印度首都新德里，大使斯图亚特公爵官邸。
一双白嫩小巧的手，轻盈地揭去崔明慧手背上的胶带，轻轻摁着，拔出了针管。
崔明慧摁着出血点，用英语向护士小姐致谢。她的脸色显得很苍白，憔悴，但始终带着谦逊而优雅的微笑，丝毫没有大使夫人的趾高气扬。
护士小姐是大使馆专门配备的医务人员，对大使夫人毕恭毕敬。她叮嘱崔明慧要多休息，并说第二天上午还会来。
崔明慧谦恭有礼地与护士小姐告别，然后让女佣送护士小姐去门。
下午，崔明慧正坐在客厅沙发上看报——睡了一天了，觉得骨头都痛。
她面前的茶几上摆放着几种版本的报纸，有印度版的，英文版的，韩文版的，中文版的。她正在看一份印度版的，但有些心不在焉。
女佣端着咖啡过来，她一身印度妇女的装扮，眉心点着朱砂痣。
女佣正在犹豫着是否要把咖啡放在女主人的面前，崔明慧便用印度语说了句“谢谢！”女佣只好放下咖啡，但却迟迟未离开，犹豫着说，“夫人！您不能再喝了。”
崔明慧放下报纸，和蔼一笑，说，“我知道。因为有些不安，所以多喝了两杯。”见女佣不安的样子，又对女佣一笑，“这是最后一杯。”
女佣略显宽心，过了一会儿，问：“小姐几点钟到？”
“嗯……不误点的话，夜里二点多。”
“老夫人今天会回来吗？”
“不知道，手机也关了，我正担心呢——不知道我舅舅的病有没有起色。今天先生有外事活动，不会回来吃晚餐，你就准备四人餐吧。”
“好的，夫人！”女佣答应着进厨房做饭去了。
崔明慧接着看了一会儿报纸，觉得实在无法集中精神，就放下了。
客厅的四面墙中，其中有两面墙都是玻璃框架式的，门是四扇合的推拉门，视野非常宽泛。透过玻璃窗，院中的热带植物和亚热带植物绝大部分都能进入视野。崔明慧看了一会儿，仍觉得胸闷，于是来到院中。
院子不算太大，但被伞一般的树木掩映着，近三分之二的地面是草坪、灌木和花，加上通风性好，因此很凉爽。
崔明慧深深吸一口气，然后吐出，这才觉得心胸开阔了一些。
一辆出租在院外停下。
是母亲？这是崔明慧脑子里的第一闪念，与此同时，人已经朝院外走去，果见母亲从车上下来。
崔明慧的母亲没有穿纱丽，也没有点朱砂，但一眼就能看出印度妇女的风范。
崔明慧亲热而又不失恭顺地叫了一句母亲，她使用的是印度语，与母亲单独交谈时，明慧，以及明慧的哥哥崔明德都会下意识地使用印度语，因为他们觉得，这样能让自己的心与母亲贴得更近。
老夫人显然很疲惫，一脸风尘。她没有回答，只是点点头，然后径直穿过庭院，向客厅走去。
崔明慧紧跟其后。
“舅舅怎么样了？”崔明慧不敢太过显露担忧，怕令母亲更加不安——如果不是生病，她早就去看舅舅了。
“醒过来了。”老夫人显然是松了一口气。
说话间，两人已经进了客厅。
虽然很想仔细了解舅舅的病情，但见母亲又累又困的样子，崔明慧忍住了。
累极了，困极了的人，即使再饿也没有胃口，首先要解决的是困的问题。因此崔明慧劝母亲先去休息一下，待会儿吃饭。
老夫人点点头应允，并提醒女儿要多注意身体，为这几天对女儿的忽略感到内疚。
崔明慧闻言反而更不忍心了，说，“我知道，母亲！您不用为我分心了。”
老夫人似乎宽慰了许多，再次点点头，上楼去了。
钟摆“滴答滴答”左右摇摆，时针已经指到八点。
崔明慧正在看印度的电视剧，女佣从厨房出来，看了一眼崔明慧身后的挂钟，站到她身后。
又过了一会儿，崔明慧问，“几点钟了？”
“过八点了。”
“你还没吃吧？”
“还没有。”
“你先去吃吧。吃完先去休息吧。”崔明慧总是很体贴下人。
“您呢？夫人！”
“我再等一会儿。”
“我去看过老夫人了，好像还没有醒的迹象。”
“在我们韩国，父母还没有动，子女就先吃了，是失礼的行为。”
“今天不一样。老夫人可能几天没有休息好，一觉睡到明天天亮也说不定。”
“没关系，我再等等。”
“小姐回来了就叫醒我。”
崔明慧应了一声“好的。”心里很安慰——她明白女佣是担心凯瑟琳还没有吃晚餐。对于主人的体贴她总是以善意回报。
又过了将近两个小时，老夫人醒来，梳洗完毕，走下楼来，脚步声惊醒了睡在沙发上的崔明慧。崔明慧翻身坐起来，老夫人已经在她身边坐下。
崔明慧一副难为情的表情，含笑道：“我怎么睡着了！”
老夫人很是理解，关爱地问：“还没有吃晚饭吧？”
“嗯！”崔明慧点点头，问：“舅舅怎么样了？”
“来，我们边吃边说。我也饿了。”
两人进了厨房，老夫人先在餐桌旁坐下，崔明慧弄了一份晚餐恭恭敬敬地放在母亲面前，然后给自己取了一份，才在老夫人的对面坐下。
“你舅舅危险期是过去了，但毕竟是七十多岁的人了，可能要很长的时间才能恢复。”
“过了危险期就好，恢复的事要慢慢来。常言道：病来如山倒，病去如抽丝。”
“是呀！”老夫人松了一口气，“昨天这个时候我还在想，如果你舅舅醒不过来，我怎么去见你外公外婆。”
“母亲……”母亲的伤感让崔明慧极度不安。
老夫人给了女儿一个和蔼的微笑，示意女儿不必担心，“父母临终时，拉着我的手让我保证，我保证了。几十年来，我一直认为我做得很好，我像对待儿子一样对待他，抚养他，栽培他。当我面临要失去唯一的亲人时，我才明白，其实，我还有很多可以为他做，而没有为他做的。”