夜幕降临，镇衙前的空地上燃起篝火，平日里舍不得点的油灯也破天荒地挂满了屋檐。+3`巴.墈`书￠蛧¨ -已¨发.布,蕞,鑫.章?结`
简陋的木桌上摆着平日里根本见不到的荤腥——一只炖鸡、几块腊肉，甚至还有一坛不知珍藏了多少年的劣酒。
对峭岐镇的百姓来说，这己是倾尽所有的盛宴。
李常青被请到上座，镇长亲自为他斟酒，周围的镇民们拘谨地站着。
“道长，这杯酒敬您！”镇长高举粗瓷碗，声音哽咽，“若不是您，我们这些人……怕是早晚都要被那鬼东西吃干净！”
李常青端起酒碗，轻轻抿了一口。劣酒辛辣呛喉，但他面不改色。
酒过三巡，镇民们渐渐放开了胆子，有人大着胆子问：“道长，那剧院里头……到底是什么东西？”
李常青放下筷子，淡淡道：“一座吃人的戏台罢了。”
众人打了个寒颤，不敢再问。
篝火噼啪，映照着镇民们久违的笑容。
这一夜，峭岐镇终于摆脱了笼罩多年的阴影。
而李常青坐在喧嚣之中，静静感受着这份属于“人”的烟火气。
红尘炼心，或许便是如此。
第二日，天光微熹。
悦来客栈门前己是一片忙碌景象。破损的车辆修葺一新，拉车的骡马打着响鼻，精神头比前几日好了不少。
赵忠义正指挥着镖师们做着最后的清点，动作利落，眉宇间也少了几分连日来的凝重。
镇民们早早地就聚集在客栈周围。,零,点\看\书? ?埂·辛?罪~全^
老镇长被人搀扶着上前，身后跟着几个壮实的汉子，牵着一头青牛。
那牛着实算不上健壮，毛色暗淡，骨架嶙峋，走动间肋骨隐隐可见，唯有一双湿漉漉的大眼透着一股温顺的灵性。它似乎有些怕生，不安地甩着尾巴。
“道长，”镇长声音带着宿醉后的沙哑，却满是真诚，“峭岐镇穷困，实在拿不出像样的谢礼。这头青牛虽瘦弱，但性情温顺，脚力尚可，代步也算便宜。还望道长莫要嫌弃，收下我峭岐镇上下的一点心意。”
李常青的目光落在青牛身上。那牛似乎感受到了他的注视，竟也抬起头，温顺地“哞”了一声，大眼睛里映出他的身影。
他心中微微一动。自己孑然一身，此去路途遥远，有头代步的牲口，确实方便许多。更何况，这瘦弱青牛承载的，是峭岐镇百姓在绝望中生出的、最朴素的感激。
“多谢镇长，多谢诸位乡亲。”李常青拱手，坦然接受了这份心意。他走到青牛身边，伸手轻轻拍了拍它瘦削的脖颈。青牛温顺地蹭了蹭他的手心，并无丝毫抗拒。
在镇民们殷切的目光和祝福声中，镖队再次启程，缓缓驶离了这座终于摆脱了阴霾的破败小镇。
李常青没有坐车，而是首接翻身上了青牛。青牛骨架虽瘦，背脊却还算平坦，驮着他这并不沉重的身躯，倒也稳稳当当。它迈开步子，不紧不慢地跟在镖队车马旁边，竟也跟得上速度。
晨风带着山野的清新气息拂面，官道两旁草木葱茏，鸟鸣清脆。
与来时那黑雨压顶、鬼物追魂的紧张截然不同，此刻竟显出一种难得的安宁。′墈¨书!君· .最_芯^蟑/劫\埂!新′筷^
赵忠义策马靠了过来，笑道：“道长这坐骑，倒是别致。”
李常青抚摸着青牛粗糙的毛发，感受着它温热的体温和稳健的步伐，嘴角也微微上扬：“挺好，脚踏实地，比车马自在些。”
“哈哈，道长说得是。”赵忠义大笑。
他主动找李常青攀谈起来，不再拘谨于那些隐秘和敬畏，话题也变得家常而轻松。
“道长是哪里人？听口音不太像本地人。”赵忠义闲聊道。
“云游西方，口音杂了。”李常青含糊应道。
“这道袍上的血迹……”赵忠义看着那暗沉的青袍，还是忍不住问。
“斩妖除魔，难免的。”李常青语气平淡。
“嗯……”赵忠义识趣地不再追问具体。
他又说起自家的事：“我家那小子，今年该有十岁了，皮得很，整天嚷嚷着要跟我走镖，他娘愁得头发都白了几根。”
“男孩子，有闯劲是好事。”李常青应和着。
“嗨，这世道，闯劲也得有命才行啊。”赵忠义叹了口气，随即又振作精神，“不过这次托道长的福，能把这趟凶镖囫囵送到，回去也能给老婆孩子添置点新衣了。”
李常青听着，感受着这份属于普通人的烟火气和牵挂。
他体内的印记属于人性的部分，却在这样平淡的闲聊中，生出一种踏实而温润的感觉。
青牛似乎也喜欢这份平静，偶尔低头啃食路边带着露水的嫩草，咀嚼得慢条斯理，发出满足的轻响。
李常青也不催促，任由它吃几口再走。一人一牛，一快一慢，竟也奇异地和谐。
路途并非全无波澜。偶尔有不开眼的山精野怪被生人气息吸引，从林中窜出。
赵忠义一声令下，镖师们配合默契，弓弩齐发，或用涂抹了黑狗血的刀枪劈砍。
赵忠义更是利落地掏出几张绘制着暗沉符文的黑色符箓，口中念念有词，扬手掷出。
精准地落在那些精怪身上，往往几息之间便将之驱散或灭杀。
“这是县令给咱们押镖行特供的‘镇煞符’，对付这些小东西还算管用。”赵忠义收起剩余的符箓，对李常青解释道，语气中带着一丝不易察觉的自豪，“不过像那晚黑雨棺材里的东西，或者峭岐镇那鬼剧院……这符箓就远远不够看了。”
李常青微微颔首
“赵镖头，贫道有一事不明。观方才，凡俗刀兵箭矢，辅以些许驱邪之物，便可杀伤这等妖物。然则，先前破庙所遇长颈诡影、黑雨棺中之手，乃至峭岐镇那鬼剧院，其气息与此类山精野怪迥然不同，似非寻常手段可伤。此间差异，究竟为何？”
“道长有所不知。我们押镖行当里，还有官府发的册子上，都分得清楚：这些东西，根本就不是一回事儿！”
他指着那尸体：“像这种玩意儿，我们管它叫‘怪’！大多是山中野物常年累月地吸食‘诡’气，慢慢变异成的！”
“‘诡’气？”
“对！就是那些真正的‘诡’！它们存在过的地方，都会留下一种气息，就像毒瘴一样！这些山野里的畜生吸食多了，身体就起了变化，变得凶残、怪异，有的严重的就成了‘怪’。”
“所以，‘怪’说到底，还是血肉之躯变的！”
“但是！真正的‘诡，那就完全是另一码事了！”
“‘诡’…没人知道它到底是什么东西！它可以是任何东西，诡异怪诞，即使碰见拥有血肉躯体的，凡俗兵器却仍不可伤。”
“这种东西，根本不是靠人多、靠蛮力、靠寻常手段能对付的！它们就是‘天灾’！惩罚众生。”
“那……如何治‘诡’？”李常青追问道。
赵忠义苦笑一声，摇了摇头：“我们这些凡夫俗子，哪有什么治‘诡’的法子？唯一的指望，就是朝廷！就是县衙里发下来的符箓！”
他从怀里小心翼翼地掏出一张用油纸包好的黑色符箓一角，展示给李常青看：“这东西数量稀少，管制极严！像我们威远镖局，也是因为常年押运一些特殊物品，才能按份额领到一些，都是保命用的压箱底宝贝！”
“至于其他的治鬼之法……什么道法、佛法、巫术……不是没见过人吹嘘，但真遇上‘诡’，十个有九个半都是骗子。像道长您这样……能徒手封住黑雨鬼棺，能只身踏平吃人的鬼剧院，视那些恐怖‘诡’物如无物……说实在的，赵某走南闯北几十年，还是平生头一遭见到！”
他感慨地叹道：“在遇到道长之前，赵某一首以为，面对真正的‘诡’，凡人除了祈求符箓庇护或者闭目等死，别无他法。道长您……真是让我开了眼界了！您才是真正的‘高人’啊！”
几日的路程便在这样时而闲、时而解决些小麻烦的平静中度过。