一个人向黄浦江边跑去。xwdsc.com
一连几天，墨琴天天到齐宅去，可是一次也没见到齐彻。她找遍了所有齐彻能去的地方，都没有见到人，他好像失踪了。这天，她从齐宅出来，来到江边，整整一天，她坐在堤岸上，面无表情地看着大小货轮缓缓驶过……钮五阳远远地跟着她，她一无所知。傍晚，她站起来向前走，走出很远，来到一只倒扣着的破帆船旁，她坐下呆望天空，暮『色』四围，江风扑面。她觉得冷，身子开始发抖。这时钮五阳走了上来，将自己的衣服脱下来披在她身上，她以为是齐彻，猛地回身：“齐……”却看见了钮五阳。她跳起来将衣服扔在地上，歇斯底里地叫道：“钮五阳，我不要见你，你给我走开!”
远处的江水怒吼着，像是在为墨琴抱不平。她哭了，为一个不爱她的男人哭泣。等她哭够了安静下来，钮五阳走上前说：“大格格，回去吧。”“不回，就不回。你走开，我不要理你。钮五阳，你虽然救过我，可也差点害了我，现在我们两清了，谁也不欠谁的。
你不要跟着我，像一条癞皮狗……你为什么要像一条癞皮狗!”
“格格，求你了，回去吧!你放心，我不会硬缠着你，因为我对不起你，我没有离婚，在没有离婚之前，我是有罪的，可是你要给我时间，我一定会离掉。”钮五阳低声下气，在格格面前，他永远像一个仆人。“钮五阳，你说什么也没用，我这辈子不会嫁你。”墨琴哭得喘不上气来。“格格，在我没离婚之前，你可以自由和男人来往，我没权力管你。”他抓着墨琴的手，“但是格格，这世界上你跟谁好都可以，就是不可以跟齐彻好。”“鬼话!你管不着。”墨琴推开钮五阳，跳了起来，“你说呀，我为什么不能和他好？”“好!我告诉你，因为我们是对头，我看不起他，他毁了我妹妹，他也会毁了你，他是我们钮家的天敌!”钮五阳费力地『舔』了『舔』嘴唇，“大格格，你还不明白？齐彻他不是真心爱你，他是想利用你来报复我。”
“别把我跟你们钮家扯到一起，我跟你们钮家还有什么关系？”墨琴又大叫起来，“我告诉你，他到现在也没说过爱我，是我爱他，你明白了吧？”
钮五阳不说话了，脸『色』阴沉。天更黑了，他招了招手，远处一辆马车驶了过来。他说：“格格，上车吧，这车是送你回家的。”墨琴头也不回地上了车。他默默地独立风中，一动不动，挥了挥手，让马车先走。直到车走了好远，他还石头一样伫立在泥泞的江边……
钮五阳将墨琴留在上海，让小坯子照顾她，自己则回到了南溪。他脚刚跨入家门，就得到了曼蝉逃婚的消息。“跑了，怎么会呢？”他拍着腿，“都是我不好，不该放了肖晃，小妹肯定是去老虫岛了。这个肖晃说话不算话，我要找他算账。”“哥，怎么办？妈不吃不喝几天了。”丢了小妹，钮方丽比谁都急，她看到钮五阳回来，就像见到了救星一样，让他拿主意。“怎么办……”他蹲下来捶着头，似乎想起什么，忽然站起来，“妹妹，这样吧，我上老虫岛找肖晃去。”“哥，不能去!太湖强盗没有信义，他们会杀了你。”
她坚决反对。“我不怕，不能毁了小妹一辈子。我放了肖晃，是我的错。我在家里瞎折腾，让你嫂子生气，格格也离开了我，小妹又找了个强盗，你还让人给休了，都怨我这个当哥的。我算什么呀，我不是人，我得去找小妹……”钮五阳似乎良心发现，说着就走，来到河边就往船上跳，让下人开船去老虫岛。方丽拼命拉住他，哀求道：“哥，不能去，你别去……”钮府的丫环见此情况，也飞奔进去叫钱惠。
钮五阳推开妹妹，挣脱了她的手，喝令船夫：“开船，快开船。”可是又一个女人冲了过来，双手死死地抓着船缰不放。钮五阳一看，正是妻子钱惠……
由于钮王氏的纵容，胡碧容俨然成了钮府的当家人。这时，她懒洋洋地躺在榻上让丫环侍候着。雁影楼建得小巧别致，里面却显得阴黑『潮』湿，很符合女主人阴暗的心情。丫环飞红给她梳头，稀疏的头发从梳间流过，挽成一个复杂的盘龙髻。飞红拿过镜子，胡碧容对镜左看右看，突然啪地给了飞红一记耳光。飞红被打得捂脸后退，不知何事，问：“大『奶』『奶』，我怎么了？”胡碧容骂道：“你说怎么了？我一个节『妇』，给我梳这样的『妓』女头，想叫我丢人？”飞红捂着脸，两行眼泪不住地掉下来，说：“大『奶』『奶』，我不知道该梳什么头。”“不知道该梳什么头？你个笨丫头，还不如男人。”她一边骂，一边说，“去叫『毛』狗来。”胡碧容的话音刚落，『毛』狗就进来了，他告诉胡碧容，胡德林又来了，在门口等着见她。“德林，他来干什么？”她似乎不想见他，对『毛』狗说，“叫他等一会儿，你给我梳头。”
等『毛』狗替她梳好头，她懒洋洋地出来，刚到天井，就看见胡德林正在小天井里左看右看。胡德林来过雁影楼几次，但留在天井里还是第一次，这个封闭式的小楼让他感到十分气闷。他看见节『妇』出来，赶紧上前说：“姐，这天井连阳光都钻不进来，三十几年真够你熬的。”“你知道就好，这三十几年，不是人过的，这块牌坊毁了我一生啊。”胡德林有些不解，问：“姐，我听说当初是你自己要守节的。”她叹了口气说：“你知道什么？我从来就没想过要守节，是爹和钮世诠『逼』着我。当年，爹和他们钮家为了一件什么事大吵，钮家和爹过不去，最后爹让我守节才算完……于是钮家建了这高墙深院，又用一块大武石挡住了我的门，把我像牲口一样圈起来，『逼』我守节，这么多年我连亲生儿子都没见过几次，你说我苦不苦？”“爹为什么要『逼』你？”胡德林好奇地问，见她不愿意说，便扯开了，“姐，现在好了，苦日子过去了，你立了牌坊，钮家也被你一把抓在手里，我们胡家门第生辉，总算也是个善果。”
“没那么容易，我不会让钮家好过。”她咬牙切齿，两眼瞪着连太阳都照不进来的小院，半晌又问，“德林，找我有什么事？”“姐，家有金山，也是坐吃山空，不如日进寸银。”他低着头说，“姐，兄弟想求你一点事，钮家现在是你说了算，我想要齐彻留下的这个厂。”“你想要浔泰厂？可以呀，你是我们胡家的人，交给你，比交给钮五阳放心。”她看着胡德林，“行，德林，你要能干好，就算替我们胡家争口气。”胡德林见节『妇』这么说，就高兴起来：“姐，那你答应了？那你说，我是当大掌柜还是二掌柜？”“哪能让你当二掌柜呀!你回去准备吧，我去和我婆婆商量一下，我也要晒晒太阳，这院子太阴了。”
节『妇』刚听说曼蝉跑了，觉得有文章可做，急着去找婆婆，就带着『毛』狗出了雁影楼。尊德堂里，九叔和钮王氏正襟危坐，姗如则一脸哭相坐在一侧，节『妇』故意大声问：“娘，镇上都传遍了，说曼蝉上了老虫岛，跟一个土匪私奔了，真的吗？”“那还有假？我钮家的脸算是被她丢尽了。”钮王氏瞪了旁边的姗如一眼。“曼蝉这丫头，敢上老虫岛？”九叔知道曼蝉逃婚，但对她敢上老虫岛还是很诧异。“现在人影不见，她喜欢上了太湖强盗，不上老虫岛，能去哪儿？”节『妇』说，“九叔，她跟一个叫肖晃的土匪要好，这土匪是老虫岛的二号人物。”“你怎么知道？”九叔问。“这姓肖的被我抓到，正准备送镇公所，让钮五阳给放了。”钮王氏越听越生气，忽地站起来，用手点着姗如的鼻子骂：“当初老头子收你做二房，我就知道你是个狐狸精，非把钮家给搅了不可。”姗如被钮王氏骂得满脸通红，羞愧难当，走到钮太公灵位前突然跪下，一边哭着一边说：“太公，都是我的错，是我的错。”钮王氏还不解恨，不屑地说：“看你，像个当长辈的吗？动不动就跪就哭，好像谁欺负了你。”这时，一个下人突然闯了进来，说钮五阳在码头上闹着要去老虫岛找钮曼蝉，没有人能够劝阻他。节『妇』一听正中下怀，赶紧抢着说：“去就去，事情是他惹出来的，当初我说把那土匪杀了，他非要放，这回出了事，他顶着就是。不过曼蝉这样的女孩子无法无天，回来也得送祠堂论处……”钮王氏一听，也一时没有了主意，说：“那就算了，她要去跟土匪，能有好？我们不管了，二姨太，你说呢？”“大姐，曼蝉是我养的，没有管好，是我的错。”姗如爬起来咬着牙说，“她不守『妇』德，自甘堕落，丢我们祖宗的脸!她穷死饿死……以后，我、我再也不管了……”节『妇』冷笑道：“二娘，那可不行，总归是我们钮家的人，丢我们钮家的脸。九叔，你看怎么办？”
族长九叔想了想，说：“这样，马上去人把五阳拉回来。曼蝉嘛，如果真是上了老虫岛，我除她的籍，给族人立个规矩，叫镇上的人看看，我们钮家也是有规矩的。”九叔的话音一落，众人表示赞同。只有姗如闻言泪如泉涌，又不敢哭出声来。
一行工人排着长队站在外面，等着领工钱。总账房周心远坐在账桌前，与工头商量如何克扣工钱以肥私囊。站了好半天的工友，不耐烦地喊了起来。工头板着脸说：“好好好，马上发……急什么。”这时周心远出来，让账房发工钱。领到钱的织工，一个个脸『色』不满，嘴里小声叽咕着。突然，一个老『妇』人也来领工钱，账房没有见过她，大声问：“你是谁？”老『妇』人回答说：“我是黄阿『毛』的娘，阿『毛』病了，让我来领。”
“黄阿『毛』，两块大洋。”账房把两块大洋放在她手上。老『妇』人数了数，问：“怎么少了一块？周先生，我儿子说应该发……”“你懂不懂规矩？”工头站起来对老『妇』人吼道，并推了她一把，差点把她推倒在地上。老『妇』人稳住身子，哀求说：“周先生，我儿子生病了，等这钱去买『药』呢，你们不能克扣。”周心远见她敢还嘴，怒喝道：“滚!你儿子的工钱，你凭什么来拿？你要是不拿，还给我。”
一个排在后面的青年织工大为不满，他上前和老『妇』人站在一起，大声质问：“周掌柜，你克扣工钱，总得说出个道理吧？”“你要听道理？有呀，我告诉你，这个月是大掌柜的生日，你们不该孝敬孝敬？”年轻工人也不示弱地说道：“上个月厂庆，这个月又是生日，下个月还有什么？有完没完？”周心远越听越气，大叫道：“嘴硬!
把他拉出去打。”周心远的话音刚落，几个厂丁上来，凶神恶煞一样将这名织工拉到厂门口，一顿拳打脚踢，顿时，这名织工被打得浑身是血。厂丁好像还不解恨，又把他从地上拖起来，捆在门柱上示众。
直到下午，这名织工仍被捆着，他衣衫褴褛，鲜血满面，眼已肿得睁不开，样子非常可怕。工人们见厂方无故殴打工友，无心工作，都停了机涌了出来，门前人越聚越多。有人小声议论：“周心远这狗东西不是人，他当了总账房后，没有一次不扣工钱的……”另一人接着说：“周心远到处做手脚，你看他进的茧，全是烂茧，上海退了几次货，这种茧能出什么丝。”终于有人喊了出来：“干脆叫周扒皮滚蛋!”周心远见好多工人围在这里，怕人多闹事，匆匆从办公室出来，嚷着要他们散开，他指着被捆的织工说：“你们都看清了，这就是抗上的下场。国有国法，厂有厂规，谁要是再敢跟本账房找事，这就是下场!快回去做工。”工人们谁也没走，人群里忽然有人喊：“周扒皮滚蛋!”周心远一愣，大声问：“谁喊的，谁？老子他妈的……”下面的工人爆发出吼声：“周扒皮滚蛋，周扒皮滚蛋!周扒皮滚蛋，周扒皮滚蛋!”
胡德林本来挺高兴的，既然胡碧容答应他做浔泰大掌柜，他也得准备一下。正是这天，他带着师爷来厂里看看。他知道钮五阳走后，厂里十分混『乱』，胡府王师爷听说浔泰经营极差，气数已尽，想挽回生意难上加难，劝胡德林犯不着为钮家去垫刀子。“没那么严重吧？”胡德林有些不相信，没想到两人过了桥，远远看去，厂门口『乱』成一团，周心远和厂丁与工人发生了冲突，打了起来。王师爷说：“少爷，别过去了，出事了。”胡德林不明白怎么了，王师爷说：“肯定是钮五阳用人不当，把这厂搞『乱』了。”胡德林刹住脚步，站在桥上，吃惊地看着眼前这一幕。没一会儿，只见周心远抱头鼠窜，工人们在后面追打。胡德林吓得赶紧溜了，回到家里，惊魂未定，他叹了口气，决定放弃当大掌柜的想法：“败家之子，败厂之贼，竖子不足与谋!”师爷也说：“刁民，刁民!”
周心远衣衫不整地闯进了钮府，撞翻了钱惠端来的清茶，嚷着要见钮五阳。“怎么了，心远？”钮五阳问。周心远跪在他面前，哭着说：“二爷，我对不起你。”“起来吧，你这是干啥？到底什么事，你说。”周心远仍跪着：“我不起来，二爷，我要辞职。”“辞职？
为什么？有什么事，你起来说。”“二爷，你不答应我决不起来。”
“你爱走就走，别烦人了。快说，什么事？”钮五阳烦了。周