顺子想开分店这事还得和冯倩商量，他想把冯倩请家里来，可红杏说什么都不答应，顺子只得又约冯倩在饭店里见面，这回红杏要带这两个孩子一起去了。顺子和红杏领着孩子先到了饭店，他们等了一会，冯倩来了。冯倩特意买了两身衣服给孩子，红杏一见冯倩来了就夸道：“这几个月没见你，你可又漂亮了！瞧瞧，这脸色多好，还是年轻啊！”她说着她拉冯倩坐了下来。红杏想起了自己的年纪，略带些伤感。冯倩看了出来，笑道：“嫂子咱俩要是在站在一起，别人准会说你是我妹妹的。你看你，皮肤可比我白多了。再说你这身材，保持着多好！顺子哥可是真有福啊！嫂子你是上的厅堂，下得厨房啊！”冯倩的这几句话说得红杏哈哈笑了好一阵。冯倩见两个孩子可爱，拿出了买的衣服。诗诗马上说了声“谢谢阿姨”天天却不已为然。顺子瞪眼说：“你怎么连个谢字都不说。”天天才勉强说了说“谢谢。”红杏马上说顺子：“你那么大声干嘛，吓着孩子。”冯倩笑了笑拉过诗诗仔细看了看说：“这丫头现在就是个小美人，将来一定更漂亮！就在我身边坐着吧。”诗诗乖巧地坐了下来。顺子把菜谱给了冯倩，让冯倩点菜。冯倩接过来又给了红杏，并打趣说：“看来平时肯定是嫂子掌握大权啊，还是嫂子点菜吧，嫂子爱吃的，我也爱吃。”红杏马上说：“这你就看错了，你顺子哥才是当家的呢！今天是我们请你，你就点吧。”红杏没接菜谱。冯倩又让了一回，顺子接过来说：“我点吧，准保你们都满意！”天天接话说：“我也要满意。”顺子喝道：“你给我一边去！”天天伸一下舌头，靠在了妈妈的怀里。
红杏特意点了一瓶红酒，给冯倩倒上了。她真诚地说：“真是感谢你为我们出的那些好注意！上次是天天病了，嫂子没能亲口谢你，这回终于有机会了。我和顺子都没什么文化，要不是你帮着不会干到现在的。嫂子敬你一杯！”冯倩忙举起杯，说：“我这都是应该的。想当年顺子哥不管自己有什么困难，都一直资助我完成学业，我为他做这点事不算什么。”红杏听冯倩说“为他”心中不悦，脸上微微带了出来。她等冯倩放下杯问：“冯倩啊，你这么漂亮，又能干，肯定又不少人追你吧，难道都相不中吗？”冯倩说：“单位里的那些人我感觉都太肤浅，太现实，没有吸引我的地方。”
“是吗，眼光千万别太高了，你也快三十了吧，还是有个人照顾好的。”红杏的语气中带着些嘲讽。冯倩没理会，说：“是啊！但不能和意中人在一起，就算六十了也不嫁！”冯倩像是说给顺子听。红杏瞬间脸色一变，但马上又恢复了，笑道：“傻丫头！哪有让你百分百满意的呢，只要对方条件好些就行了。”冯倩说：“人和人追求的东西不一样，我看重的是人内在的东西，其它的条件我不在乎。我相信，只要我看进眼里的男人，就值得我去这么做。”
“哦！那你眼里是有人了？”红杏玩味地问。顺子嗅出了火药味，对红杏说：“冯倩有个大学同学，他们感情很好，可那人到外地了，冯倩一直在等着他。”顺子又对冯倩说：“感情这东西一个人一种体会。冯倩啊，顺子哥劝你别等了，有合适的人就考虑吧。”冯倩一笑，说：“好了，今天不谈这些烦人的事了，我们来说正事吧。顺子哥你要开几家分店？”顺子心里长出了一口气，说：“打算先开一家，看看情况。”冯倩说：“那我劝你开两家，现在这店的位置在城东，应该在城西和城的中部各开一家，再加大宣传力度。”红杏问：“怎么宣传呢？是不是做广告啊，电视广告太贵了，我们做不起啊。”冯倩说：“可以先在电台上做广告，我来找一家合适的广告公司。新店的经营方式，装修以及工作人员的衣着必须和老店的一至。我只能暂时想到这些了，具体问题只能在经营中发现解决了。”顺子和红杏不住的点头，顺子心中一个想法没说出口，他必须先问红杏。
吃完饭顺子和红杏把冯倩先送回了家，两人到家时都十点多了，两个孩子早就困了，到家就睡了。顺子和红杏是睡不着，顺子说：“我心中有一个想法，不知道你同意不？”红杏看着顺子说：“你是不是想让冯倩请过来帮你？”顺子吃惊地说：“你怎么知道啊。”“嘿嘿，你的心思能瞒了我吗，不过这事我看不好办。首先冯倩现在的单位是一家大公司，她又是一个部门的主管，她能扔下这些跟你去卖包子吗。再者，咱们给她多少钱啊，人家现在一个月就五六千了。还有，我看你是另有所想，是不是想把她弄到身边来整天地看着她。”红杏的话带着质问的意思。眼神也在质问顺子。“我绝对是从工作的角度来说这事的！”顺子很是不高兴，“我想按冯倩说的办，开两家分店。你来管理老店，我和冯倩管新店，我给她基本工资是三千，她那个店的利润我们和她平分。”红杏问：“那要是没有利润呢？”顺子说：“那她只能拿基本工资了。”红杏想了想说：“我即便答应了，冯倩也未必干。如果她真是来了，我看她说的那个眼里人就是你！她是图人不图钱。”
“你瞎说啥啊，你这人就是多心。我感觉冯倩对我们包子铺的发展也是很看好的，她要能过来，我们就能发展的更快。”红杏沉着脸说：“如果冯倩真答应来了，你必须把这三家店都改在我的名下，我要当法人！要不然我硬可买卖不干了，也不让冯倩过来。”顺子看了红杏一会，说道：“好，就按你说的办。我顺子挣钱也是给你和儿子挣的。”红杏得意地笑了。她有自己的打算，今天她把冯倩已看成是抢她老公的情敌了。她感觉到冯倩是不会轻易放手的，莫不如把冯倩弄到眼睛底下看起来，而且冯倩还能帮自己挣钱，这是一举两得的法。
春节一过，顺子就开始准备开分店了。他按着冯倩说的在城西和城中的位置上，各租了一套一百多平的门市房。他一边装修一边办工商许可，法人是“任红杏！”红杏这边也开始雇人，先在总店里锻炼，行了就派到新店去。因为三个店的距离远，菜的用量大了，顺子决定买汽车。红杏想着买一辆轿车，顺子把她说了一顿，买了一辆能拉货的面包车。四月中旬，一切就绪，只欠冯倩那道东风了。顺子给冯倩打了电话。
两人还是在冯倩租住的那个小区楼下见了面。顺子先说了这几个月来他的进展，冯倩微笑地听着，目不转睛地看着顺子。顺子最后直说：“冯倩，我想请你过来帮我管理一个店，我知道这有些为难你了，可我觉得这个买卖有发展，将来一定能干大，到时你就全面管理，有更大的空间让你的才能得到充分的施展。现在我只能一个月给你三千的工资，但是你管理的那个店每年的利润我们平分。”顺子这些话在家想了好长时间，也练了还长时间，虽然说的时候，脸通红，但还是流利地说了出来。顺子见冯倩一直锁着眉，他又说：“你要是不答应，就当我没说，你别多想！”冯倩等他把话都说完，展眉一笑，说：“顺子哥，我现在的工资加提成已经七千多了。”冯倩笑呵呵地看着顺子。
顺子马上一脸窘态，忙说：“这样啊，那……那我是自不量力了，请不了你了。”顺子说完就想走。冯倩一下子拉住了他，说：“我还没说同不同意呢，你走啥啊。”
“我……我。”顺子话说不下去了，只得又坐了下来。冯倩问：“这事嫂子怎么看？”顺子说：“她能怎么看，她挺乐意让你过来呢，只是她猜到你不能来。”冯倩轻轻一叹：“唉，上回和你们吃饭，我看出来嫂子不高兴了，女人的感觉都是很敏感的。顺子哥你知道我说的眼中人是谁，可我还不想破坏你的家庭，这让我很痛苦的！有时真想放下一切去爱你！”冯倩痴痴地看着顺子。这是冯倩第二次向顺子表白，顺子沉默了一会，说：“冯倩，你这是何必呢，我是你等不到的人，你不能因为我而浪费了大好的青春了！你都快三十了，可别这样了，你这么做，让我心里难受啊。”冯倩眼角含了泪，把目光从顺子的脸上撤了下来，说：“爱一个人，很难把他忘掉！顺子哥我还是那句话，我等！我答应你，过去帮你。”顺子又是沉默了一会，说：“冯倩，你要是因为这样来帮我的话，我宁愿不用你帮，我不能耽误你啊！”冯倩试了拭眼角的泪，笑着说：“好，顺子哥，我去帮你不是为了情，真是感到你那个生意有发展，这可以了吧。”顺子看着冯倩，知道她说的不是心里话，可顺子不能再去伤冯倩了。他点点头，说：“可我给不了你那么高的工资啊。”冯倩凄苦地说：“顺子哥，我们不要谈钱了，你给我拿学费时不也没考虑那么多吗。”顺子对于冯倩的答应，心里不知是喜是忧，说：“那好吧，不过将来我肯定会给你补上的！”冯倩看着顺子那认真而凝重的样子，开玩笑说：“那好，我等于在你手里攒钱了。”顺子听了也笑了笑。刚才那伤感的气氛淡了许多。冯倩问：“嫂子真乐意让我去吗？”顺子说：“我答应她把买卖都写在了她的名下了，她才同意让你来帮忙。”冯倩轻蔑地一笑，说：“她是个很贪财的人啊！顺子哥，你……你不值啊。”顺子说：“没什么值不值的，我这心里只有她一个。”冯倩的眼睛又湿润了，说：“我知道你很爱嫂子的，唉，你怎么能在心中把嫂子放出去呢！”冯倩很是伤感。顺子见冯倩这样，心中也是不忍，说：“只有她先变心了，不要我了，我才能像你说的那样。”冯倩缓缓地点点头没说话，夜风把她的长发吹起，她打了一个寒战。顺子说：“你上楼吧，别着凉了。”冯倩说：“明天就去辞职，一个星期后，就到你那报到。到时请老板多多关照啊！”冯倩调皮地一笑。
“这多好，一晚上也没见你这么轻松地笑了。不用急，你先歇两天吧。我这个老板很照顾员工的”冯倩笑着进了楼道，回头看时，顺子已转身走了，月光洒在了他的背上。冯倩直看到顺子消失夜色里，她心中愁苦，黯然神伤，刚才的笑容消失的毫无痕迹，眼中挂着泪。她多希望顺子上楼啊。
顺子回家把冯倩答应来帮忙的事跟红杏说了。红杏心中发酸，更加确定了冯倩是在等顺子了，她脸色很是难看。顺子见红杏这个样子，知道她在想什么呢，说：“有冯倩过来帮忙，我们的生意肯定会干大的。”顺子在引导红杏往好的方面想。红杏说：“那丫头肯定是奔你来的，我这是引狼入室啊！”顺子说：“你想错了，冯倩嫌她的单位人事关系太复杂，早就不爱干了。今天正好我跟她说了，她也觉得咱们这有发展才过来的。”红杏一乐，说：“你可别逗了，就我们这包子铺有什么大发展，她能舍弃那么好的前程就是为了你。你跟我装傻是不？我就是看在这生意的份上让她来的。我告诉你顺子，你是有老婆有两个孩子的人，你可别害了自己又误了人家！”红杏说完进了卧室，把门关得很严。顺子一个人在客厅里默默地想了一会，然后一笑，心想将来的事将来再说，谁能确定未来呢。
一个星期后，冯倩果然来了，她去了位于城中的位置的店。冯倩在经营上很有方法，从售货方式态度，收款制度到材料的管理全都科学化了，她的店销售额是节节攀升。她又把自己总结出来的管理办法推广到另外两个店。
两年的功夫，顺子又开了三家分店，他的包子成了全城有名的食品了。冯倩又建议他们三人分工，红杏管理账目，顺子负责进货，冯倩自己负责日常的经营。就在顺子一帆风顺时，出现了问题，市场上有冒名顺子名号的包子铺出现了。这让顺子很是恼火，他找到了那家包子铺，可人家根本就没理他继续冒牌。顺子和红杏急了，要找人去砸人家的店，冯倩知道了，赶紧阻止了他俩。晚上三人凑到一起研究这事。冯倩劝道：“咱们砸了人家的店，是犯法！有理的事也变成没理了，而且也解决不了问题。我想把咱们的店注册了，其实是把这事考虑晚了。”冯倩还有些自责。顺子说：“这跟你有什么关系。咱俩想到一起去了，我也在想这个事，把咱们这个‘包你满意’弄成名牌。”红杏不明白注册的事，差不上话，说：“你俩研究吧，我回家看看孩子去。”红杏这两年一直留心顺子和冯倩的举动，没发现什么问题，她安心了许多，所以这才放心地回去。冯倩见红杏转身就走，一愣。
顺子说：“别理她，咱说咱的。”冯倩这两年起早贪黑，费尽心思经营着顺子的包子铺。她把对顺子的相思深埋在心底，并化成动力，帮助顺子把生意做大，她只有这样才能减轻心中的苦。冯倩想到了刚才顺子说的“咱们想到了一起”这句话，红杏就是因为这句话走的，她心里叹了一声，不去想红杏了。说道：“要注册商标，得先有个图案，得请个专业搞美术的人给咱设计一个。“顺子问：“你认识这样的人不？”冯倩摇头说：“不认识，不过有专业干这个的，我们花钱吧。”顺子点点头，说：“这事还得你跑啊，我这一天到晚都配料了。”顺子显得很是疲惫。冯倩笑道：“你这和馅的佐料是高度机密啊，每回都是你一个人到屋里干，能不能告诉我这秘密。我只是好奇你这包子怎么那样好吃！”顺子说：“这事你从来没问，我也没说，不是特意瞒你，是这配料很特殊。这事说来也巧，只有红杏知道，顺子哥对你没什么好隐瞒的。”冯倩心中情愫涌动，她知道这可是绝大的商业秘密，顺子能对自己说出来，说明在顺子心中肯定把自己放到了一个特殊的位置，也许和红杏一样轻重了。她柔情地看着顺子。顺子给冯倩讲了自己怎么捡到的那张纸，又是怎么知道了“米壳”就是大烟葫芦。冯倩听完担心地说：“那‘米壳’可是禁止用的东西啊，这时间长了，万一让人知道了怎么办呢。”
“没事的，你可能不知道，现在市场上的老汤都用那东西提味，只要不放多就可以了。所以这几个店和馅时我都得去啊，我也怕让人知道，不过我是怕让人知道也用这东西去做包子那我们就麻烦了。”冯倩笑问：“那你不怕我去卖包子吗？”顺子说：“不会的。”
“为什么？”冯倩追问。
“因为你……你是我妹妹嘛。”顺子想说“你对我好”可没敢说，他怕把冯倩心底的那份感情唤出来。冯倩凄苦地一笑，说：“对，我是你妹妹！时间不早了，我回去了，明天我就找设计商标的人。顺子看着冯倩的背影，心中的感情也在涌动，可没办法，自己还是对红杏情深。