长的眼中，可以窥见些许惊愕之情。
克劳斯叹了口气。
「为了保护『火焰』所深爱的国民，我也只能接受了，不是吗？」
师父过去曾一再地教导他。
即使有不想接受的事情，只要那是出于私情，就必须将之排除。
因为能够改变这个世界的只有间谍──
克劳斯返抵阳炎宫时已是深夜。
由于这里和内阁府所在的首都有段距离，因此无论如何都会晚归。
除了玄关，整栋建筑都熄了灯。少女们似乎已经就寝了。时钟指向了深夜十一点。以青春少女来说，这个时间上床睡觉好像有点早。大概是克劳斯不在时她们也勤奋训练，所以累了吧。大厅里，无数间谍道具散落一地。
正当克劳斯在自己房里松开领带时，有人敲了房门。
「老大，我带了红茶给你……」
沉静的语调。
打开门，是一名将茶壶搁在托盘上的少女。
少女留著一头红色鲍伯头。身材苗条、四肢纤细，宛如一尊精巧的玻璃工艺品。给人感觉好像只要稍微粗鲁一点就会将她弄坏。
她的名字──是葛蕾特。
「谢谢。不过，你没必要特地起床喔。」
「没关系，只要是为了老大……」
「我说过好几次，不要那样称呼我。」
总之就是觉得不自在。
在克劳斯心中，应该被称为「老大」的就只有一人。只有代号「红炉」的上一任老大。
葛蕾特没有回应他的话，径自开始准备红茶。她从茶壶中，将红茶注入加热过的茶杯。克劳斯无意识地确认了她有没有下毒，不过看起来并没有。她似乎真的是出于善意这么做。
她是部下，不是女佣，所以不需要做到这种地步。
克劳斯好几次都这么告诉她，但是她却完全没有听进去。
「……我在旅行地发现香气馥郁的红茶，心想一定要让老大品尝一下。」
「这个茶叶的品质真好。应该很贵吧？」
「……给老大品尝的红茶不能是便宜货。」
「这样啊，谢谢你。」
克劳斯仔细观察动作俐落的少女。
这已经不是她第一次对克劳斯如此体贴。在上一回任务的执行过程中，她也明显地表现出对他的仰慕之情。
（我实在想不通，我有做出什么令她产生好感的行为吗？）
她为什么要对我这么好？
克劳斯回忆起──她的态度转变的那一天。
◇◇◇
戏剧性的事件──尽管不到那种程度，但如果是令人印象深刻的事情倒是有。
那是发生在执行夺回生化武器任务之前。
为了达成重大任务，克劳斯也对自己进行了训练。一来是为了预做准备，二来也是因为好玩，他在「前来拜访克劳斯的同僚」的设定下变装成其他人，造访了阳炎宫。他让完全没察觉的少女们相信「只要让克劳斯喝高级葡萄酒，他就会酩酊烂醉」的谎言，还顺便从百合口中得到「我经常偷吃老师保管的罐头」的证词。其实克劳斯早就发现东西少了，结果果真是她啊。
骗过少女们之后，他解除变装，想要去冲个澡。
身穿不习惯的衣服，让他浑身是汗，于是他前往浴室。
阳炎宫里有大浴场和浴室。前者是少女们，后者则是克劳斯在使用。
在开门之前，他就不自觉地猜想脱衣间有人。
要敲门吗？如此心想的他伸出手，又停下动作。
少女们没有理由要使用浴室。这大概是袭击自己的计谋吧。既然如此，装作没发现才是礼貌之举。他这么心想，打开了门。
葛蕾特站在那里──全身赤裸。
（插图005）
「嗯？」
「咦？」
她立刻抓起浴巾蹲下来，但是已经太迟了。克劳斯已经目睹她一丝不挂的模样。白皙通透的肌肤，线条柔美的长腿。连平时遮掩住的部位也跃入眼帘。克劳斯不禁反射性地低喃一句「真美」。
「好大胆的色诱啊。不管怎样，我得先夸奖你的勇气才行。」
克劳斯一边感到佩服，一边摆出架式准备迎接袭击。
可是，四处却都不见少女要冲出来的迹象。
「……老大。」葛蕾特抱著浴巾，泪汪汪地浑身发抖。
总