朱由校生于公元1605年死于1627年，活了二十三岁，在位七年。他14岁时生母病死，由光宗宠妃李选侍照料抚养。光宗死后，李选侍挟持朱由校居于乾清宫，大臣杨涟左光斗内监王安等骗过李选侍扶朱由校出宫至文华殿继位。左光斗杨涟周嘉谟方从哲刘一爆等上疏请李选侍迁出乾清宫移居哕鸾宫养老以防干政。李选侍被迫移宫，朱由校还居乾清宫并正式登基为帝，改年号泰昌为天启，故亦称天启帝，这就是明后期三大疑案之一的“移宫案”，另二案即前面提过的“梃击案”与“红丸案”。
朱由校喜好木工活，是个出色的木匠，而且手艺颇为精湛，所造漆器,床,梳匣均装饰五彩,精巧绝伦，并且乐此不疲废寝忘食。他封乳母客氏为奉圣夫人，幼时侍奉他的太监魏忠贤封为司礼监秉笔太监。客魏二人后来互相勾结狼狈为奸，仗势欺人, 狐假虎威。 残酷迫害打击反对他们的东林党人，杨琏左光斗魏大中等东林党人先后枉死。
魏忠贤是河北沧州人，少时贫不识字混迹街头，喜欢赌博迷恋酒色，因结识宫中大太监便自宫入大内。但未竟,传言仍有一颗睾丸在身，并且顺利进宫当了太监，得明神宗赐名魏忠贤。后又勾结上了皇长孙的乳母,淫毒阴狠的客氏，专擅朝政迫害忠良，以至人称九千岁。
客魏二贼合谋将有身孕的妃嫔宫人杀害，皇后张氏有孕，客氏设计将她堕胎，以至天启帝朱由校绝了后。而东林党人叶向高杨涟左光斗魏大忠汪文言韩火广等联合弹奏魏忠贤二十四大罪，都被客氏巧辨，朱由校懵然不辨真伪，还不许朝臣弹劾。以至魏贼日渐猖狂，并利用东厂西厂残害忠臣良将，凡有触犯者即被捉拿杀戮剥皮割舌。名臣高攀龙投水而尽，大臣周顺昌等十余人死于东厂狱中，杨涟被锦衣卫用铁钉钉入头顶而死。
魏忠贤的党羽遍布朝野，时人称之谓：“五虎五彪十狗十孩四十孙”。他们为其歌功颂德，建造无数生祠。直到朱由检继位，随即拿下魏忠贤和客氏，并把他俩一起发配凤阳。行至阜城时，二人自知难逃一死，便在旅店里一起上吊自杀了。朱由检诏令将魏肢解，悬头于河间府城楼，将客氏鞭尸于浣衣局。
客氏原为保定人候二之妻，后在万历时入宫哺育皇长孙，天启帝封为奉圣夫人后与魏忠贤通奸，二人狼狈为奸肆淫横行，最终被崇祯帝朱由检收拾处死。其子魏良卿客光先等亦一并处死，还暴尸街头从而肃清魏客余党。
当时，后金势力渐盛，公元1621年金兵攻陷沈阳。明熹宗朱由校派名将熊廷弼经略辽东军务，驻三海关。同时起用右参议王化贞为广宁巡抚，由于二人意见相左，配合不当，以致被金军打得大败，失陷广宁等四十余城。在阉党策划下二人均被杀，还被传首九边。后来改由辅臣孙承宗督师山海关，经略辽东。
朱由校即位初期，派徐光启等人在澳门购买三十门红夷大炮，十二门运到关外宁远。从而为天启六年，即公元1626年的宁远大捷立下汗马功劳，捷报传京，朱由校兴奋之余册封红夷大炮为安国全军平辽靖虏大将军，并遣官祭炮。他还重用东林党人如杨涟左光斗高攀龙赵南星袁可立，提拔孙承宗袁崇焕毛文龙为边防大将以抵御后金的扩张。天启皇帝除好木工外，还喜好傀儡戏和嬖好男色，非常宠爱秀目姣好的高永寿，人称小太监高小姐。这个高小姐戏水时溺死西苑，朱由校甚为伤心。执政中后期，由于朱由校忙于木工与玩弄男宠幼童，因而厌恶朝政，又因是个文盲天子，便把朝中之事悉数交由同样目不识丁的流氓奸贼魏忠贤处置。自己游山玩水，在客氏魏忠贤陪同下，到西苑游船戏耍，饮酒作乐。有一次游船时，忽遇狂风吹翻舟船，皇帝落水差点淹死。受此惊吓落下病根，多方医治无效，身体每况愈下，酿成一身疾病，面无血色虚弱无力，23岁便进阎王殿报到了。
徐光启生于公元1562年死于1633年，享年七十二岁。字子先号玄扈谥号文定，上海人，现在的上海徐家汇就以他的姓来定名的。他是万历朝进士，崇祯朝官至礼部尚书文渊阁大学士内阁次辅。四十二岁时加入天主教，教名保禄，从师传教士利玛窦学习西方天文数学历法等科学技术，并共同翻译了六卷《几何原本》一书，还有著作《农政全书》等，是中国放眼看世界的第一人。死后葬于故乡上海徐家汇南丹路的光启公园内，徐家汇原名法华汇，为纪念徐光启而改名徐家汇。
天启皇帝朱由校生有三子三女，三个儿子未成年便先后都夭折了，因此无子，便传位给16岁的同父异母弟信王朱由检即明思宗，也是明光宗朱常洛第五子,史称崇祯帝,是大明第十六位皇帝，亦是明朝末代皇帝。