不出意外，宋慕荷第二日又睡了一个晚觉。宫女来报，说陈掌事求见，她侧过身回道：“就说我还未醒酒，让陈掌事回去吧”。
宫女在门口站着，也不敢这样去回话，宋慕荷见她一直不走，只当她是害怕得罪掌事，只得说道：“等我梳洗一番，自己去说吧“。
肖承今日穿着一件白底暗纹的墨染袍衫，头上戴着青玉发冠，远远看去，挺身玉立，风姿清雅。宋慕荷有微微的失神，仿佛远处站着的不过是某个富贵人家的公子，她揉了揉眼，提醒自己这里是行宫，除了内侍，哪还能找出一个正常男子来，心里不禁替陈海惋惜起来。
她走上前，脸上笑眯眯的说道：“陈掌事，太后命我去玉佛阁添香，我已荒废两日，实在是愧对太后对我的信任。”
肖承笑了笑，仍是一副温和的模样：“这几日有人替你去，你想做什么便做什么。”
她的眉头染过一丝愁绪，却消散的很快：“陈海，谢谢你这两天带我玩儿，我很开心。不过我认真想过，你我毕竟身份有别，不宜走的太近，以后我在玉佛阁，你没事也别来找我了。”
说罢，她便要离开。
肖承一时情急拉住她的衣袖“慕荷，你今天是怎么了，发生什么事了？”
她甩开袖子，有点气急，但语气却是尽量亲和：“你怎么还不明白，你我再是旧识，那都是过去的事了。你现在是行宫的掌事，而我是宫里的才人，本就该避嫌，这两天我们已经做了许多越矩之事”。
她转身走近他，语气几近恳求：“我知道你对我好，同情我，可怜我，但我不想连累你，若当真被宫里知道我在这里逍遥自在，那些想整治我的人，也定不会放过你。”
“我不是同情你，我是......”他想说他是怜爱她，疼惜她，却不敢说出口。
“不管是什么吧，总之，你离我远远的，我这人运气不大好，别耽误了你的大好前程。”她咧嘴笑着，转身挥挥手便往玉佛阁走去。
他呆站在廊下，心里一阵酸楚又一阵高兴，她变得这样谨小慎微，却还是处处为他着想。
半晌，他才开口：“松延，回宫吧。”
“宋才人那边？”松延迟疑的问道。
“自然是好生伺候着，你是越活越回去了，事事都要朕替你安排，是吗?”
他又恢复了往日的不苟言笑，松延忙跪下诺诺的答着是。
“找人劝着，让她别太累，晚上一定要回房好好休息，若她不听，便找人在旁边守着”。他顿了顿，又说道“若她瘦了伤了有半点差池，朕唯你是问。”
现在这般情形，他并不打算强求什么。如今太后不喜宋慕荷，若不能消除这层隔阂，即便她回宫，宫中针对她的人定是不少。他不能时时事事护着她。倒不如让她在这避避风头，待安排妥当了再来接她。
肖承闭眼靠在马车的软榻上，想起昨夜船头的亲昵，他伸手摸了嘴角，微微上扬，他第一次亲一个女子，竟是这样美妙，让人回味。
自上次分别，宋慕荷越发勤勉起来，日日都留在在玉佛阁添香。虽说两人再未见面，但她每日的吃穿用度比刚来时好了不知多少倍，身边的使唤宫女办事也利索得体，她有时隐隐觉得，这次来行宫不是来受罪，是来享福的。
她在无聊之时也会低声自言自语：“陈海当真不来找我了，这人也太实诚了吧，说两句就当真了。不过也好，不用被我拖累。”
她心里明白，她和陈海是同一类人，他们都是宫中的浮萍，没有根须，没有倚仗，若不谨言慎行随时都会被拖入深渊。
外面传来匆忙的脚步声：“才人，宫中来人了，是贵妃娘娘派人来接您回宫。”
“贵妃娘娘，不是太后娘娘？”她想不出和贵妃还能有什么交集。
“来人拿的是贵妃娘娘的令牌，说是贵妃娘娘请才人回宫。”
宋慕荷想不明白索性不去想，但看着行宫，竟生出不舍来。她绕着院内走上一圈，四处摸摸看看，才对宫女说道：“既是回宫，先帮我梳洗一番，别冲撞了娘娘。”
她回房换了衣裳，梳了发髻，又变回了永巷里的小才人。
上马车前，她回头望向行宫大门，陈海并没有来送她，这一走也不知何时能再见。她暗想“难道是生气了，嫌我跟他生分？不应该啊，他以前对我不也是冷着个脸吗？算了，不想了，一别两宽，各自安好吧。”
她不是爱多愁善感的人，但坐进马车上，撑开帘子看到外面的麓河，心中难免有些伤感，也不知这辈子还有没有机会再回这里。
长寿宫中，贵妃正陪着太后用茶，宫女进殿禀道：“太后，皇上过来了。”
话音刚落，肖承便进了屋，看到贵妃在，面上收敛了笑意。
太后唤道：“不是说有事不来了吗？”
“事情处置完了，时间还早，便想着到母后这里看看。”他看了一眼贵妃：“刚才说什么了，老远都听到笑声。”
太后说道：“说起你小时候在安顺行宫的趣事，那时候贵妃也在，你们一起玩儿了不少乐子。”
“儿臣都不太记得了。”
太后又说道：“哀家也许多年没去过行宫了，提起过去的事，还真想回去看看。哀家盘算着，等过几日下了雨，天儿凉了，哀家也启程去行宫住些日子。”
肖承想起宋慕荷，顺势回道：“听说有个才人前些日子去了行宫，母后若要去，正好有人在跟前伺候您。”
太后摆摆手：“说起这事，哀家心里倒有些不安。那宋才人虽做错了事，却是无心的，当时哀家在气头上才罚了她，如今想想，罚的是有些重了”。
她看向贵妃：“还是贵妃心细，昨日来劝哀家，不然，哀家都忘记这回事了，若非贵妃提醒，也不知这宋才人要在行宫待到何时。”
肖承转头看向贵妃，贵妃有些紧张的回道：“臣妾今日已派人去将宋才人接回宫，算起来这会儿就该到了。”
她知道皇帝要将宋才人安置到长乐宫，便先他一步在太后面前请了恩典：“宋才人原是选秀之时太后看上的，虽说是无意冒犯了太后，但毕竟惹了太后不快，往后便该多在太后面前尽孝才是。所以臣妾自作主张将她安排到颖嫔宫中，一来她们在永巷为秀女时便同住一屋，如此也可互相照顾，二来她们二人共同侍奉太后，皇上也可放心些。”
肖承心中不满却又不好发作，站起身来对贵妃沉声说道：“贵妃当真是贤惠，将朕的后宫安排的妥妥当当。”
贵妃听出皇帝不悦，不敢做声。
太后不知内情，只当肖承在夸她，附和道：“贵妃做事细致，考虑周到，的确不错。”
若宋慕荷入宫，必定第一时间到太后这里请罪，肖承不想在这种场合遇到她，敷衍几句便说道：“儿臣许久未去淑妃那里，今日就让贵妃多陪陪母后，儿子先行告退”。
听到皇帝要去淑妃宫里，太后欢喜不已。如今她一心盼着长孙的到来，便催促着皇帝快去。只是贵妃心里却流着苦泪，她比任何人都早入宫，虽说侍寝的日子极少，但比淑妃还是多一些的，可她偏偏一直没怀上，竟让淑妃捷足先登。
无论淑妃诞下的是皇子还是公主，以她的家世必定是要晋封的，她现在是妃位，往上只有贵妃、皇贵妃，若是皇子，只怕皇后的位置也唾手可得。她现在不得不多花些心思在太后身上，只有太后护着她，后宫才能有她的一席之地。
肖承匆匆走出去，本想着避开宋慕荷，谁知才走出宫门便看到宋慕荷从远处走过来，他慌忙的转身往另一个方向走去。