宫外传来叩门声，在深夜显得格外响，不一会儿固颐从外间疾步走来。
“皇上，瑶光殿的宫人来传，淑妃娘娘生产了，是难产，请皇上过去一趟。”
他站起身定了定神：“松延，你留在这里，将熙嫔照看好。”
临到门口，又吩咐道“没有朕的允许，不准她离开太极殿。”
瑶光殿内灯火通明，一众宫人步履匆匆但还算井然有序。贵妃站在正殿前，见肖承前来，远远的便迎上去。
“皇上，淑妃情况不好，臣妾，臣妾真是为妹妹着急，却也帮不上忙”。
肖承看向她，见贵妃发髻上只簪着一支素钗，脸上脂粉斑驳，眼里泛起血丝，想必是晚上赶过来，在瑶光殿守了许久。
他语气稍显温和，说道：“你去歇着吧，朕进去看看”。
话音刚落，贵妃上前挡在他面前说道：“皇上还是去暖阁等吧，寝殿内有御医和稳婆在，我们去了也帮不了忙，何况，皇上现在不宜进产房。”
这种情况，他进去的确只会添乱，遂点点头，说道：“也罢，太后那边先别说，太后身子不好，等淑妃平稳了再派人通传。”
贵妃倏的跪在地上，颤抖着声音，回道：“请皇上恕罪，通传的宫人已连夜出宫了”。
肖承皱眉，脸上明显有着不悦，她急忙开口：“臣妾回宫前，太后特意吩咐，若淑妃有事，务必立即告知。太后还给了臣妾一块令牌，可随时遣人出宫，太后忧心皇孙之心，臣妾实不忍拒绝”。
见她如此说，肖承没有多言，挥手让她退下，独自走到殿前的空地上站着。他心里挂念着宋慕荷，心绪难平，淑妃又不知安危，他竟生出无能为力的感觉来。
今夜是满月，月光清冷的洒在他身上，衬得他离索淡漠，全然没有往日帝王的威仪。可不知为何，贵妃远远的看着突然感到一阵心寒。
肖承看向窗户上人影攒动的景象，发现自己已许久未见过淑妃，连她的样貌都记不清楚。淑妃从来不会主动来寻过他，两个人像是陌生人般生活在皇城内，却偏偏有了骨血的关联，想到这世上马上就会出现一个流着他血脉的小婴儿，嘴角上扬透出些许柔情来。
也不知过了多久，殿内传来一阵骚动，然后是清亮的孩啼声，在这座皇城，已有十几年没有这样的声音了，衬得陈砖旧瓦都敞亮起来。
无论如何，这是他的第一个孩子，他面上露出喜色，快步往走上前去，宫人急急的跑出来报喜。
“恭喜皇上，是一位小公主。”
他甚是满意，小公主最好不过了，他定要让她活得自由畅快，不必像自己过去那般谨小慎微，过着颠沛流离的生活。他笑着接过襁褓，看着怀中这个眉眼似他的小人，心都柔软下来。下一刻，他想起宋慕荷，不知能否有机会得到属于他们的孩子，心中又溢起苦涩。
殿内又是一阵喧闹，伴随着哭声，御医跌跌撞撞的跑来，跪伏在地。
“皇上，臣无能，淑妃娘娘难产出血，止不住了。此刻，此刻只在弥留之际”。
肖承将小公主交给奶娘，不顾贵妃的劝阻进了产房，一股浓烈的血腥味迎面扑来。绕过门口的屏风，他看到淑妃，那个曾经驰骋马背，洒脱快意的女子，在棉被下毫无生气，只剩胸前微弱的起伏。
他没有亲手杀过人，却有许多人因他而死，他坐在床头看着淑妃，他从未想过，后宫女子竟也会为他而死。
“皇上”。
淑妃睁眼，见肖承坐在床边。
她挣扎着想要起来，肖承按住她的肩头，温言道：“你好生躺着，不要用力。”
淑妃似是知道自己命数将近，望着门外，眼里尽是不舍，肖承赶忙唤来固颐，让他把小公主抱来。
“臣妾只有两个请求。”她已无力再多说，额头的头发被汗濡湿，似乎是用尽全力在说话。
肖承伸手替她理了理头发，内心生出荒凉之感：“你说”。
“我的女儿，能受皇上庇护，我的父亲，能得皇恩另待。”她说的很慢却坚定。
她的眼睛直直看着肖承，想要他的承诺，可她还没有来得及等到，也没有来得及见小公主一面，便垂下手去。
肖承阖上眼，指尖微颤，徐徐回道：“朕答应你。”
他与淑妃并无多少情分，许久未见甚至连面容都显得陌生。可因为他，她被困在红墙内度过了她最年少的年华，除了把命留在这里，还留下她的女儿，是的，她到最后一刻都不愿承认这是他们的女儿。
肖承走在甬道上，圆月仍挂在半空，静静的看着人世间的悲欢聚散。固颐跟在肖承身后，见他的背影竟有些踉跄，都说帝王无情，可帝王也是人，会伤会痛，固颐垂下眼，心里哀叹一声。
“朕去偏殿歇一会儿”。
肖承走到寝殿门口，却迟迟没有进去，他只觉得身心俱疲，转头去了偏殿。固颐算算时间，不到两个时辰便该上朝，又去忙着替肖承准备上朝的事情。
肖承躺在矮榻上，丝毫没有睡意。信国公子嗣单薄，只有一个儿子，早年间殉于战场，淑妃后来便一直由他抚养长大，祖孙感情深厚，她的离世必定牵涉信国公的态度乃至边境安稳。眼下还有许多事需要细致安排，他没有时间去做儿女情长的伤感，心里已开始盘算着该如何解决这些问题。
如他所料，信国公的辞呈只比太后回宫晚一天。唯一的孙女儿没了，忠国公一切的努力似乎都没有意义，他年事已高，此事对他的打击不可谓不大。可忠国公在边境威望极高，若他突然离开，只怕已经偃旗息鼓的边境战事会再起。
太后回宫，也为此事忧心不已。
“太后，淑妃已去，皇上哀思，您万万要保重才是，小公主还要靠您呢。” 这几日，都是贵妃陪在太后身边，小公主也在太后宫中养着。
“信国公那边定要个说法，他不安，则边境不安，哀家如何放得下心。女人生产，本就是在鬼门关去转一圈，这种事如何说的准，淑妃也是可怜，当真是福薄之人。”
贵妃用锦帕攒了眼角：“嫔妾也是女人，见不得淑妃妹妹这样凄惨”。
她叹口气，有些迟疑：“若当真福薄，便也罢了。只是，近几日，宫中有传言，说淑妃之死尚有疑点。”
太后脸上显出惊噩之色：“你说什么，即是传言，便应及时遏制，若任由谣言散布，有损皇室威严不说，传到信国公耳中，只怕再生事端。”
“嫔妾最初也只是偶然听说，对这种无事生非的传闻也是不信的，早已吩咐下去万不可再传。”
贵妃低下头，犹豫着说道：“可昨晚嫔妾抓住了一名宫女。”
贵妃抬眼看太后，见太后并没有打断她的意思，接着说道：“昨夜宫门落锁后，侍卫在御湖边下抓到一名宫女，此人行事鬼祟，也不说自己是哪个宫的。侍卫今早将人带到嫔妾宫中，嫔妾一问，才知她是长乐宫的宫女兰溪。她亲口承认，淑妃是被煕嫔所害。”
“煕嫔？熙嫔和淑妃一向没有交集，怎么会害她？此事可有依据？”太后很是震惊。
“那宫女说，曾在长乐宫中见过沉心，沉心是瑶光殿负责淑妃饮食的宫女。她若想在其中动手脚，不是难事。”
“实沉心见熙嫔倒也不能断定什么，可昨日兰溪无意间跟煕嫔提起，她知道她们见面的事，竟引得煕嫔要杀她灭口。她只能连夜逃出长乐宫，这才捡回一命。”
“这不过是一面之词，不能轻信”。
太后听罢，并未有过多表情，贵妃也没有接话，只等着太后自己思虑，
半晌，太后才发话：“将那两个宫女带过来，哀家要亲自审问。贵妃，你要记住，此事尚无定论，不要声张。”
两个宫女很快便被带到万寿宫，太后一一问了话，和贵妃所言一致。更重要的是，太后派人在沉心的住处搜到了物证。