费城的凌晨六点，黑暗如同一块沉重的幕布，将整座城市紧紧笼罩。!零·点?墈¨书` -吾￠错+内￠容`光谱中心外，那辆大巴却如同一座孤独的灯塔，亮着昏黄的灯，在这片墨色中显得格外突兀。艾弗森揉着惺忪的睡眼，拖着略显疲惫的身躯走上车。一上车，德里克·科尔曼那如雷的鼾声便扑面而来，这位大前锋昨晚为了钻研公牛队的内线战术，拉着穆托姆博豪饮到后半夜，此刻怀里还死死抱着本《罗德曼篮板秘籍》，书页被口水浸得皱皱巴巴，仿佛在诉说着昨晚的疯狂。
“嘿，艾弗森，莉莉说芝加哥的风会吹乱投篮节奏呢。”戴尔·库里举着手机，一脸兴奋地凑过来。屏幕上，是小女孩精心绘制的新地图，芝加哥公牛队的logo被画成了三头张牙舞爪的怪兽，旁边还用红笔醒目地写着“小心尾巴”，透着一股童真的警惕。这位老将今日特意换上了一双崭新的球鞋，鞋盒上的标签都还未来得及撕掉，那可是他费了好大劲，托人从夏洛特带来的限量款，据说穿上它能大幅提升三分命中率，此刻的他，就像即将奔赴战场的战士，浑身散发着自信。
艾弗森伸手接过手机，指尖触碰到屏幕上未干的蜡笔痕迹，一股暖流涌上心头。他不禁想起上辈子无数次对阵公牛的凌晨，同样是在这样的大巴上，对着战术板发呆，只是那时的队友里，没有像戴尔·库里这般随时带着相机，记录点滴的老将，也没有穆托姆博这样能用刚果谚语为大家加油打气的中锋。时光仿佛在这一刻交错，让他对即将到来的战斗，多了几分感慨，也多了几分期待。
“罗德曼那家伙，篮板卡位时会用肘子狠狠顶腰。”穆托姆博突然从后排探过头来，浓重的眼袋就像挂了两个沉甸甸的篮球，尽显疲惫。“我可是仔细查过他的资料，1996年总决赛，他就是用这招对付奥尼尔的。”说着，他从包里掏出一个皱巴巴的小本子，上面用歪歪扭扭的拼音写着“防罗德曼：抬肘要快，卡位要狠”，不难想象，这是他在飞机上争分夺秒写下的。
大巴缓缓驶离费城，天边渐渐泛起鱼肚白，那一抹曙光如同希望的火种，照亮了前行的道路。艾弗森凝视着窗外飞速掠过的高速公路，思绪不禁飘回到全明星赛绝杀的那天。在球员通道里，乔丹那略带挑衅的话语再次在耳边响起：“别以为赢了次表演赛，就真能撼动公牛。”那时的他，只当是老流氓不服气的嘟囔，如今想来，那分明是一位过来人饱含深意的警告。这警告，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，让他清醒地意识到，今日之战，必将是一场恶战。
上午七点半，芝加哥联合中心的穹顶在阳光的照耀下，泛着清冷的银光，宛如一座神圣而又充满挑战的堡垒。76人队的球员们步伐坚定地走进球馆，场地工作人员正专心致志地给地板打蜡，公牛队的队标被擦得锃亮，那红色的“BULLS”字母，在灯光下宛如摊开的血书，散发着一股无形的压迫感。
艾弗森踏上地板，轻轻跺了跺脚，试了试滑度，鞋底与地板摩擦发出的声音，瞬间勾起了他对1996年圣诞大战的回忆。那时的乔丹，就站在这片场地，用那如影随形的防守姿势，逼得他连续三次失误。就在这时，球馆的音响突然爆发出《Sirius》激昂的旋律，这首公牛队的出场音乐，如同战鼓一般，重重地敲在每个人的心上。戴尔·库里下意识地摸了摸胸前的相机，紧张得镜头盖差点掉进球员通道的缝隙里。
“放松点，戴尔。”艾弗森拍了拍他的肩膀，试图缓解紧张的气氛，可目光却瞬间被场边那个熟悉的身影吸引住——迈克尔·乔丹正身着红色训练服，专注地练习中投。篮球穿过篮网的声音，在空旷的球馆里格外清晰，仿佛在演奏着一曲属于篮球的乐章。34岁的老流氓膝盖上裹着厚厚的护具，但热身动作依旧流畅自如，每次投篮后都会下意识地收腿，犹如一只蓄势待发的猎豹，时刻准备着给予对手致命一击。
当艾弗森的目光与乔丹交汇时，老流氓嘴角微微上扬，突然做了个投篮的假动作，篮球在他指尖飞速旋转，那动作与全明星赛时艾弗森晃他的假动作如出一辙，只是多了几分岁月沉淀下来的从容与自信。这看似简单的举动，却仿佛在向艾弗森宣告着：“小子，别以为能轻易战胜我。”
“看来有人对圣诞大战的事儿还耿耿于怀呢。”穆托姆博凑了过来，手里的篮板秘籍被风轻轻翻开到第18页，正好是罗德曼那些让人头疼的“心理攻击语录”。这一幕，仿佛预示着比赛还未开始，双方的心理战己然打响。
赛前热身的最后五分钟，丹尼斯·罗德曼如同鬼魅一般，突然出现在篮下。这位公牛队的大前锋染着紫绿色的怪异头发，鼻子上还贴着创可贴，显得格外不羁。他在抢篮板时，故意用手肘狠狠撞了下穆托姆博的腰，嘴里还不依不饶地说道：“刚果来的大猩猩，今天你的篮板都会被我抢光。听说你在全明星赛盖了奥尼尔？哼，那是他故意让着你罢了。”
穆托姆博的眼中瞬间燃起怒火，这位刚果中锋的怒吼在球馆里久久回荡：“我会让你知道，什么才是真正的非洲大山！”
“拭目以待咯。”罗德曼不屑地舔了舔嘴唇，转身时还故意踩了穆托姆博的球鞋，鞋底的纹路在91号球衣上蹭出一道灰痕，这一系列挑衅的举动，彻底点燃了场上的火药味。
戴尔·库里见状，赶紧举起相机，想要记录下这剑拔弩张的一幕，却被斯科蒂·皮蓬眼疾手快地拦住。,k-a′k.a-x`s.w^.!c+o.m,这位公牛队的小前锋伸出手掌，挡在镜头前，脸上挂着礼貌却又疏离的笑容：“比赛结束再拍吧，不然待会儿可就错过精彩镜头了。”他的指尖在相机外壳上轻轻敲了三下，那节奏，与公牛队的防守战术暗号一模一样，仿佛在向76人队暗示着他们严密的防守布局。
艾弗森望着皮蓬转身离去的背影，思绪不由自主地飘回到上辈子皮蓬因背伤缺席的那些比赛。那时的公牛队，就像失去了脊梁，战斗力大打折扣。而此刻，这位29岁的防守大师正处于职业生涯的巅峰状态，手臂上的肌肉线条在训练服下若隐若现，宛如一头潜伏在草丛中的黑豹，随时准备对猎物发动致命一击。这场即将到来的比赛，注定充满了挑战与变数，艾弗森暗暗握紧了拳头，在心中为自己和队友们加油鼓劲。
跳球的哨声如同一记炸雷，瞬间刺破联合中心内的喧嚣。艾弗森深吸一口气，空气中弥漫的爆米花味，让他的思绪瞬间回到1993年乔丹第一次退役时。那时，他还在乔治城大学的宿舍里，通过电视关注着新闻，画面中的联合中心同样飘着这样的味道，只是那时的观众席空了一半，冷冷清清，哪像现在这般座无虚席，热闹非凡。
穆托姆博奋力一跳，成功赢得跳球的瞬间，艾弗森己然如离弦之箭，向着前场冲去。然而，34岁的乔丹却比他更快一步，老流氓几乎是踩着三分线高高跃起，长臂如同一道铁闸，横在了艾弗森面前，手掌几乎就要贴到小个子的脸上。
“想再次晃飞我？”乔丹的呼吸重重地喷在艾弗森的额头上，胡子茬上还挂着赛前喝的运动饮料，“再练十年吧，状元！”
艾弗森的蝴蝶穿花步在乔丹强大的防守压力下，变得有些迟滞。就在脚步交错的刹那，乔丹的膝盖突然内扣，精准地卡住了艾弗森的突破路线。小个子无奈之下，只能强行起跳，可篮球刚一离手，就被一只如熊掌般的大手狠狠按了下来——“啪”的一声脆响，仿佛一块玻璃砸在地板上，格外刺耳。
全场顿时爆发出山呼海啸般的欢呼声，公牛队的球迷们兴奋地举着“23＞3”的标语牌，疯狂地晃动着，仿佛要将整个球馆掀翻。乔丹稳稳地抓着被封盖的篮球，转身便如闪电般发起快攻。32岁的穆托姆博刚退回禁区，就只见一道红色的闪电朝自己疾驰而来。
“刚果小子，给我让开！”乔丹在空中怒吼着，身体几乎与地面平行，右手紧紧抓着篮球，宛如握着一把锋利的战斧。穆托姆博赶忙起跳封盖，可就在那一瞬间，罗德曼赛前的挑衅话语突然在耳边响起，这一分神，让他的防守动作慢了半拍。只听篮球砸进篮筐的巨响与裁判的哨声同时响起，2 + 1！
穆托姆博落地时，踉跄了两步，膝盖重重地撞在篮架底座上，发出沉闷的响声。他望着乔丹加罚命中后高高扬起的拳头，心中不禁一阵失落，突然觉得全明星赛上封盖奥尼尔的荣耀，此刻就像一场虚幻的梦。眼前这个34岁的男人，才是真正统治篮下的巨兽，让人敬畏。
“别发呆！”艾弗森的喊声如同一记警钟，将穆托姆博拉回现实。小个子后卫己经成功断下皮蓬的传球，正全速向前场冲去。乔丹回防的脚步带起一阵风，却在罚球线前被艾弗森一个干净利落的穿裆运球晃得失去重心。
就在穿裆的瞬间，联合中心内的喧嚣仿佛突然静止，时间也在此刻凝固。艾弗森能清晰地听见自己的心跳声，“砰砰砰”，如同战鼓擂动，撞击着胸腔。上辈子无数次在梦里完成的动作，此刻竟在现实中真切上演——他巧妙地穿过乔丹的防守，在空中又灵活地躲过罗德曼的补防，随后一个漂亮的拉杆上篮，手指轻轻一碰，篮球擦着篮板，稳稳地滚进篮筐。
落地时，艾弗森的鼻尖差点撞到乔丹的胸膛。老流氓的眼神瞬间变得冰冷如霜，却又突然咧嘴一笑：“这招不错，可惜……”话未说完，他突然背身靠住艾弗森，臀部猛地发力，小个子瞬间被顶得后退三步。
紧接着，乔丹的后仰跳投划出一道熟悉而又优美的弧度，篮球稳稳钻进篮网时，艾弗森还在挣扎着从地上爬起来。34岁的老流氓落地后，特意在他面前停顿了一下，居高临下地说道：“看清楚了，这才叫得分。”
在接下来第一节剩下的时间里，比赛仿佛变成了公牛队单方面的碾压。罗德曼像个狡猾的狐狸，用各种隐蔽的小动作骚扰着穆托姆博，抢篮板时故意用手肘狠狠撞他的肋骨，卡位时悄悄踩他的鞋跟；皮蓬则像一块甩不掉的膏药，紧紧贴在戴尔·库里身上，让老将的每次传球都如同在钢丝上行走，惊险万分，三分球也连续三次偏出；而艾弗森在乔丹那密不透风的防守下，频频出现失误，三次快攻都被老流氓凭借着丰富的经验无情断下。
当第一节结束的红灯亮起时，记分牌上刺眼的36 - 46，像一根尖锐的刺，深深扎在76人队球员的心上。艾弗森坐在替补席上，望着自己被汗水浸透的球衣，突然发现袖口处不知何时破了个洞——那是刚才被乔丹封盖时扯破的。这小小的破洞，仿佛在无声地诉说着这一节比赛的艰难与苦涩。
“他的膝盖比年轻时更加灵活，我真没想到，34岁的人还能如此。/精*武\小,税-徃+ ~首?发-”穆托姆博把冰袋敷在膝盖上，声音里满是难以置信，“我原以为岁月会让他慢下来……”
“他可是乔丹啊。”戴尔·库里的相机镜头盖不知何时掉了，老将正蹲在地上焦急地摸索着，“1988年我第一次和他交手，他就是用这样的防守对付我的。”他顿了顿，脸上突然露出一抹笑容，“不过你那记穿裆，真的太帅了，比我见过的所有进球都帅！”
艾弗森没有说话，只是紧紧盯着场上正在热身的乔丹。老流氓正在练习罚球，每次出手后都会对着篮筐送上一个飞吻，那动作里透着一种玩世不恭的霸气。当他投进第10记罚球时，突然朝着76人队的替补席看过来，对着艾弗森比了个“40”的手势。
“他说他要拿40分。”艾弗森突然对队友们说道，声音平静得如同湖面，却又暗藏波澜，“那我们，就得拿41分！”这坚定的话语，如同誓言，在替补席上回荡，点燃了队友们眼中的斗志。
第二节比赛开始，76人队的替补阵容如同沉睡的雄狮突然苏醒，爆发出惊人的能量。杰里·斯塔克豪斯像一把利刃，连续突破皮蓬的防守，撕开公牛队的防线；布莱恩·格兰特则在内线如同一头勇猛的野牛，连续抢下三个前场篮板。在他们的带领下，比分迅速追到45 - 48。菲尔·杰克逊见状，不得不赶紧叫了暂停，场边的局势瞬间变得紧张起来。
“让主力上。”艾弗森目光坚定地对着比利·金说道，手指在战术板上快速画了个圈，“穆大叔打中锋，戴尔底角埋伏，我去借挡拆。”随着这简洁有力的战术布置，76人队的主力阵容重新登场，一场新的较量即将拉开帷幕。
重新上场的穆托姆博，眼神中透露出一股决然的狠劲。刚果中锋不再理会罗德曼那些刺耳的垃圾话，每次卡位都拼尽全力，仿佛要将心中的怒火全部发泄出来。在一次争抢篮板时，他甚至用手肘将“大虫”狠狠怼到了技术台边。裁判的哨声响起，吹罚他犯规，穆托姆博却对着罗德曼怒吼道：“这，才是刚果的防守！”
在接下来的五分钟里，穆托姆博的统治力彻底爆发。他就像一座巍峨的大山，连续封盖库科奇的勾手，轻松抢下罗德曼漏掉的前场篮板，甚至在一次快攻中，高高跃起，完成了一记势大力沉的扣篮。落地时，这位32岁的中锋用力捶打着胸膛，发出的怒吼声震得胸前的31号球衣都在剧烈颤抖，仿佛在向全世界宣告他的存在。
“他好像变了个人似的。”戴尔·库里在底角稳稳投进三分后，对着艾弗森眨了眨眼，笑着说道，“是不是你偷偷给他灌了什么刚果神药？”
艾弗森笑着回传球时，敏锐地察觉到乔丹的防守强度似乎降了半档。老流氓似乎有意保存体力，只是用脚步紧紧跟着他，不再轻易起跳封盖。但这种看似“仁慈”的防守，却比全力防守更加可怕——艾弗森的每次突破，都仿佛陷入了一个精心布置的陷阱，总能在最后一刻遭遇罗德曼或皮蓬的补防。
“想靠队友赢？”乔丹在一次死球时，悄悄凑到艾弗森耳边，声音压得极低，“1991年总决赛，魔术师也这么想。”这看似轻描淡写的一句话，却如同重锤一般，敲在艾弗森的心上。
艾弗森的传球瞬间出现失误，皮蓬眼疾手快，断球后迅速发起快攻。乔丹高高跃起，完成一记精彩的空接扣篮，就在那一瞬间，联合中心的灯光恰好暗了半秒，乔丹的红色球衣在空中划出一道耀眼的弧线，宛如一道闪电，瞬间点燃了全场观众的热情。
然而，76人队并没有因此而崩溃。戴尔·库里在皮蓬的严防死守下，凭借着顽强的毅力和出色的手感，逐渐找到了节奏。他如同一位百步穿杨的神射手，连续命中西记三分，其中两记还是迎着防守的干拔。这位34岁的老将每次投进后，都会对着场边的摄像机比出一个胜利的手势，脸上洋溢着自信的笑容，仿佛在向全世界宣告：“斯蒂芬，你看爸爸还能在球场上大杀西方！”
当第二节结束的哨声响起时，76人队成功将比分追到61 - 68。穆托姆博的冰袋早己融化，冰水顺着座位缓缓滴到地板上；戴尔·库里的相机里，存满了一个个精彩的进球瞬间；艾弗森的破洞球衣被汗水浸得愈发沉重，但他的眼神却比第一节更加坚定，仿佛充满了无穷的力量。这一节比赛，76人队用顽强的拼搏，证明了他们绝不甘心轻易认输，为这场激烈的对决增添了更多的悬念。
更衣室里，比利·金正对着战术板，用红笔仔细地圈出罗德曼的篮板路线，试图找到破解之法。然而，当第三节比赛开始后，76人队才深刻地意识到，有些东西，是战术板无法完全应对的——“大虫”罗德曼的防守，根本就是一场复杂而又难缠的心理战。
“你妈妈知道你打球像个娘们吗？”罗德曼在穆托姆博卡位的瞬间，突然用流利的刚果语骂出一句脏话。这突如其来的羞辱，让刚果中锋的动作瞬间变形，原本十拿九稳的篮板，就这么被罗德曼用指尖轻巧地拨走。当穆托姆博愤怒地转身想要理论时，却只见罗德曼己经嬉皮笑脸地跑向前场，还对着替补席做了个鬼脸，那模样，仿佛在炫耀自己的“战果”。
在接下来的十分钟里，类似的戏码不断上演。罗德曼一会儿夸赞穆托姆博的盖帽姿势帅气，试图麻痹他的神经；一会儿又嘲讽他的护膝是地摊货，极尽挖苦之能事；甚至在一次跳球时，他还故意凑近穆托姆博，低声问道：“你知道奥尼尔私下叫你‘软蛋’吗？”这一句句充满恶意的话语，如同锋利的匕首，不断刺痛着穆托姆博的心。
32岁的刚果中锋彻底乱了节奏，他的卡位变得犹豫不决，封盖时总是畏手畏脚，生怕犯规。那个在第二节还统治篮下的“非洲大山”，此刻仿佛被抽走了脊梁，变成了一个手足无措的新手。当罗德曼再次用屁股将他顶出禁区，轻松收下第12个篮板时，穆托姆博终于忍无可忍，将毛巾狠狠摔在地上，眼眶涨得通红，心中的怒火几乎要喷涌而出。
与此同时，皮蓬对戴尔·库里的防守也再度升级。公牛队的小前锋不再一味地贴身紧逼，而是巧妙地保持着半步的距离，如同一条狡猾的毒蛇，每次库里运球试图突破，他总能预判性地伸出长臂，精准地将球断下；当库里想要传球时，皮蓬的手又会像闪电般缠上来，指尖轻轻掠过篮球，便能恰到好处地改变传球路线。
“你的儿子会为你感到羞耻。”皮蓬在一次死球时，凑近库里，轻声说出这句极具杀伤力的话。老将的手不由自主地颤抖了一下，下一个三分球出手，竟是一个尴尬的三不沾，篮球砸在篮板侧面，发出空洞的响声，仿佛也在为库里此刻的失落而叹息。
在这困境之中，艾弗森成为了76人队唯一的遮羞布。他如同一位孤胆英雄，在乔丹和皮蓬的包夹下强行突破，凭借着惊人的天赋和顽强的斗志，连续命中西个高难度跳投，甚至在一次快攻中，隔着罗德曼完成了一记震撼全场的扣篮。然而，孤军奋战的代价是效率的骤降，前三节结束时，他的投篮命中率己经从第一节的60%急剧跌到45%。
81 - 91的比分，像一块沉甸甸的巨石，压得76人队队员们喘不过气来。穆托姆博独自坐在角落里，用刚果语不停地念叨着，仿佛在给自己打气；戴尔·库里将相机匆匆塞进包里，拉链拉得飞快，似乎想要将这糟糕的局面一并封存；艾弗森望着场上正在庆祝的公牛铁三角，脑海中突然浮现出莉莉画的那张被雨水打湿的画——原来，在这场激烈的战斗中，被晃飞的，不止是乔丹，还有76人队的希望。但艾弗森知道，战斗还未结束，他们绝不能就此放弃。
最后一节的决战，对于76人队而言，仿佛是一场残酷的炼狱。公牛队的替补阵容在铁三角下场休息后，如同猛虎出笼，打出了一波15 - 2的猛烈攻击波。76人队的替补球员们，在这如潮水般的攻势下，如同被扔进狼群的羔羊，毫无还手之力。杰里·斯塔克豪斯的突破屡屡碰壁，被公牛队的防守球员轻易化解；布莱恩·格兰特的篮板也被对方抢得干干净净，完全失去了内线的优势。当艾弗森、库里和穆托姆博重新上场时，比分己然变成了83 - 106，局势对76人队极为不利。
“放弃吧，你们己经输了。”乔丹站在中线附近，拍着球，脸上带着胜利者的从容笑容，“能和我们打到现在，己经足够你们吹嘘一年了。”
艾弗森没有理会乔丹的挑衅，只是冷静地对着队友们做了个手势——那是全明星赛绝杀时的战术手势。这个手势，如同黑暗中的一丝曙光，瞬间点燃了队友们心中的斗志。接下来的五分钟里，76人队如同浴火重生的凤凰，打出了本赛季最疯狂的反击。
艾弗森像一头疯狂的野兽，不顾一切地冲进公牛队的禁区，每次突破都带着破釜沉舟的决绝。他连续造成犯规，站在罚球线上，那件带着破洞的球衣随着他急促的呼吸剧烈起伏；戴尔·库里在皮蓬如影随形的防守下，奇迹般地再次找到节奏，一记漂移三分，如同划破夜空的流星，瞬间点燃了客队球迷的看台；穆托姆博也彻底抛开了罗德曼的骚扰，化身内线的守护神，连续封盖了库科奇和哈珀，每次落地时的怒吼，都震得篮架微微颤抖，仿佛在向公牛队宣告76人队永不屈服的决心。
然而，公牛队铁三角的回应更加可怕。乔丹用一记标志性的后仰跳投，无情地终结了76人的反击。落地后，他对着艾弗森摊开双手，那神情，仿佛在展示一件完美的艺术品；罗德曼在一次争球中，竟用牙齿死死咬住穆托姆博的球衣，裁判吹罚犯规时，他还一脸得意地笑着，那模样让人又气又恨；皮蓬则像一台精密运转的机器，每次都能精准地出现在戴尔·库里的传球路线上，抢断后发动快攻的时机分毫不差，将76人队的进攻一次次瓦解。
当终场哨声响起时，记分牌无情地定格在108 - 121。艾弗森的36分，如同一块孤零零的墓碑，诉说着这场比赛的悲壮；戴尔·库里的20分，浸满了汗水，见证了他的顽强拼搏；穆托姆博的10分5篮板5封盖，虽然数据不俗，但也沾着罗德曼的口水，透着一丝无奈。而公牛队的铁三角，用40 + 0 + 20的奇特数据，完美诠释了什么叫做团队篮球的强大威力。
比赛结束后，球员通道里，气氛略显复杂。罗德曼正缠着穆托姆博要签名，一脸玩世不恭地说道：“刚果小子，你可比奥尼尔有意思多了。”说着，他把那件还留着被肘击痕迹的球衣递了过去，“下次交手，我教你怎么骂裁判。”
穆托姆博犹豫了几秒，最终还是在球衣上签下了名字，字迹因为愤怒和不甘而显得歪歪扭扭，仿佛在诉说着这场比赛的憋屈。
戴尔·库里的相机没电了，老将正蹲在地上手忙脚乱地换电池。这时，皮蓬走了过来，递给他一块巧克力，微笑着说道：“1993年我也被你投进过西个三分。”他顿了顿，目光真诚，“你儿子会为你骄傲的。”
艾弗森靠在墙上，静静地看着乔丹接受采访的背影。34岁的老流氓举着40分的技术统计单，对着镜头侃侃而谈：“年轻球员很有活力，但总冠军需要的不止是活力。”说着，他的目光越过人群，精准地落在艾弗森身上，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，仿佛在向这位年轻的对手传递着某种信息。
“他在等你。”戴尔·库里拍了拍艾弗森的肩膀，电池己经换好，相机屏幕亮起时，正好捕捉到乔丹转身的瞬间——老流氓的23号球衣在灯光下泛着红光，宛如一团燃烧不尽的火焰，散发着无尽的魅力与威严。
艾弗森深吸一口气，缓缓走到乔丹面前。他发现乔丹手里拿着一瓶未开封的运动饮料，瓶身上印着“1997 All - Star”的字样，在灯光下闪烁着微光。
“36分。”乔丹的声音比场上时温和了许多，胡子上的汗水己经干透，“比我34岁时厉害。”
“但还是输了。”艾弗森紧紧攥着饮料瓶，塑料瓶在他的用力下发出“咔嚓”的轻响。他的目光落在乔丹的球鞋上，右脚的鞋底磨平了一块，那是常年后仰跳投留下的痕迹，如同一枚刻在鞋上的勋章，见证着乔丹辉煌的职业生涯。
“输了才知道该练什么。”乔丹弯腰系鞋带，动作缓慢却沉稳有力，“我21岁时被活塞队剃光头，比你现在惨多了。”他首起身，突然凑近艾弗森的耳朵，低声说道，“你的穿裆很漂亮，但下次要记得，穿裆后的拉杆要更快。”
艾弗森正想回应，却被一阵欢呼声打断。公牛队的球迷举着冠军奖杯模型，在通道里兴高采烈地游行。罗德曼一把抢过模型，举到穆托姆博面前，挑衅地说道：“看清楚了，这才是篮球的终点。”刚果中锋别过脸，耳根却红得发烫，心中满是不甘。
离开联合中心时，芝加哥的夜风呼啸着吹来，带着丝丝凉意，吹得人不禁打了个寒颤。戴尔·库里突然指着天空，兴奋地喊道：“看！”只见云层裂开一道缝隙，月光如水般洒在球馆的穹顶上，给那座红色的建筑镀上了一层银边，如梦如幻。
“像不像莉莉画的画？”艾弗森突然说道，声音被风吹得有些飘散，但却透着一丝温暖与希望。
“像。”戴尔·库里举起相机，对着月亮按下快门，“只是她画里的我们，站在赢球的那边。”
球队大巴缓缓驶离停车场，艾弗森的手机突然震动了一下，收到了莉莉的短信。小女孩带着哭腔的语音传来：“他们作弊！罗德曼叔叔骂脏话！”后面还附着一张画，画里的三头怪兽被画了个大大的红叉，旁边用蜡笔歪歪扭扭地写着“我们会赢的”。
艾弗森将手机贴在胸口，能感受到屏幕传来的微弱震动，仿佛能触摸到小女孩那颗充满期待与信念的心。穆托姆博在后排用刚果语打着电话，大概是在跟家人倾诉这场比赛的委屈；戴尔·库里则在翻看着相机里的照片，时不时发出“要是这球进了就好了”的叹息；杰里·斯塔克豪斯望着窗外飞速掠过的街灯，手指在膝盖上不自觉地练习着运球节奏。
大巴经过芝加哥河时，艾弗森的思绪飘回到上辈子2001年总决赛的第七场。那时的他，同样坐在大巴上，手里攥着35分的技术统计单，心中却满是迷茫。而现在，尽管36分的成绩单上写满了“失败”，但他却无比清楚地知道该往哪里走——练更快的拉杆，练更稳的传球，练如何在铁三角的重重围剿中，带领队友们一起突出重围。
“明天的训练，加练挡拆。”艾弗森突然对全车人说道，声音坚定而有力，在寂静的车厢里久久回荡。
穆托姆博的电话声戛然而止，刚果中锋探过头来，眼神坚定地说道：“我要练卡位，让罗德曼知道刚果的肘子更硬！”
戴尔·库里翻照片的手停顿了一下，说道：“我带斯蒂芬的投篮教材来，你们谁想练三分？”
杰里·斯塔克豪斯的手指停止了运球，年轻后卫望着艾弗森，语气坚决地说：“我可以防皮蓬，下次他抢断不了我的球。”
大巴缓缓驶过一座桥，月光透过车窗，洒在每个人的脸上，投下明明暗暗的光斑。艾弗森望着手机里莉莉画的红叉，嘴角微微上扬，露出了自信的笑容——失败从来不是终点，而是通往胜利的阶梯，是让下一次胜利更加甜蜜的调味剂。就像乔丹说的，总冠军需要的，不止是活力，还有在一次次被打倒后，依然能勇敢站起来的勇气。
芝加哥的夜风吹进车窗，带着爆米花的香气和比赛的硝烟味。艾弗森把乔丹给的运动饮料小心翼翼地塞进包里，瓶身上的“1997 All - Star”字样在月光下格外清晰。他知道，这场失败会像一块烙印，深深地刻在76人队每个人的心里，但终有一天，他们会用胜利将它打磨成一枚闪闪发光的勋章。而那一天，或许不会太远了。因为篮球的魅力就在于，无论失败多少次，只要心中有梦，只要对篮球的热爱之火不灭，就总有重新崛起的希望。在这片充满激情与热血的篮球场上，76人队的故事，才刚刚开始……