后院不时传来冷枪骇人的穿空声，伴随着脚步划破天际，这是秦立在练武。不对，他的动作没有间歇，像是在不知疲倦地发泄着什么情绪。
“秦立，你这几日过得可还好?”林芷并未走进后院，与秦立隔着一扇门道。
呼啸声刹那间停滞下来，几声急促的脚步声后，身前的木门被粗暴地推开。眼前的男子喘着粗气，双眸盛满热泪，却迟迟没掉下来。
“小姐，我对不住您，对不住林家……”秦立沙哑地道。此话一出，他的脸颊极快地滑过几丝晶线。
林芷见到他的第一眼，便觉此人瘦了许多，不是憔悴的清瘦，而是四处征战磨炼出来的精壮瘦削。她从爹的另一封信中得知，为了保住秦立，爹不得不用手段将他藏匿于此。没能陪将军到最后一刻，忠心如他，心里该是什么样的滋味呢？
“不，将你牵连至此，是林家对不住你。如今我不能给你什么出路了，毕竟连自己的出路，我都不能选择。”林芷看着秦立，扯开嘴角苦笑道。
秦立的目光烧了起来，他单膝跪地，两手“啪”地相撞，朝林芷行起他此生最重的礼。秦立还记得，这是他初入军营时，只对林清郅行过的军礼。
“秦立愿追随小姐，做您的侍卫，时刻贴身保护，报答林将军的恩情!”秦立垂下眼斩钉截铁地道。他从榻上醒来时便选好这条路，林将军的恩情，他此生都报答不完。若能护他的血脉平安度日，也算心里有了些慰藉。
林芷见眼前人目光炯炯，终究不忍抛下他，便扶起秦立，让他收拾行囊，带着一起上了马车。那侍卫自然说了不算，即便没有刀剑威胁，他一个人也一定打不过两个人。
听着马蹄颇有节奏地踢踏，几人一路颠簸，约摸一个时辰，赵灼的府邸便显现在眼前。这一来二去，已是黄昏时分，暖阳愈发放肆地烧着整个人间，万物皆披上金灿的外衣，一眼望去贵气极了。
秦立跳下车轿，伸手接住林芷。她上下打量一眼偌大的府邸，最先撞进目光的是一块不大的牌匾，上面赫然写着“阆清苑”三字。
那侍卫圆滚滚地跑去传大皇子，三人便在府前静静等着。脚步声愈发地近，最后在门边停下。林芷抬眼一瞧，身前之人不是大皇子，竟是一个长相秀气、唇红齿白的小生。
林芷立即便认出他是何人，对他笑笑行礼道：“参见三皇子。”身后两人听道，也急忙行起礼来。
赵岚对林芷呲起牙，他看了看小菱和秦立，目光在气度翩翩的秦立身上停留了一会。林芷感受到那束目光，疑惑地问道：“他是我从前的侍卫，不能一起进府吗？”
“哦……只要我哥愿意，当然可以!走，进来吧。”赵岚双眼一亮，有些难为情地撇开目光。他带着三人入了庭院，吩咐阿戚先安置好小菱与秦立，随后带着林芷一人踏进正对府门的厅堂。
轻雾从香炉中缓缓飘出，檀香氤氲在古朴的房内，简单得体却不失条理。看来此人的品味还不错，林芷顺着香气看向座上之人，他正手捧一卷书，沉在朦胧中思索，让人看不清他的脸庞。
“哥，林姑娘到了，我先出去走走。”赵岚随意道了句便迈出厅堂，只留林芷与赵灼二人在此处大眼瞪着小眼。
赵灼清清嗓，打破了四处弥漫的窘迫，“我只是让你来此处，可没许诺你能拖家带口地在我府上混日子。”
“小菱您是知道的，从前是我的侍女，您就当多了个打下手的。至于秦立，他从前是我的侍卫，您就……”林芷局促地笑笑，接着道，“您也就当府上多了个侍卫。”
赵灼站起身，慢慢朝林芷走去，嘴角挂着一抹笑，用弯弯的眸子对上她的双眼道：“我要这么多人做什么？你觉得，我有闲钱给他们发月例吗?”
“那好，不要月例，不要总可以吧!”林芷作出一副楚楚可怜的样子，眨巴着眼看向赵灼道。果然自己还是讨厌这个人，如此向他示弱，令林芷发自内心地厌恶。
赵灼的耳垂不知为何红了起来，他挑挑眉，转过身不去看眼前的姑娘，“随你吧，我才懒得管。”
这人怕不是只纸老虎，天天端着个架子，看起来心思深沉，可自己随便说句话便妥协了。林芷暗暗鄙夷着赵灼，随意行个礼便要退下。
“等等，今夜来我的寝房，我有话要对你说。”赵灼极为平静地道，只是并未转过身。
林芷听闻，抬起眼将他一瞪，冷笑道：“是什么话如此重要，非要在夜里，您的寝房里同我说?”
赵灼侧过半个身子，瞥一眼身旁的姑娘，嘴角弯起一个好看的弧度，“你来便会知道了。”