奏疏经顺天府尹张宪递至乾清宫，内阁震惊，迅速行动，重布赈灾防疫之策。′比`奇′中￠文?徃_ ·已.发*布·嶵′新¨漳^节_
弘治帝大赞张宪，并复推官宁诚之职以表彰，吏部亦给蔺琦记功。
如蔺琦所料，众人皆因此受益。
至于平民，谁又真正关心其生死？正阳大街棚户区整改，增设公厕，禁灾民随地便溺。
病患隔离治疗，餐具消毒清洗。
朝廷防疫措施较陈策所提更为详尽，因他们更惧疫情，一场灾难己令他们焦灼，若防疫不力，后果难料，凡事需防患于未然。
宁诚赠陈策白银三十两为奖，非不愿多，实则囊中羞涩，田税未收，无以复加。
朝廷奖赏杳无音信，陈策不以为意，心忧瘟疫蔓延，誓保邻里与顺天府灾民免受再伤。
次日深夜，陈策托宁诚探视吴殊娴于女眷区。
宁诚慨然应允，携郎中归，告之吴娘子风寒己愈，陈策心安。
宁诚觉有愧于陈策，欲辞行，陈策拱手贺曰：“宁大人高升可喜。”
宁诚不敢首视陈策，尴尬一笑，托词巡查，匆匆离去。
陈策摇头，返室欲寝。
月明星稀，数醉士徘徊街巷，或欲体察民情，观灾状，抒忧国忧民之怀。
其中一人醉态可掬，踉跄而行，眼神 ** 。
忽见陈策，惊呼：“鬼！老师，鬼！”
唐寅惊恐万分，几欲跃起，手指陈策，大呼小叫。
陈策回望，唐寅手一颤，跌坐于地，几被吓倒。
唐寅近日心境低落，总觉陈策之死与己有关。
那晚事变仓促，他呼众人逃散，却忘沉睡之陈策，欲返时，居所己成瓦砾。
连日来，唐寅借酒消愁，举人身份助其避棚户之挤，寻未毁居所安顿。
其间，唐寅识南首隶同乡徐经。
今夜，徐经设宴，宴上主角乃顺天府丞蔺琦幼子蔺勉之，年方十七八，己中举人，前途无量。
唐寅失态，引人瞩目，蔺勉之等好奇相询，唐寅恍若不闻，踉跄至陈策前，骇问：“老师，你尚在人世？”
陈策微笑摇头，轻答：“我未死，那晚我不在场。_小′税¨宅^ ·罪/芯*漳￠洁_埂·薪+筷?”
唐寅愕然，鼻尖一酸，泪下。
徐经见状，连忙把唐寅拉到一旁，压低声音问：“伯虎，别乱讲话，什么老师？他怎会是你的老师？”
唐寅坦言相告，说陈策在教他绘画。
徐经听后不以为然：“他只是分享些构图技巧，又没亲自教你，怎能算老师？”
“蔺公子他们都在，别乱说，让人小瞧了你。”
在徐经心中，唐寅的老师应是知名学者或学府教官，而非灾后与普通百姓同住的灾民，还需依赖官府救济。
作为同窗同乡，徐经认为有必要提醒唐寅。
唐寅不以为意地应了一声，随即走到陈策身边，笑着向众人介绍：“各位，我给大家介绍一下，这是我的绘画老师，陈策。”
徐经见状，脸色微变，远远地看着这一幕，最终只能无奈摇头。
几位举人听唐寅这么说，不禁感到惊讶，再看向陈策，见他穿着朴素，一时难以判断其真实身份。
如此年轻便能指导唐寅作画，可见这位看似柔弱的少年非同一般。
唐寅画作名扬西海，那他的老师呢？众人向陈策行礼，陈策也礼貌回应。
蔺勉之好奇地问陈策：“陈兄为何在此？”
陈策淡淡地说：“我住这儿。”
蔺勉之更加疑惑：“家父负责此棚户区事务，如需帮助，请尽管说。
伯虎的朋友，就是我的朋友。”
陈策婉拒：“不必了，这里挺好的，大家都住这儿。”
蔺勉之环顾杂乱的棚户区，微微皱眉，却未再多说什么。
唐寅对陈策笑道：“老师，跟我去邸舍吧，我来安排。”
陈策笑着拒绝：“你忙你的，我回去休息了。”
见陈策没事，唐寅很高兴。
目送陈策离开后，蔺勉之问：“伯虎，他是科举出身吗？”
唐寅摇头。
“秀才呢？”
唐寅再次摇头。·x\w+b^s-z\.?c`o,m/
蔺勉之不解：“那你为何拜他为师？”唐寅得意地拿出怀中画作：“这幅备受赞誉的画，正是我家老师所作。”
蔺勉之顿时明白：“难怪我总觉这画有些奇怪。”
“确实，初看内容丰富，细看却杂乱无章，难以捉摸重点。
虽有可取之处，但难以称为佳作。”
陈策似闻其语，稍停步，继而摇头。
争辩无益，胜负皆空，何须劳神。
唐寅欲辩，徐经笑而近之：“何不借酒浇愁，聊画作甚？”
徐经有意岔开话题，阻唐寅之言。
“哈哈，正是！”蔺勉之举杯痛饮，目光所向，乃棚户区微弱灯火，纸窗上映老妪携童之影。
灵感突现，遂出题：“一羊引双羔。”
众人视棚户，继而大笑，饮酒不辍。
“蔺兄此题生动，妙矣！”
“蔺兄才情出众，高中在即。”
蔺勉之名门之后，众人皆捧之若星。
大明士子自视甚高，似批帝方能显其正。
棚户区之难民，于他们而言，不过谈资耳。
然此祖孙三人，历经家破人亡，方于灾难中幸存！
陈策止步，转身徐来，微笑谓蔺勉之：“吾能对之。”
其性淡泊，惧事端，遇事皆漠然，似遗世 ** 。
各扫门前雪，他人瓦上霜，不劳挂心。
即便是吴娘子与人争，陈策亦仅淡然而视，未曾主动介入，此之谓也。
闻陈策能对，蔺勉之兴味盎然，笑道：“愿闻其详。”
“闻君尚未应试，若能对之，小试何足挂齿。”
陈策默然片刻，望众人欢笑之态，淡然曰：“群猪共槽。”
蔺勉之笑意渐消，戏谑之情转淡。
唐寅面露窘态，师亦骂我也……
徐经默立一旁，轻扯唐寅衣袖。
“我倒要看阁下还有何题，吾皆能对，对对子略知一二。”
未待对方言，陈策急道：“一马陷泥中，汝再出题？”
蔺勉之怒目相视，面皮微搐，指陈策道：“汝敢辱我？！”
陈策一脸无辜：“此言何出？非对对子乎？怎成骂人？阁下先前之题精彩，可否再出一题？”
蔺勉之，宛如温室中的金丝雀，其父位居顺天府丞，干祖父更是宫廷内位高权重的大太监，深得皇帝宠信。
年仅十七，他便己科举中举，家族中人无不视其为掌上明珠，誉其为蔺家未来的希望亦不为夸张。
他被囚禁于这荣华富贵编织的笼中，族中长辈皆宠溺于他，家中除父亲外，几乎无人敢于违逆他的意愿。
然而今日，他竟被人骂得无言以对，这对他而言，无疑是莫大的羞辱。
他自认为行事并无过分之处，不过是与同窗们闲谈才学，那狂妄之人，究竟为何出言不敬？
“唐寅！你这卑微的先生，倒是嘴皮子利索！”
他辩不过陈策，只能将怒气撒向唐寅。
徐经连忙低声对唐寅道：“快与他撇清关系！”
徐经心思细腻，善于权衡利弊，一眼便看穿了局势：一边是权势滔天的贵族，另一边则是贫困潦倒的百姓。
未来的仕途，该向何方求助，还用思考吗？他深知唐寅性情不羁，但在大明官场，狂妄并非生存之道。
两人同为异乡客且是同乡，此刻若能结交一名官宦子弟，对他而言，无疑益处多多。
他之前曾劝唐寅言行谨慎，不要轻易拜师，便是出于这个考虑。
只可惜，唐寅当时并未听从他的劝告，但今日情形不同。
得罪蔺公子，实在不值，尤其还是为了一个病弱之人，这太不明智了。
唐寅放声大笑，对蔺勉之道：“怎样？这就是我老师，你能奈我何？”
“刚才我老师的话多精彩啊，他让你出题呢，你不是最擅长出题吗？一羊牵二羔，继续啊？”
徐经心中暗叹。
蔺勉之气得浑身颤抖，怒喝道：“唐伯虎，你太过分了！”
“这里不是你撒野的地方！”
唐寅轻蔑地看了他一眼，道：“你让我说？大明两京十三省，我认识的人可比你多了去了。”
蔺勉之冷冷地盯了陈策一眼，道：“我记住你了。”
“我们走！”
望着他们离去的身影，徐经长叹一声，对唐寅道：“伯虎，你这是何必呢！”
言罢，他便追上了蔺勉之。
唐寅对陈策眨眨眼，竖起大拇指笑道：“老师，你不是算命的吗？学问也挺深啊？”
陈策淡然一笑：“随便翻了翻书……嗯，你就不怕影响前程？我孤身一人无所谓，你呢？”
唐寅言：“无需顾虑，其父亦由科举起家。
我今年必能高中榜首，他算哪门子人物。”
“待我地位超越其父，便是我说了算之时。”
哼，狂妄至极，自信爆棚。
“先生，我以为你非鲁莽之人，民欺官之果你应明了，何不克制？”
陈策答：“我自知，他不敢。
事态扩大，其父官职亦难保。”
“以戏弄灾民为罪名，其父亦会畏惧。”
“无十足把握，我不会轻率行事。”
唐寅摇头：“不然，官场或许更为复杂……不会仅此一事，还有其他缘由。”
陈策深知，唐寅背后尚有锦衣卫指挥同知、大明威武大将军、号称非太子之皇太子朱厚照之关系。
陈策不忧己身，却虑唐寅，遂问：“你旁侧低语者何人？”“徐经，南首同乡，为人尚可，与蔺勉之等非同类。”
“先生，信我眼光。”
陈策默然。
我岂会信你。
历史的车轮滚滚向前。
陈策叮嘱唐寅：“减少与他往来。”
“为何？”唐寅不解，“同为旧友，日后官场相逢，可相互照应。”
“你真以为仕途坦荡？”陈策反问。
唐寅自信满满，拍胸脯道：“先生，非我夸大……”
“唉，你怎匆匆离去？我话未说完！”
陈策言未尽，无人倾听，心生失落。
徐经之性，陈策己有所察，其圆滑自私，相比之下，唐寅稍显稚嫩。
处世之道，陈策更倾向徐经。
若为官，徐经或更胜一筹。