疑分子，机械士兵就会立刻窜出对其进行射击……」
「你的认知根本没一个是对的啊！」
「那么这里到底是哪里？如山岳般的高楼大厦又在何处！」
「这──」
「因为这里是帝国的边陲地带……的关系吧。」
位于后座──
坐在磷隔壁的米司蜜丝队长小心翼翼地开口说：
「磷小姐所提及的大都会固然很多，但这里应该算是……保持著自然风貌吧。帝国在和周遭国家整合起来之前，似乎就是这样的国家。」
放眼所见尽是放牧地区。
虽说每开上一个小时左右，就能见到小规模的市镇，但这些小镇都与高楼大厦林立的光景相去甚远。
──帝国领地远东阿尔托利亚辖区。
可以说是帝国最东侧的领土。
「话又说回来，我、阵和音音都是在帝都出生的，不过米司蜜丝队长的故乡好像是在东部地区吧？」
「嗯。不过人家的老家虽然算是乡下，并没有偏僻到这种程度呢。」
「唔嗯。」
另一方面，磷心不在焉地眺望放牧地的牛群好一会儿后，转头凝视起坐在一旁的米司蜜丝队长脖子下方的部位。
「……所以才会长得和牛一样大吗？」
「磷小姐！你在看著人家的哪里说话呀！」
米司蜜丝队长感受到磷的视线，连忙用双手遮住胸部。
「原来如此！」
「连音音小妹也要讲这个！」
「你们比较的部位都错了。要比的话，应该比脑袋才对。因为她的个性比牛还要来得快活和乐天啊。」
「连阿阵也加入了！……阿伊，太过分了！你是为了让大家调侃人家，才会聊关于出身地的话题吧！」
「怎么可能会有那种事啦！」
完全是莫须有的指控。
伊思卡正想为自己辩护，但就在他要动脑思考的时候──
「──好了，蠢话就先聊到这里。」
磷眺望窗外重重地叹了口气，将背部靠上椅背。
「换句话说，我们所要前往的地方并不是帝都那样的大都市对吧，米司蜜丝队长？」
「对……对。当然，这段路程中，我们还是会经过一些规模较大的城市啦。」
「为什么？」
磷的这句提问，并不是讲给第九○七部队的成员听的。
她是在自问自答吧。因为她的视线正落在握于手中的太阳耳环上头。
「虽然只能信任这玩意儿发出的讯号……但为何希丝蓓尔大人并没有被带到帝都？」
没错。
伊思卡一行人前往的地方，是距离帝都非常遥远的东部边境，与「机械运作的理想乡」这样的俗称可说是天壤之别。
「倘若打算将希丝蓓尔大人作为俘虏所用，应当会带至帝国司令部才是，而帝国司令部就位于帝都之中──没错吧？」
「就和官方公开的资讯一样，除此之外我们一概不知。」
看到磷朝著自己看来，伊思卡毫不迷惘地点了点头。
「无论是议会还是司令部，这些重要设施都位于帝都之中，就连帝国唯一的星灵研究机构『奥门』本部也不例外。」
中央集权。
这便是帝国的权力结构。虽说伊思卡碍于立场不能随便泄漏重要的资讯，但目前为止提及的部分都是帝国对全世界公开的资讯。
……但磷的问题也问到了重点。
……希丝蓓尔可是纯血种，无论对于司令部还是帝国议会来说，应该都是望眼欲穿的对象。
伊思卡原本也认为她被带进了帝都。
然而讯号来自帝都的东侧边境──她被带到了这个边陲之地。
「欸欸欸，阵哥觉得怎么样？」
「嗯？」
被坐在驾驶座上的音音点名后，阵抬起脸庞。
「要换人开了吗？」
「不是啦。音音我是在问，希丝蓓尔小姐为何不是被带到帝都，而是这种穷乡僻壤呢？」
「这没包含在契约之中吧？」
银发青年的手肘抵著窗沿，拄著脸摇了摇头。
「我们这一趟只是要返回帝都，只不过在归途中偶然路过希丝蓓尔被关押的地点罢了。除此之外我们什么都不会参与，也不会多加干涉，更不会多问不必要的问题。」