，要货的再跟凤宝银楼去要……”齐彻一惊，问：“凤宝银楼？”班头回答说：“就是钮家那个节『妇』，仗着有卢大帅的命令，让大刀鬼『毛』狗来收茧，谁也不准私卖，真是邪门。dangkanshu.com”“进去看看。”齐彻命常亮把船停在栅口。
水栅上有一间小竹棚，正是凤宝银楼代办处。钮五阳跷着腿坐在一边，指挥『毛』狗往里搬货。常亮试着问钮五阳：“二少爷，不让人进吗？”钮五阳一脸的傲气，说：“奉大帅的命令，在这里收茧。”齐彻闻声出来，冷笑着说：“哟，这里成了钮家的茧市了？”钮五阳耷拉着眼皮答道：“齐大掌柜，别瞧不起人，我是奉卢大帅的命令在此收茧，怎么，你有意见？”齐彻有些愤怒了，说：“姓钮的，你们收光了茧，我们去哪儿收？”钮五阳得意地笑着说：“天下大着呢，自己去淘弄呀。”齐彻的怒火暴发了：“这南溪湖丝天下第一，我们要的就是这儿的丝，你要我们去哪儿淘弄？”钮五阳厉声说：“哎，姓齐的，你说话客气点。现在是非常时期，军方奉命收茧，保护蚕桑，不让『奸』商随意掌控。你不满，你到上海督军府找卢大帅去；你要货的话，就到凤宝银楼去登记。”
常亮说：“二少爷，浔泰是南溪的大厂，你不能损我们。”钮五阳说：“小畜生，快走，不是看大掌柜面子，我给你两个耳刮子，乡里乡亲的，我仗义着呢!”
齐彻没有其他办法，说：“好吧，我们要一船。”钮五阳看了看，往边上一指：“那船，就是那船，刚收上来，还没进舱呢。”常亮过去一看，是些瘪茧。常亮抓了一把给齐彻看：“大掌柜，你看这茧!”钮五阳斜眼觑着：“爱要不要。不要，这茧明天也没了，藤也的船等了几天都还没有货。”“你这是……”齐彻气得说不出话来。“怎么，急了？大掌柜，我告诉你一个招，让格格做大掌柜，明天来求我，我一定给她好的!”钮五阳说完，狞笑起来，背着手进了凤宝银楼代办处。
齐彻生气地出了水栅，失望地站在船头。空『荡』『荡』的船舱，一无所获。他知道，与钮五阳的新一轮交锋开始了，但这一轮钮五阳有卢略撑腰，自己处于下风。金黄『色』的油菜花在两岸灿烂地开放，他没有心思去欣赏春景，苦苦思索着如何打破钮家垄断蚕茧交易的局面。常亮从舱里钻出来，见齐彻犯愁，就说：“听说藤也去年直接到乡下去收茧，我们何不自己去乡下收？”“问题是我们不知乡下的蚕茧好不好。”“听说辑里有好茧。”齐彻想了想，没有其他办法，只好先去乡下收一些，以后再想应变的招数。最好是跟日本人一样，办自己的茧场，搞育种，然后把蚕种分到蚕农家里，委托他们代养。回到厂里，他当即就吩咐常亮下去收茧，并让他一并找几个育种专家，办蚕种场，自己开发蚕茧。
钮五阳在茧市一连多日，没见齐彻再来，他心里奇怪，就去找『毛』狗问情况。『毛』狗说，齐彻好像自己在乡下收散茧，今天一早，他看见常亮往辑里那边去了。钮五阳说：“怪不得，要不你去看看。”『毛』狗刚要走，又突然想起一件事，就对钮五阳说，前几天有人告诉他，辑里村有个姓肖的，蚕种育得特别好。这时，一个班头闻声说，他认识那个姓肖的，是个外来人，就住在他亲戚家。钮五阳吩咐『毛』狗：“明天，你去访访这个姓肖的!”
第二天一早，『毛』狗就带了几个人赶到辑里，来到了肖晃的育种场。肖晃一眼认出是『毛』狗，想溜已来不及，赶紧把草帽压得低低的。『毛』狗过来，在水缸里舀了一瓢水喝，然后坐在竹椅上，问肖晃：“听说你养成了龙蚕？”肖晃压低声音说：“没那事。龙蚕那是天上蚕神，我怎么养得成？大爷别听外人『乱』传。”“不过外头都传你这儿的蚕苗子好，是不是？”“不算好。”肖晃说。『毛』狗急了：“看你，我又不会抢你的，有什么绝招，我花钱买还不行？”“真的没有。”肖晃只想快点把『毛』狗打发走，可看『毛』狗偏偏像是生了根似的，坐在那里没有一点走的意思，于是又说，“对不起老板，我还有事。”“娘的，你知道我是谁？”『毛』狗见肖晃要赶他走，火了。肖晃侧影一晃，让他怀疑起来，就伸手过来，想掀肖晃的草帽。肖晃眼疾手快，又捺住了：“老板，你这是做什么？我是癞痢头，最怕人看!”『毛』狗疑心地看着他：“这位老弟，我好像见过你。”“不可能，我不认识你，你快走吧!”说着肖晃躲到后院茅厕里，不肯出来。
『毛』狗疑『惑』地在门口逡巡了一会儿才走。一上船，『毛』狗突然想起，这人就是肖晃!便令船家赶紧开船。回到南溪，『毛』狗一阵风似的直奔节『妇』的房间，他告诉胡碧容，他找到了拐走曼蝉的土匪……
『毛』狗不想自己惹麻烦，他又去镇公所报了案，说肖晃是太湖强盗，因此镇公所立即派乡警出发缉拿。
『毛』狗一走，肖晃就冲进曼蝉的房间，见她抱着宝妹睡得正香，伸手急摇：“曼蝉曼蝉，出事了!”曼蝉被摇醒，睁开眼问：“肖哥，啥事呀？我困嘛。”“刚才『毛』狗来过了。”肖晃着急地说，“就是你大嫂的那个看门狗。我记得他是六指头的朋友，我在老虫岛见过他，损过他。”“『毛』狗？”曼蝉顿时大惊，忙问，“他认出你来了？”
“好像是，他临走时，在门口站了好一会儿。”肖晃也不能断定。
“『毛』狗怎么会到这儿来？”曼蝉更急了，“肖哥，怎么办呀？他会告诉我们家的人。”“我们得搬家，等这茬『毛』蚕出来后就搬。现在先出去躲一躲再说，没事再回来。”“行，要不我们马上就走，别等这茬『毛』蚕了。”“不行，这茬『毛』蚕品种最好，我指望它出最好的茧呢!”听他这么说，曼蝉也没有了主意。
『毛』狗刚走，常亮也来到了辑里，发现辑里的茧子真的很不错，还打听到辑里有个叫阿五的人是育种高手。常亮带回的辑里茧子，让齐彻爱不释手，连连赞叹，当即让常亮去辑里育种场，把那位叫阿五的人叫来谈谈。常亮领命马上出发。可是已经晚了，他刚到辑里育种场，就见一队士兵扭着五花大绑的肖晃走出屋子，『奶』妈一家人在后面追着。常亮惊讶地看见，钮家二小姐曼蝉从屋子里疯了一样冲出来，不顾一切地扑向肖晃，一边拉住肖晃不放，一边骂警兵：“你们凭什么拉他走？他是好人，是好人!”
“你个疯婆子干什么？找死!”警兵推开曼蝉，“滚开，你敢妨碍公务？”“不行，谁也不能抓走我男人!”曼蝉挡着院门，嘴里大喊道，“你知道本姑娘是谁？敢抓我的男人!我是钮府二小姐，你敢跟我动粗!”“拉开她。”警长命令手下的人把她拉开，又朝她大骂，“你是钮府的二小姐？钮家会有你这么个女儿？强盗婆，做梦去吧!把她也带走。”曼蝉见警长不理她，索『性』躺在地上大声叫喊：“你们要抓他，就从我身上踩过去!”“嘿，这疯婆子，找死呀!”
警长见曼蝉撒泼，也气极了，抬起脚想踩上去。这时，常亮上来推开警长，说：“警长，她真的是钮府的二小姐。”警长一脸怒气，问常亮：“你是干吗的？”“敝人是浔泰绸厂的账房。”这时『奶』妈和几个邻里过来，拉住了曼蝉，这才闪开一条路，警长带着人扬长而去。
『奶』妈和几个邻里把曼蝉扶进屋里，常亮也跟了进去，问：“钮小姐，到底是怎么回事，能不能告诉我？我可以让齐掌柜想想办法。”曼蝉紧紧抱着宝妹，哭着不吭声，突然她跳起来，把女儿放在『奶』妈怀里，说：“『奶』妈，你帮我看着宝妹，我要去救我肖哥。”说完，她不顾一切地冲进黑夜里。常亮追出来，曼蝉的人影已经消失……
曼蝉知道，此事必是『毛』狗所为。所以她离开辑里，连夜赶到娘家钮府。伸手不见五指的午夜里，披头散发的曼蝉重重地擂着大门，如鬼魅夜至，令人不寒而栗。看门的老头从门隙间看出去，以为是鬼，吓得不敢应声。可是曼蝉重重的擂门声惊动了钮府上上下下的人，纷纷起床跑出来。姗如也从楼上赶下来，走到门口问：“你是谁？”曼蝉听到母亲的声音，如同得到救星一样，赶紧应答：“妈，我是曼蝉，是曼蝉呀。”姗如一听是曼蝉，赶紧叫看门老头开门，老头还未动手，背后却传来一个声音：“二娘，你不能开门。”来人正是节『妇』，她威严地说，“深更半夜兵荒马『乱』的，说不定她身后就是强盗。”
看门老头哆嗦着说：“大『奶』『奶』，是小姐，是曼蝉小姐呀。”姗如也哆嗦着说：“是我女儿，我听出来了，是曼蝉。”节『妇』大声说：“二娘，如果是曼蝉，更不能开门!她败坏了钮家门风，还有脸回来!”
“妈，开门呀，快给我开门。”曼蝉在外面拼命地喊，声音越来越弱。姗如忍不住跪下了：“碧容，开门吧，她真是你妹妹。”胡碧容恶毒地说：“放她进来干什么？她和土匪是一伙，镇公所马上会来抓人，她呀，还是跑了好……”姗如扒着门缝喊道：“曼蝉，不是妈不留你，你回不来了呀，你快走……还是自己找生路去吧。”说完扭头向屋子里跑去。曼蝉仍不走，在门外哭诉：“妈，大嫂，我向你们磕头，随你们打我骂我，你们救救我的肖晃，我们已经有了孩子。妈，你有了外孙女，她叫宝妹。”
节『妇』走到门前，细声细气地说：“二妹，你走吧!肖晃被抓了，雌雄大盗成双成对，镇公所会连你一起抓的，你走得越远越好。”
曼蝉大喊：“我不走，我死也要和他死在一起!”节『妇』冷笑着扭头就走，走了几步又回过头来，“谁也不准开门，谁开门，我就绑谁!”
直到第二天早上，姗如再也忍不住了，她趁着节『妇』不在，拼命扒开门，可是曼蝉已不在了。
肖晃被五花大绑地带到镇公所，镇长亲自审问。一连审了几个小时，镇长烟瘾犯了，在小鼻烟壶里挖着鼻烟，一边斜着眼审问肖晃。为了曼蝉，肖晃不承认自己是强盗。没有人证，镇长没办法，叫来『毛』狗对质，谁知『毛』狗不敢。镇长急了，这案子是『毛』狗报的，说肖晃是土匪，可又不来指证，这叫他如何给肖晃定罪？『毛』狗送上一笔厚礼，告诉镇长，是节『妇』的主意，不能让肖晃活在这个世上。镇长还指望节『妇』在卢大帅那里替他美言，有这样的事，岂能不为？他吩咐手下立刻用刑，把肖晃打得半死不活。钮五阳从镇公所出来，告诉节『妇』：“土匪死不认罪，快被打死了，镇长还真厉害!”“那老狐狸敢不打？”胡碧容伸着小指尖说，“不是他厉害，是我厉害，他怕我，怕舅舅卢略。一个小镇长，只是舅舅手下的一个小卒，说撤就撤。”钮五阳说：“也怪，舅舅他就认你，别人他都不认。”“五阳，他官做得越大，越需要钱，我给他钱，跟他合伙做生意，他能不认我？”节『妇』得意地说。“大嫂，你现在真是越来越狠了!”“不狠能行吗？你们钮家才狠，三十多年了，我受够了气，熬到现在容易吗？我不该王八伸头———透透气吗？”
这是节『妇』第一次向钮五阳透『露』心迹，其实她对胡德林说过更狠的话，她要让钮家死完死光，要杀了肖晃，让曼蝉气死，让钮五阳去打仗，死在战场上。“那方丽呢？”当时胡德林问，节『妇』说：“方丽？你还想着她？”胡德林虽说已休了方丽，可他心里仍没忘了她：“姐，我想要她回来。”节『妇』说：“算了，这女人对你如此薄情，你还想着她？胡家与钮家不会再有任何亲情。”
常亮在辑里购了一船茧，齐彻觉得特别好，他用这些湖丝制成了一批绉，并且做成了新式旗袍，特地请来英国丝商凯伦先生来看他的新产品。墨琴和桑双穿上旗袍来到绿杨楼展示，在凯伦先生面前左旋右转，将丝绸美丽的『色』泽显示出来。凯伦先生忍不住赞叹：“噢，齐先生，不错……我看看这绸料。”他扯起裙料仔细地看着。齐彻介绍说：“这是06葛，比上次的04葛又先进一步。”
凯伦抚着绸面，爱不释手地说：“很不错，我可以大量进货。”“现在还不行。”齐彻叹了一口气，“06葛所需的丝经非常细，要求蚕丝的品质较高，可惜现在我们没有大量这样的经丝。”“为什么？”
凯伦感到奇怪，“春蚕刚刚上市，为什么没有货？”“我们收不到茧，日本人买通了卢督军，断了我们的货源。”齐彻摇摇头，“没有办法，我们只能自己开辟原料基地，这需要时间。”“原料是最要紧的事，巧『妇』难为无米之炊。”凯伦肯定地说，“只要你能开辟原料基地，我们可以共同投资。”齐彻拱手说：“那真是太好了。”这时墨琴换了身衣服进来，凯伦站了起来：“墨琴小姐，你穿上这衣服很美，请赏光跳个舞吧。”墨琴含笑说：“当然可以。”
一个下人手摇着原始的留声机，音乐响起来。凯伦和他的随从站起来步入舞池。下人送上红酒，齐彻斟了一杯。常亮进来了，他刚从辑里回来，把肖晃的事情向齐彻汇报。齐彻听说育种