一场秋雨一场寒，发闷的空气凝滞在秋的萧瑟中，仿佛预示着下一场风波的到来。赵灼坐在驶向皇宫的车轿内，轻轻拨开布帘，看着长街一道的雨雾朦胧。
只要是被太子宣入宫中，必定不会有好事发生。赵琰的生母是当今皇后，在中宫已有十余年，他便顺其自然地入主东宫，当上了太子。此人只比赵岚大了不到一岁，心思却令人捉摸不透，眼神里透着一股不属于这个年纪的老成。
赵琰和那皇帝都不是善茬，虽说赵灼并无夺嫡之心，可他们一个对他万分戒备，一个又旁敲侧击地燃起他的野心。那皇帝如今命自己收下裴氏车行，若此事能做成，一定免不了招来杀身之祸。不过若是做不成，失了皇帝对他的信任，更不是件好事。只有寻一个折中的法子，才能既省去性命之忧，又能暂且在京都有立足之地。
赵灼轻叹一口气，他想起自己当初入宫的原因，如今想来不免有些可笑。这个富丽堂皇的地界，不过是个杀戮遍地的炼狱。他眼前渐渐浮现出不久前自己拼命也要逃离的地方，本想着出府独居能远离这些嗜血的纷争，结果府外全是眼线不说，太子对他的猜忌更是一分也没少。
赵灼苦笑一声，待马车终于停止颠簸，他掀开帘帐，几步便踏入了石板路。躲不过的东西，便让它来吧，他倒是要看看，那两人会如何出招。
另一头，阆清苑内。林芷今日不同往常，见天色蒙蒙亮，她便一下子用手一撑，从榻上起了身。她昨夜终于收到闫甫慷的来信，信上说今日晨于城外东林处与姜漓会合。不过为何和姜漓还要偷偷摸摸地见面呢？
林芷思来想去，此事还是疑点重重。姜权海和姜漓为何要去羌彧关的连祁山?那里不止是让爹名震天下的大捷之地，还矗立着先帝在薨逝前下令为李将军建造的墓碑。难道爹的事果真与姜家有关?
林芷深吸一口气，她不愿如此揣测姜漓，但如果这样想，一切便都能解释得通。林芷和那姑娘相处了**年，她不是个心机深重的人。小时候买糖时被糖贩子多哄去了钱也不去计较，长大了即便有心仪的男子，也不会勇敢地说出自己的心意。这样的姜漓，或许是被人利用了，在明处当剑使。
如此想来，在暗处藏匿着的人，除了皇上外，大抵就是姜权海了。林芷记得，爹最不愿插手朝堂之上的勾心斗角。既然身有官职，便是要为百姓造福，若将精力放在猜疑算计，哪来多余的心力去做正事呢？他姜权海扫除了林清郅这个心头大患，如今被提拔成宰相，得皇上重用，好不风光。可他的鲜亮不会长久，林芷一直是这样想的，有仇必报，血债血偿，此乃天经地义。
城外正下着细雨，浓密的乌云遍布天际，不久后这份平静便会被阵阵瓢泼击碎。姑娘手撑油纸伞，站在山林内静静等着林芷的到来。她没想到此处一下雨，凉气会渗进薄衣，不留情面地侵袭着身体。姑娘搓搓胳膊，不经意呼出一口气，那团温热融入冷湿，竟缓缓蒙上了白雾。
远处渐渐映出一个高挑的身影，姑娘眯起双眼，直到那人在雨雾中渐渐清晰，她才勉强认出来者为何人。
“是芷儿啊……”姜漓眉尾一挑，先是惊喜地笑了笑，又叹出一口气想道。该来的总会来，被姜权海利用了感情，在明面上给林将军安上洗不清的罪名，逼他不得不自戕以证清白。这怪自己愚蠢，错信了皇上，更错信了那个自己曾经称之为父亲的人。不论林芷会怎么想，她恨自己也好，要杀了自己也好，姜漓想，她终究是逃不过的。
不过若是芷儿愿意饶自己一命，只要能赎罪，即便是刀山火海，为她出生入死，她姜漓也在所不辞。
姑娘想罢，又将伞柄紧握了握，深吸一口气，扯开嘴角笑笑，大步朝林芷走去。