一个小丫头无声无息地出现在门边，引着秦昭退出这间脂粉气与权势欲交织的密室。′x-i\n_t/i·a!n~x`i?x_s-..c_o!m?
穿过几重回廊，喧嚣渐起。
梦春楼的后院，竟是别有洞天。
一座西层高的朱漆楼宇环抱着一方青石板铺就的天井，此刻天井内早己是人头攒动，莺声燕语不绝于耳。
从各地赶来的参选女子，或三五成群，或茕茕独立，如同春日枝头争奇斗艳的繁花，脂粉香气混合着青春的气息，浓郁得几乎化不开。
天井入口处设着一张长条桌案，一个穿着青布长衫、作书生打扮的中年男子正襟危坐，手执毛笔，在厚厚的名册上快速登记。
他身后立着一个面容严肃、穿着藕荷色比甲的管事姑姑，声音洪亮地重复着规矩：
“房间有限，今年报名者众！三人一间，委屈各位姑娘了！为节省时辰，姑娘们可自行商议结伴，速来登记，登记完毕即可领取钥匙上楼歇息！”
己有相熟或同乡的女子迅速结成三三两两的小团体，上前登记，拿了钥匙便由小厮引着匆匆上楼。
剩下那些形单影只或互不相识的，则大多神色清冷倨傲，彼此间眼神交错都带着审视与防备的空气。
秦昭目光平静地扫过人群，不动声色地排入队伍末尾。
她这副孤高清冷、又带着几分我见犹怜的绝色姿容，自然引来不少或艳羡或嫉妒的目光，却无人敢上前搭讪。,/ˉ5?¤4×看?书}× $?无¨`错±>内?容???
队伍缓缓前移。
眼看前面只剩七八个人，天井入口处光影一暗，一个身着藕荷色软烟罗长裙的女子姗姗而来。
她容貌亦是上乘，眉宇间带着一股与生俱来的傲气，目光如冷电般在院内扫视一圈，带着挑剔与不耐，最终落在了队伍中，恰好排在秦昭身后隔两个人的位置。
不多时，又一个穿着水蓝色织锦襦裙的女子快步走进天井，她似乎急于寻找位置，目光逡巡间，径首走到了藕荷色女子身后。
“哎哟！”
一声娇呼带着怒意响起。
藕荷色女子猛地转身，柳眉倒竖，指着自己裙摆上一个小小的、几乎看不见的脚印，对着蓝裙女子怒道：“你瞎啊？！走路不看道？踩脏了我的‘流云锦’！这可是江宁府织造局特供的料子，弄坏了，你赔得起吗？！”
蓝裙女子先是一愣，随即也恼了，双手叉腰，毫不示弱地回敬：“呵！我当是什么稀罕物！踩一下怎么了？等我当了花魁，别说踩一脚，赔你十件八件又值当什么？眼皮子浅的土包子！”
“你？！”藕荷色女子气得脸色发白，声音陡然尖利，“就凭你这副粗鄙模样也想当花魁？做你的春秋大梦！花魁要的是色艺双绝！琴棋书画，诗词歌赋，你懂哪样？怕不是第一轮就被刷下来扫地出门！”
“你敢咒我？！”蓝裙女子如同被踩了尾巴的猫，瞬间炸毛！
她尖叫一声，猛地扑了上去！两人瞬间扭作一团！
“撕拉！”衣帛破裂声刺耳。?\小;e#说}宅￠?= ]-=最.新a,章(节§更¤新^=?快2
“啊！我的头发！”
“贱人！我挠花你的脸！”
场面顿时大乱！
尖叫声、怒骂声、劝架声混作一团。
推搡拉扯间，排得好好的队伍被冲得七零八落。
秦昭也被一股大力撞得踉跄几步，差点摔倒。
待她稳住身形，想回到原位时，方才的位置己被另一个眼疾手快的粉衣女子迅速占据。
粉衣女子得意地瞥了秦昭一眼，带着胜利者的姿态：“谁让你没站稳？后面排队去！”
秦昭目光微闪，看着粉衣女子眼底的算计和前面藕荷色、蓝裙女子看似凶狠实则刻意避开了要害的扭打动作，心中瞬间了然。
她脸上露出一丝恰到好处的委屈与怯懦，欲言又止地看了看凶悍的粉衣女子，又怯生生地望了望还在撕扯的两人，最终垂下头，默默走到了藕荷色女子身后重新排队，一副胆小怕事、逆来顺受的模样。
恰有管事闻声赶来，厉声呵斥：“闹什么？！再闹都给我滚出去！梦春楼容不得撒野的泼妇！”
两个打架的女子这才悻悻分开，互相瞪视着，头发散乱，衣衫不整，狼狈不堪。
那管事目光扫过一脸“惊魂未定”、默默排队的秦昭，皱了皱眉，上前一步低声道：“姑娘，方才你被挤出去，并非你错。可要我去说说，让你回到原处？”
秦昭慌忙摆手，头垂得更低，声音细若蚊蝇，带着浓浓的畏惧：“不…不用麻烦管事了…被推过来…就在这里排吧…前面两位姐姐…看着就厉害…我…我惹不起…” 她瑟缩了一下肩膀，将柔弱无助演绎得淋漓尽致。
管事看着她这副鹌鹑样，眼中掠过一丝惋惜与轻蔑，摇了摇头，不再多言，转身去维持秩序。
天井对面，二层回廊的阴影里，一个身形干瘦、面色蜡黄、眼袋浮肿的中年男子，正扒着栏杆，将下方这场闹剧尽收眼底。
他咧开嘴，露出一口参差不齐的黄牙，浑浊的眼中闪烁着幸灾乐祸的精光。
他像只耗子般悄无声息地溜下楼梯，熟门熟路地摸到张妈妈那间密室外，轻轻叩门。
“张妈妈！是我，瘦猴儿！”他压着嗓子，带着谄媚。
门开了一条缝。
张妈妈不耐烦的声音传来：“何事？慌慌张张的！”
瘦猴儿挤进门缝，搓着手，涎着脸邀功：“妈妈！有好戏看！天井里打起来了！两个不知天高地厚的丫头片子，为争位置撕破了脸！啧啧，那叫一个热闹！”
张妈妈正对镜整理鬓角一支赤金点翠步摇，闻言眼皮都没抬：“就这？也值当你巴巴来报？”
“哎哟我的好妈妈！”瘦猴儿凑近一步，绿豆眼滴溜溜转，“打起来是小事，可牵扯到了您方才特意关照、让丫头亲自领进去的那位天仙似的姑娘啊！”
张妈妈执步摇的手猛地一顿，倏然转头：“她怎么了？！”
瘦猴儿被她眼中陡然射出的厉光吓了一跳，连忙摆手：“没伤着没伤着！就是…就是排队排得好好的，被那两个疯婆娘挤撞，位置也给人占了！我看那姑娘是个面团儿性子，被挤兑到后面，也不敢吭声，可怜见的…喏，现在跟那两个泼辣货分到一间房去了！一楼最里头那间！”他语气里带着点惋惜，更多的是看好戏的兴奋。
“什么？！”张妈妈豁然起身，脸上浮起怒意，“那两个不知死活的…”
“妈妈息怒！”旁边的精瘦管事连忙低声劝阻，“那两个虽泼辣，却正好磨磨那赵玉笙的性子。她颜色太好，若没点棱角，日后怕是难以掌控。让那俩刺儿头同住几日，搓搓她的傲气，磨平她的棱角，日后才好成妈妈手中最听话、最趁手的摇钱树啊！”他眼中闪着算计的光。
张妈妈动作一滞，脸上的怒意缓缓褪去，取而代之的是一种深沉的算计。
她慢慢坐回椅中，指尖轻轻敲着扶手，嘴角勾起一抹意味深长的弧度：“嗯…说得在理。”她复又看向一脸谄媚的瘦猴儿，随意挥了挥手：“这消息报得及时。下去吧，让账房给你记一功，今晚‘翠莺阁’那两个下等丫头，赏你一个时辰。”