她瞧见。
宋慕荷温言道：“阿竞，北境苦寒，你要好生珍重。”
他突然开始理解为何赛玉会这样依赖阿鸢，也开始明白为何皇上这样看重宋慕荷。这世上，动听的话不难寻，难的却是一颗真诚的心，能熨帖伤痛。
宋慕荷望向新城的方向，语气有些低沉：“若有机会，以后你带着赛玉来京城，咱们再好好聚聚。”
听到此话，他喉头紧促，险些失态。他太需要一个人能够倾诉，能够和他一起分担失去赛玉的痛苦。若是可以，他此刻就想在她面前嚎啕痛哭。
可他还是忍住了，这世上，有他一辈子活在自责愧疚之中已足够，又何必再多一个伤心的人呢？
宋慕荷见他眼睛有些泛红，只当他是舍不得他们离去。她不忍让他再多伤神，伸手拍了拍他的臂膀，说道：“阿竞，保重，京城再见。”
浩荡的车队缓缓向南而去，阿竞站立在城楼下。他的心好似在此刻开始漂泊，居无定所。车行半日，肖承见宋慕荷一直看着窗外，打趣道：“怎么，舍不得走？”
宋慕荷脸上的神情并未变化，只是喃喃回道：“每次遇到这种分别的场景，总是格外伤感。也不知...”
她撇开眼神，突然住了口，阿竞与赛玉的事情，仿佛已成为他们三个人之间约定成俗的秘密。
她走到肖承身旁坐下，头枕在他膝上，许久都没有说话。
“你是不是舍不得阿竞？”
宋慕荷心头咯噔一跳，思索片刻，知道他想问的不是阿竞，而是李云深。毕竟，他们在新城相处了好些日子，肖承心中难免介怀。
她收拾好心情，抿起嘴角，眼睛弯起一轮新月，说道：“你是不是在吃醋啊？”
肖承脸上显出一丝促狭，转向一边：“我是在问阿竞，你别乱想。”
“哦”她故意拖长了声调，伸手环在他肩上：“其实，我最舍不得的，永远都是你。”
抚在她腰上的手终于放松了些，她暗自发笑，又问道：“那你呢？舍得阿竞吗？我看得出来，他对你的感情不一般，除了君臣的关系，他更像是将你当做兄长。”
“我十二岁出宫那年遇到他，那个时候他从北边逃难过来，小小的一个，瘦得跟萝卜丁似的。那时我见他可怜，他又一直跟着我不放，一时心软便收养了他。”
他的语气上扬：“阿竞很争气，可以说出乎我的意料，不管学什么都很快。后来，我将他派去北境，给他造了个身份。一开始也没想着要有什么作为，只是想着打探些消息。谁知后来竟阴差阳错，竟起了大作用。”
“所以，你将他留在李云深身边，就是给他机会，让他创功立业，以后能够在朝廷上重用他？”
“哼”他笑了一声，捏捏她的脸颊，说道：“宋姑娘这样玲珑的心思，往日怎么不用在后宫，入宫一年连我的面都没见上？”
她立起身来，脸上有些发红的窘迫，只能胡诌着想把这件事越过去：“我一直都忘记问了，我怎么成宋姑娘了？”
肖承拢住她，神色逐渐认真起来：“慕荷，这世上再无熙妃。从今往后，我要你以自己的身份站在我身旁。只有宋慕荷，才能是我肖承的妻子。”
她眼眶微热，靠在他胸前，与他十指紧扣。
几年前的她，绝想不到，眼前这个她以为的人生过客，兜兜转转间，竟成为她人生中最重要的良人。
一路上十几日的行程，越靠近京城，天气渐暖，待到城郊，已是一片春日光景。
长乐宫门前，云苓和绿拂早早地守候在那里。她们一行人离开长乐宫还是春寒料峭之时，彼时草木凋零，一片冷调，如今宫墙内外皆是锦绣春色，好不撩人。
宋慕荷见到她们二人，脚步不禁走得快些。肖承知道她们主仆定有许多话要讲，提前便改道回了太极殿。
云苓最是激动难忍，抱着宋慕荷哭了许久。她伸手揉了揉她的头发，说道：“云苓，你这个傻丫头，怎么哭成这样？别把眼睛哭坏了。”
云苓仍是不撒手，眼泪流个不停：“主子，我以为再也见不到你了，我真的吓死了。”
绿拂执着手帕攒泪，拉着云苓说道：“主子回来了，咱们应该高兴才是。别在外面站着了，主子一路劳累，赶紧回宫歇着去吧。”
云苓这才松了手，扶着她往里走。
宫人都候在门口，见她走近，皆俯身跪安道：“恭迎皇贵妃娘娘回宫。”
宋慕荷脸上显出惊讶的表情，眼中透着疑惑。
绿佛见状近到她身前，低声说道：“昨日，皇上便让固公公提前回来，往后宫传了旨意，册封您为皇贵妃。旨意上写的宋氏慕荷，奴婢还在纳闷，幸亏云苓告诉我，我才知道娘娘过去竟经历了许多波折。”
宋慕荷点点头，心中很是熨帖，喃语道：“只怕贵妃娘娘又要来找麻烦了。”
话音刚落，云苓走上前来，语气甚是激动：“主子，您竟然不知道？贵妃娘娘早在关山行宫就被贬为庶人，跟着太后去青檀寺了。”
宋慕荷心中再起波澜，问道：“这么说，当初真是她害我的？”
“主子，这些事皇上没跟您说吗?”
听云苓这样问，宋慕荷倒是感觉有些汗颜。
一路上，其实肖承主动提起过几次，但总是被她支应过去。她不是不想知道是谁在背后害她，可她更害怕肖承会因为有所顾忌而劝她善罢甘休。
这件事情她反复思忖许久，在行宫能有此胆量有此能力行事的人，除了贵妃又有谁呢？更何况，颖嫔和贵妃向来是一条船上的。可她没有把握，肖承会为了她惩治贵妃，毕竟贵妃身后是太后，是忠国公府，她便索性不提也不会让彼此难堪。
可如今看来，反倒是自己想得狭隘了，看低了肖承待自己的真心。
绿佛见她的样子，似是全然不知她失踪以后行宫发生的事情。待扶她坐下后，替她端来茶点，和云苓细细讲给她听。