而滇州城外，两个男子打扮的人骑着马，一路追着南征大军而去。
红姑抹了一把头上的闷汗，不吭一声，继续策马奔腾。
而王拓却是忍不住下马，在阴凉处坐着缓缓劲儿。
“这焦仲景是疯了吗？我追了他三天三夜，居然还没有追上。”
红姑看着王拓，忍住自己想毒舌的心，冷声道，“要是今晚之前不能追上大军，你我都要露宿野外，你想清楚了。”
王拓看着她，叹息一声，“红姑，你知道为什么我选择了你吗？”
红姑冷冷地道：“你是说我该感谢你慧眼识英雄，选了我这个退出江湖女人？”
王拓苦涩一笑，“你哪里是什么普通女人，你可以潜进刘府，杀刘院，拿证据，与离风对上还能全身而退的夜罗刹啊！”
红姑哼了一声，不屑地道：“我若不强大，能在江湖上混这么些年吗？你是傻子吧，这种事情也要挑拣出来讲？”
“好，你厉害，我说错话了，行吗？我刚才是累了，歇一歇，等会跟上大军，这样追我会死掉的。”王拓惹得龇牙咧嘴，抱怨道，“这是什么鬼地方，又热又闷。”
“赶紧走，等到了地方就不觉得热了。”红姑催促道。
“好。”王拓重新跨上马背，双腿夹紧马腹，策马狂奔而去。
“喂，”红姑看着他远去的背影喊道：“你还没告诉我，你为什么选择我？”
——
盛夏来临，院子里的阳光也变得灼热，看一眼就能感觉到扑面而来的热气。
林芝坐在繁华楼里，一楼大厅里摆了一个巨大的冰桶，融化的冰水顺着水车流淌，整个繁花楼是是一处极好的避暑胜地。
丰掌柜拿着账本给林芝送过去，看着她冷静的面孔，递给她一杯冷饮，林芝喝了一口酸甜可口冰爽的酸梅汤，感觉热气一下子就消退了。
“这新品卖的如何？”她头也不抬地翻看账本。
丰掌柜简单汇报工作，“酸梅汤和柠檬冰茶饮最好卖，几乎每桌都点，新增的甜品姜撞奶和酸辣凉虾都是非常受欢迎，最最火爆的还是水果蛋挞，虽然天气热了销量有所下降，但是打包带走的人更多了。”
林芝点点头，又问，“对面醉花楼如何？可查到他们背后的老板是谁？”丰掌柜略一犹豫说，“他们生意还可以，又招了个新厨子，做的菜品很滋补，倒是受人追捧，他们背后的老板——”
“是你的老熟人，丰县高家的人。”
林芝听到这声音，立刻抬头，露出笑容来，“这么热的天，怎么来了？”
杨令容一甩折扇，潇洒的姿态令人赏心悦目。
“给你送消息啊！你听到消息不惊讶吗？”
林芝笑着摇摇头，说，“能花这样大的本钱和我繁花楼打擂台，还不顾华容郡主的势力，想来想去不过就是这么几个人。”
杨令容倒是对她这一番言论表示赞同。
“老丰，你先出去，给我准备点好吃的，我饿的可以吃下一头牛。”杨令容转身吩咐道。
丰掌柜年轻的俊脸上洋溢着宠溺的神情，“好，马上便叫人弄好送来。”
“嗯！”杨令容笑眯眯地挥手，看着丰掌柜出去，她才收起笑脸地道：“昨日传来的消息，滇州城已收回。”
林芝震得差点跳起来，不由分说便拽着杨令容的袖子问道：“你说什么？”
“滇州城破，焦仲景领兵攻城，皇帝陛下准备御驾南征，你的夫君焦仲景已经率队继续收复失地去了。”杨令容淡定地解释道。
林芝跌坐回椅子上，呆呆地看着杨令容，半响，她皱眉问道：“圣上为何这个时候去南疆，战场不是儿戏，一国之君不立危墙，朝中大臣没有阻拦吗？”
“劝谏无效，反抗者皆被杀。”
林芝顿时无语道：“胡闹，皇室血脉岂能涉险？”
杨令容微微蹙眉，“林芝，请慎言。”
林芝脸色苍白，“我只是想着他在那边如何艰难，先是有柯钰将军余部，又有大皇子督军，现在就是连陛下也去了，南疆危险重重，任何一个人有损伤，他就是最先受到斥责之人，如果胜了，也是天佑大庆，圣上英明。”
杨令容对林芝刮目相看，一个普通的秀才之女，竟然有如此见地，她不过是说了几句，她却能联想到南征大军后面的事情。
“你说的没错，焦仲景此次就是为人做嫁妆，南征胜利的消息都是由大皇子传来的，他年纪轻轻，身上的功勋已经足够了，再多，就是危险了。”
林芝望着窗外，良久才点点头，苦笑着说，“我知道，我都知道，我不敢再求他建功立业，他上次受的伤还未痊愈，这次去往南疆，盛夏酷暑，如何熬得住。”
“你也别太担忧了，焦仲景武艺高强，又有黑甲卫保护，绝对安全，且他也是一员虎将，南疆虽然地形复杂，但是他曾经也是镇守北疆的大将军，比一般的官员懂得用兵之法，你且放宽心，他必定平安归来。”
林芝点点头，“希望他一切平安，南疆的消息我已经很久没有收到了。”
杨令容忽然伸手握住林芝冰凉发抖的手，“别怕，有我呢！”
林芝诧异地看向她。
杨令容含笑道：“我一直在找机会帮助他。”
“你帮他什么？”
杨令容微笑，却并不答话，只是眸光深沉。
林芝怔忡片刻，随即摇摇头，笑了，“不管你帮助他什么，你都要记得一件事，我们是朋友。”
杨令容笑着说，“是的，我们是朋友。我很喜欢。”
——
丰县高家
两个婢女躲在花园里偷闲，一人一把瓜子，说得兴起，“我们家这么少夫人真是了不得了，大着肚子还每日三次往夫人的院子里跑，这外面的人谁不竖着大拇指夸她。”
另一个人嗑着瓜子，漫不经心地道：“你知道什么呀，咱们少夫人可不像其他夫人那样，有得娘家和夫君依靠，她出身卑微就不讨夫人喜欢，她就算做了再多的奴力，夫人也当她是空气。她不讨夫人喜欢，自然只能巴结着咯。”
“你说的是真的？我听府里的丫鬟小厮议论，少夫人待下人挺好的……”
“哎呦，傻丫头，你忘记了，那些个丫鬟婆子都是夫人的人，哪里会真心实意的服侍——”
“谁在哪里？高家是戏园子吗？让你们两个小贱蹄子吃的太饱，敢非议主家？”李嬷嬷突然出现在两人身后，叉腰怒骂。
两个丫鬟吓坏了，忙跪下磕头求饶，李嬷嬷狠狠地瞪了她们一眼，“赶紧滚去干活，今晚没饭吃，若有下次，仔洗你们的皮！”
两人忙爬起来离开了花园。
李嬷嬷站了一会儿，慢悠悠地回房间了。