宝，不是教过了吗？是十根手指，不是个。`s,w¨k~x¨s_w/.,c~o^m¨”
小宝挠挠头，舍不得地抱住卫长昀，“哦。”
卫长昀肩上背了书箱，放了一些书，还有笔墨，下面则是塞了一个大包袱。
“二哥和宁哥哥不在的时候，你要做什么？”
“保护好妹妹和自己。”小宝扁着嘴，快要哭出来说，“可是妹妹比我还厉害。”
小小瞪他，“什么啊，那我也保护你好了。”
姜宁“噗嗤”笑出声，晃了晃小小的手，然后松开，看向朱红道：“阿娘，家里拜托你了。”
卫长昀拍拍小宝的肩，朝朱红点头，“娘，小小和小宝尚算听话，但该说的得说，他们和我、宁宁是一样的。”
闻言朱红点头，“你们放心去吧，家里有我在，明日秋哥儿也来，有他在也好很多。”
“一路小心，到了州府要是方便，可以托人带个口信，或者写封信回来，我能识得几个字，看到你们名字，便知道是安全到了。~x?h·u/l_i-a\n,.+c/o′m_”
二十天说长不长、说短不短，却也心里难安，毕竟是出了远门。
卫长昀和姜宁对视一眼，答应会托人捎信回来。
今天还得赶路，尽早感到途中的驿站或者乡镇休息，不然天黑前露宿野外，先不说山匪盗贼，光是野兽就够麻烦。
“阿娘，我们——”
“宁哥儿，长昀等一下！”
“等一等！”
原本正道别的几人回头看去，就见赵秋、王子书和严肆喘着气跑来，手里还拿着东西。
姜宁错愕地瞪大眼，不由愣住，“你们、你们怎么来了？”
卫长昀心绪浮动，忽地释然一笑，心里一松。
“还以为赶不上了，我们一早从村里过来的。”赵秋气喘吁吁道：“这个、这个是给你们路上带着吃的，我娘和子书娘做的。￠看¨书￠屋! ~首′发\”
“这是私塾里大家写的寄语，希望你能秋闱中举。”严肆把一份册子递给卫长昀，“我也希望你能高中。”
王子书看着他俩，磕巴道：“我、我也没什么好说的，就希望你们平安到州府，平安回来。”
姜宁鼻尖一酸，眼眶立即红了，忍不住道：“你们这是干什么啊，又不是不回来了。”
“再要回来，那也得给你们送行啊，我看人家去考试，可多人送了。”
赵秋把东西塞给姜宁，眨了一下眼，“你上回和我说的是，我考虑过了，既然有这样的机遇，那就试一试，反正大不了回家接着帮我爹娘种地。”
闻言姜宁面上一喜，“你能想明白就好。”
“你们一定要珍重，然后我们等你们的好消息。”王子书站在赵秋身边，看着他俩，“朱婶婶和小小、小宝，我们会帮忙照顾的。”
严肆也在一边点头，说他家在镇上还方便。
卫长昀朝他们拱手，行了一礼，“此行虽远，却有归期，盼各位珍重，再见。”
“长昀，谢过。”
三人见状，忙回了一礼。
此行山高路远，但归期已定，不日就会回来，重逢已定。
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姜宁走过最远的山路，就是小河村到永安镇，一个时辰，来回两个时辰。
尽管知道山外有山，但真正踏上去州府的路，才知道漫漫山路无尽头是什么样。
一座山连着一座山，望也望不到头，还看不到人。
“前面有一处平坦阴凉的地方，在那歇会。”卫长昀扶着姜宁胳膊，“别逞强，还要走上两日，要是磨破脚，往后更遭罪。”
姜宁“嗯”了声，倒是半点不嘴硬。
擦了擦脸上的汗，“还好阿娘提前给我们重新纳了鞋底，不然我怕是要体验一番磨破鞋底是什么滋味。”
卫长昀笑道：“山路多是砂石，哪怕是官道亦是这样，因为不易被雨水冲毁，而且容易辨别，但磨脚，鞋底薄的话，碰到尖利的石子，能划破脚。”
“不过休息会儿，我还能走。”姜宁扭头，对卫长昀一笑，“走走就习惯了。”
卫长昀“嗯”了声，却还是不免担心姜宁。
不是怕他吃不了苦，而是这么走三天，脚底会磨坏，本来他身上皮肤就脆弱一些。
姜宁看他微蹙着眉，伸手抚平，“别这么担心* 我嘛，我心里有数，走不动我们就立即休息。”
“好。”卫长昀点点头，扶着他在树下坐好。
姜宁往树干一靠，两条腿大刺刺地伸出去，要不是还靠着，就跟躺平似的。
瞥眼望不到头的山路，忽地庆幸这几日都是晴天。
要是碰到下雨，更麻烦，原本三日就到，估计得变成四五天。
“喝点水。”卫长昀打开水囊，“这会儿日头正盛，可以多休息会。”
姜宁接过水囊，喝了一口递回去，“我有一点好奇，难道镇上没有去州府的车队吗？”
说出车队的时候