「我被他们──」
「师父，你暂时先别说话。」
他打断基德的话。
既然已经得知他有隐情，克劳斯决定先保住基德的性命。
「接下来我要进行简单的手术。我知道你有理由了，剩下的等回去再──」
慢慢问你──他没能把话说完。
一面向前方，就见到子弹迎面而来。
没有杀气，也没有声音。
就算是克劳斯，要在近乎漆黑的环境中进行缝合手术，也需要相当大的专注力。他被濒死的师父分了心，没能对瞄准自己眉心的子弹做出反应。
乘虚而入的完美奇袭。
──死亡。
当他意识到这一点，周围随即鲜血四溅。
红色液体逐渐弄湿他全身。
「师父……？」
基德挺身挡住了他。
理解到他为自己挡下子弹的同时，克劳斯发现流过自己身体的液体是他的血。子弹命中了他的胸部。
基德的身体瘫软无力的瞬间，克劳斯的视野变得开阔。
在远方的建筑物屋顶上，有一个手持步枪的人影。
狙击手转过身，消失在夜色中。
克劳斯完全无心追上去。他按住基德的伤口，试图止血。
想要保住眼前即将逝去的生命。
即使他很清楚一切已经太迟了──
基德低语。「────」
留下那句话后，他就再也没有开口了。
◇◇◇
回到阳炎宫时，理所当然，那里一个人也没有。
只有开门关门的声音在洋房里响起。
盘旋脑中的是「蛇」这支来历不明的间谍团队。克劳斯无意把一个月都拿来休息。他们是复仇的对象，况且他也有身为间谍的职责，必须著手调查才行。
可是，就在他准备踏上回自己房间的楼梯时，脚步却停了下来。大概真如同室长所说的那样，身上累积了过多疲劳吧。看来似乎有必要休息一会儿。
克劳斯前往大厅，坐在沙发上。
位在钟摆时钟下方，能够望见整个房间的位子。
他好久没有坐在这个位子上了。
当「火焰」的成员还在阳炎宫时，这里是克劳斯的固定座位，他很喜欢窝在这里打盹。搏命完成任务回来后，他总会来到这张沙发，放松心情。抬起头，会见到老大亲自泡红茶，其中一名成员会烤费南雪蛋糕，基德会买乳酪蛋糕回来。大家一起谈天说地，抚慰出任务的辛劳。
「火焰」消失，换成「灯火」的时代之后，大厅成了一个只是偶尔会经过的空间。当初或许应该要多跟她们相处才对。深夜，克劳斯来到大厅想要喝红茶，总会见到少女们激烈地辩论。为了打倒他、为了尽可能提升实力，她们时而互相争执、时而互相激励。尽管觉得她们连身为目标的自己进到大厅，从隔壁厨房的橱柜拿了茶叶后离开都没发现很离谱，却也对于隔天她们会展开何种袭击满怀期待。
若要细数回忆，那真是数也数不尽。
不只是和「火焰」相处的日子，和「灯火」共度的每一天也很不赖。
然而如今，他却成了孤零零一人。
两种生活他都失去了。
「好空虚啊……」
在从前欢笑声不绝于耳的大厅里，他独自坐在沙发上。
这种椎心的感觉究竟是什么？
计画十分完美。
丰硕的功绩，丝毫不辱基德封给他的「世界最强」这个称号。
任务达成，没有让任何一个同伴死去，收拾掉毁灭「火焰」的叛徒。
就连不善教学这个缺点，也想方设法地克服了。
这无疑是其他人模仿不来的成果。
可是，为什么内心会感到不满足──
「这种──」
克劳斯自言自语。
「──这种结果真的是我想要的吗？」
若是如此，这两个月究竟有何意义？
正当他如此感叹时──忽然发现一件事。
右臂动不了。
被绑住了？
铁丝？什么时候的事？
察觉事态异常时已来不及反应。
无数铁丝从沙发后面延伸过来。脖子、脚、躯干、额头，铁丝接连互相缠绕，让他全身动弹不得。
就在他试图挣脱时，