起。
“明白。”直美干脆地回答着。
“航向正东，操纵杆偏右，后拉……归正，左偏……归正。”
“明白。”
“转入自动操纵模式。”
……
直美在那个女声的引导下，向着正东方向飞行了80公里，然后又折回来。因为信浓号虽然参与了测试，但是战舰正在吴海军工厂的船坞中维修，所以，为了不脱离信浓的雷达观察范围，直美只能够兜一个圈子再回来。
“进入俯冲攻击阶段。请推杆。”那个声音指挥着。
“明白。”直美推动了操纵杆，樱花缓缓地低下了头部，进入了俯冲。
“拉动二次点火开关，准备！”
“三、二、一、点火！”
随着一声爆响，樱花抛弃了一堆零碎，变得简洁的外形在尾部再次腾起的巨大尾炎的推动下猛烈地加速，冲向海边的一条驳船——那是今天的标靶。
“请修正航线，瞄准目标。”
“明白。”
“航线固定，立即弹射。”
“明白。”直美说着。
伴随着一声爆响，一个黑点儿从高速俯冲的樱花上弹射了出来。几秒钟后，一朵白色的伞花在空中绽放。
“太好了……”满里子松了一口气，“直美妹妹安全了。”
但是一片惊呼让满里子惊讶地转过了视线——弹射出直美的樱花晃动着，失去了稳定，提前落入了海中。
“没关系的，失败了也不要紧，只要直美妹妹平安……”满里子给自己打着气。
……
直美死了。
或许是按成年男子体重设计的弹射座椅的力道太大，弹射时巨大的冲击力轻易地折断了直美的脖子，在海军的快艇赶到之前，全身瘫痪的直美就淹死在海水里了。
……
之后又进行了几次测试，虽然弹射的成功率提高了，但是每次弹射后，樱花总是在一阵摇晃后偏离目标。技术人员认为肯定是抛弃座舱盖后让流过座舱的空气变得紊乱，导致了樱花的失控。
满里子在这几次测试中虽然一直打着报告想要参与，但是无一例外都被拒绝了，拒绝的理由完全一样——作为绯樱队的队长和成绩第一的驾驶员，不能允许在除了正式战斗之外的场合出现意外。
一次又一次的失败，一个又一个的牺牲者。而成绩第一的满里子却始终没有参与，只是待在安全的地方。
其他的驾驶员和满里子越来越疏远。
孤独的满里子只能够将全部的注意力投射到训练上，她的训练成绩一直是整个樱花队中最好的。
测试不再进行了，项目负责人大森阁下宣布已经解决了弹射过后樱花失稳的问题。大家将信将疑。
……到了出击的日子了。满里子和樱花队的其他同僚一起登上了美浓号特务舰。
美浓号应该是大和级的四番舰，但是却没有其他大和级那雄伟的巨大炮塔，取而代之的则是8座吴式弹射器。
一共40台樱花，除了美浓号后方的格纳库中的8台之外，剩下的都放置在美浓号前部打通的弹药库中。为此，没有安装炮塔的一号炮塔座圈的旁边安装了一台门式起重机，负责将弹药库中的樱花提升到甲板上。
美浓号被鬼怒号和球磨号巡洋舰带领的一群驱逐舰护卫着，离开了吴港，驶向阳光炽热的南方海洋。直到接近战场，舰长才告诉他们，目前已经位于“南支那海”海域。
直到这个时候，满里子和她的同僚们才能真的接触到他们将要驾驶的樱花。
……
没有……真的没有！满里子震惊地看着自己将要驾驶出击的绯樱队七号樱花弹。
大森阁下说过，已经解决了弹射后樱花失稳的问题。
原来是这样解决的……满里子看着被拆掉的弹射座椅控制电路盖板，那下面空空如也。
这样子拉动弹射手柄后，弹射座椅是不会有反应的，而同时自动驾驶仪又会保持樱花的稳定飞行。所以说大森阁下确实是解决了稳定性问题——只要不弹射就可以了。
“关夫人，您在干什么？”一个声音从满里子背后响起。
是总队长。
“大森阁下说的解决，就是这样的解决吗？”满里子豁出去了，转过身，低声地怒吼着。
“夫人……您总是这样聪明，其他的人就算是看到您看到的这一切，恐怕也不会知道那意味着什么。”稍微沉默了一会儿，总队长说道。
“外子生前是海军的飞行员，所以小女子我对这个略知一二。请问总队长阁下，难道你们就这样让樱花队的队员去死吗？”满里子说着，愤怒让她的手都颤抖起来。
“说到送死……难道我们没有吗？”总队长不为所动，“前线每天都在死人。难道他们都该死吗？”
“那是……”满里子的声音软弱下来了。
“日本的国力太过弱小，为了胜利，这是必须的。”总队长说着，“如果我们失败，那些米畜会做什么？他们会登上我们的国土，杀戮我们的人民，奸污我们的姐妹，抢掠我们的财产！”
“所以，请为了您的家人，去死吧。