原文
蓬生麻中，不扶而直；白沙在涅，与之俱黑。兰槐之根是为芷，其渐之滫，君子不近，庶人不服。其质非不美也，所渐者然也。故君子居必择乡，游必就士，所以防邪僻而近中正也。
——《荀子》译文蓬草长在大麻中，不去扶持它也挺直；雪白的沙子混在黑土中，就会和黑土一样黑。兰槐的根就是芷，如果把它浸在尿中，君子就不再接近它，百姓也不再佩带它。它的本质不是不美，而是所浸泡的尿使它这样的。所以君子居住时必须选择乡里，外出交游时必须接近贤士，这是防止自己误入邪途而接近正道的方法。
儒家智慧故事任何一个人都不是完全独立的个体，周围的人、事、物都与你有或近或远的关系，也会对你产生或大或小的影响。因此，选择环境就成了至关重要的大事了，近朱者赤近墨者黑，朋友的影响绝对不可忽视。
有一天，孔子问桑道：“我两次来到鲁国，都被他们赶了出去，在宋国还被罚砍树，来到了卫国想安心教书，可是走到哪儿，那里的地方官员就把我的脚印铲去，不让我有所成就。我无计可施，只得流落到商和周，穷困潦倒，在陈国和蔡国甚至还受到围困。我遭遇这么多的灾祸，理应受到朋友和弟子们的安慰，可是却感觉原来的一些好朋友却越发疏远，弟子们也纷纷离我而去，这是到底为什么呢？”
桑回答说：“你没有听说过林回逃亡的故事吗？据说，林回舍弃了价值千金的璧玉，背着婴儿就跑。有人议论：‘他是为了钱财吗？可是初生婴儿的价值太少太少了。他是为了怕拖累吗？初生婴儿的拖累才太多太多了。那么舍弃价值千金的璧玉，背着婴儿就跑，为了什么呢？’林回回答说：‘价值千金的璧玉是以利益相合，而这个孩子跟我则是以天性相连。’以利益相合的，遇上困难、厄运、灾祸、忧患与伤害就会相互抛弃；以天性相连的，反而会相互包容。相互包容与相互抛弃差别也就太远了。因此我自然会舍弃看起来贵重得多，拖累也少得多的碧玉了。其实交朋友亦是如此。君子的友谊淡得像清水一样，而小人的交情却像甜酒一样甘腻；可是君子淡泊却心地亲近，小人甘甜却利断义绝。无缘无故而接近相合的往往是小人之交，以后当然会无缘无故地离散。你明白了吗？”
孔子说：“多谢你的指教，让我明白了并不是什么人都可以交朋友的。”
在择友这个问题上必须慎重再慎重，所谓“近朱者赤，近墨者黑”，这虽然并非绝对的，但是不可否认周边环境对一个人的影响。