苏州府的雨总是缠绵的。^2.八~墈^书¨蛧? ?首-发′萧琰站在阊门外的码头，看着乌篷船在雨雾中穿梭，青石板路上的苔藓被雨水浸得发亮。他已换上一身湖蓝色的长衫，腰间的玉佩换成了普通的羊脂玉，乍看之下与江南的富商无异。
“大人，李修的布庄就在前面那条街。”刀疤脸撑着油纸伞走过来，他如今扮作萧琰的随从，脸上的刀疤用膏药遮了大半，“小人已经打听清楚，这家‘锦绣庄’表面卖布，实则是江南盐商的总据点。”
萧琰顺着他指的方向望去，那座两层小楼的门楣上挂着块烫金匾额，门口站着两个精壮的汉子，眼神警惕地扫视着过往行人。雨丝落在匾额上，“锦绣”二字被冲刷得格外刺眼。
“我们进去看看。”
刚走到门口，就被汉子拦住：“请问先生有何贵干？”
“想做批绸缎，给北方的商号。”萧琰说着，递过一块成色极佳的玉佩——这是从周泰府中抄出的，据说曾是某位藩王的赏赐。
汉子眼睛一亮，立刻换了副笑脸：“里面请，我们掌柜的正好在。”
布庄内弥漫着樟木和丝绸的香气，柜台后坐着个面白无须的中年男子，手指上戴着枚硕大的玉扳指。看到萧琰，他连忙起身作揖：“在下钱通，不知先生高姓大名？”
“姓萧，做些皮毛生意。”萧琰故意露出袖口的貂皮，“听说钱掌柜能弄到南边的货？”
钱通眼中闪过一丝精明：“萧先生想要什么？”
“盐引。”萧琰压低声音，“越多越好。”
钱通的笑容僵在脸上，端茶的手微微一抖：“萧先生真会开玩笑，盐引是朝廷管制的东西，小店可不敢碰。”
“是吗？”萧琰把玩着玉佩，“可我听说，李修李大人在这里，做得风生水起啊。”
钱通猛地站起来，脸色煞白：“你到底是谁？”
就在这时，后堂传来脚步声。一个身着锦袍的男子走出来，面容与李默有七分相似，只是眉宇间多了几分阴柔——正是李修。
“萧京兆大驾光临，真是令小店蓬荜生辉。”李修皮笑肉不笑，“不知萧大人千里迢迢来苏州，是为了公事，还是私事？”
萧琰直视着他：“自然是公事。我要查你勾结藩王、私卖盐引的案子。”
李修拍了拍手，十几个家丁从两侧涌出，手持棍棒堵住门口：“萧大人怕是忘了，这里是苏州，不是长安。”
萧琰缓缓抽出短刀，刀疤脸也握紧了腰间的铁尺。雨还在下，敲打着布庄的窗棂，发出急促的声响，像是在为即将到来的打斗伴奏。
打斗只持续了一炷香的时间。萧琰的短刀精准地挑落了钱通手中的账本，刀疤脸则打翻了墙角的油桶，让家丁们滑倒在地。
“撤！”李修见势不妙，转身往后堂跑。
萧琰紧追不舍，穿过堆满绸缎的库房，来到一处临水的后门。李修跳上一艘乌篷船，船桨一点，便消失在雨雾中。
“追！”萧琰也跳上另一艘船，刀疤脸奋力划桨，木船劈开水面，激起层层涟漪。_鑫_丸/本￠神,栈+ -首*发`
两岸的白墙黑瓦在雨雾中倒退，萧琰忽然注意到李修的船在一座石桥下拐了个弯，便不见了踪影。他让刀疤脸停船，仔细观察石桥——桥洞两侧刻着些奇怪的符号，像是某种标记。
“这是藩王的私兵记号。”刀疤脸突然开口，“我在边关时见过，是靖王的人。”
萧琰心中一沉，靖王是皇帝的胞弟，镇守江南，向来与朝廷离心离德。若李修真与他勾结，事情就难办了。
回到布庄，钱通已被王勇制服。萧琰翻开那本账本，上面记录着每月运往靖王府的货物清单，除了盐引，还有大量的铁器和硫磺。
“这些东西是给谁的？”
钱通颤抖着说：“是……是给靖王的卫队打造兵器用的。李修说，等时机成熟，就要……”
“就要什么？”
“就要逼宫。”
萧琰猛地合上账本，雨水从窗缝溅进来，打湿了纸页上的字迹。他忽然明白，李默、张侍郎、周泰，都只是这盘大棋上的棋子，真正的棋手，是远在江南的靖王。
“王勇，带钱通回客栈看管。”萧琰对刀疤脸说，“你去查靖王府的动静，我去见苏州知府。”
苏州知府是个老油条，听闻萧琰要查靖王，吓得连连摆手：“萧大人，靖王是皇亲国戚，下官实在不敢……”
“不敢？”萧琰将账本拍在他面前，“等靖王谋反成功，你以为你能活命？”
知府看着账本上的记录，冷汗直流：“那……那下官该怎么办？”
“给我调三百衙役，包围李修的宅院。”萧琰盯着他，“另外，备一份公文，快马加鞭送往京城，告诉陛下，江南有变。”
夜幕降临，雨还没有停。萧琰带着刀疤脸和十几个精壮衙役，悄悄来到李修的宅院外。这座宅院临河而建，院墙高耸，四角都有瞭望塔，显然是经过精心布置的。
“东南角的守卫最松。”刀疤脸指着一处阴影，“那里有棵老槐树，能爬进去。”
萧琰点点头，让衙役们在外面接应，自己则和刀疤脸攀上槐树，翻进了院墙。院内静悄悄的，只有巡逻的家丁脚步声在雨夜里回荡。
两人借着假山和花丛的掩护，摸到正房窗外。里面传来李修的声音：“王爷放心，兵器都已准备妥当，只要陛下南巡，我们就……”
后面的话被雨声淹没。萧琰正想听得更清楚，忽然听到身后有动静。回头一看，竟是十几个手持弩箭的黑衣人，正对着他们瞄准。
“抓住他们！”李修的声音从屋内传来。
萧琰拉着刀疤脸就跑，弩箭嗖嗖地从耳边飞过，钉在湿漉漉的地面上。他们冲进一间厢房，反手锁上门，却发现里面堆满了棺材——都是空的，棺底有暗格，里面藏着的，竟是一件件崭新的铠甲。
“原来他们把兵器藏在这里。”刀疤脸抽出铁尺，“大人，拼了！”
“等等。.第*一,看.书\惘^ !蕪,错-内~容~”萧琰看着棺材，忽然有了主意，“把铠甲穿上。”
两人换上铠甲，刚打开门，就见李修带着人冲过来。萧琰故意压低声音：“王爷有令，带这两人去地牢。”
家丁们没认出他们，果然让开了路。萧琰和刀疤脸押着“犯人”（其实是彼此），顺利穿过庭院，来到地牢门口。
地牢阴暗潮湿，弥漫着血腥味。萧琰借着火把的光，看到角落里绑着个老者——竟是苏州府的通判，据说三天前就失踪了。
“通判大人！”
通判看到他，激动得说不出话：“萧……萧大人，他们在地道里藏了……”
话没说完，就被一支飞箭射中胸膛。萧琰转身，看到李修正举着弩箭，狞笑着站在门口。
“萧琰，你没想到吧？”李修一步步走近，“这地牢是你的葬身之地。”
萧琰将刀疤脸推向地道入口：“走！”自己则拔出短刀，迎向李修。
刀光在火把下闪烁，雨水从地牢的缝隙渗进来，与地上的血水混在一起。萧琰身上很快添了几处伤口，但他眼神中的怒火却越来越旺。他想起狱中那些无辜的冤魂，想起被周泰害死的边军，想起通判临死前的眼神——这些人，都不能白死！
激战中，萧琰一脚踹翻火把，地牢里顿时一片漆黑。他凭着声音判断李修的位置，猛地掷出短刀。只听“啊”的一声惨叫，李修倒在了地上。
萧琰摸索着找到火把，重新点燃。只见李修胸口插着短刀，奄奄一息。他指着地道深处，想说什么，却最终咽下了最后一口气。
萧琰顺着地道往前走，里面越来越宽敞，竟能容两人并行。墙壁上每隔一段就有一盏油灯，照亮了前方的路。走了约摸半个时辰，前方出现一道铁门。
“这应该是通往靖王府的密道。”刀疤脸推了推门，纹丝不动，“锁得很紧。”
萧琰观察着门锁，发现是特制的机关锁，需要特定的钥匙才能打开。他正想找东西撬开，忽然听到门后传来脚步声。
“谁？”一个低沉的声音问道。
萧琰灵机一动，模仿李修的声音：“是我，李修。”
门后沉默了片刻，传来开锁的声音。铁门缓缓打开，一个满脸横肉的守卫探出头来。萧琰不等他反应，一拳将他打晕，和刀疤脸一起冲了进去。
里面竟是靖王府的军械库，堆满了刀枪剑戟和弓弩，还有几门崭新的火炮。一个工匠模样的人正在擦拭火炮，看到他们，吓得瘫倒在地。
“这些火炮是给谁的？”萧琰厉声问道。
“是……是给王爷的水军准备的，要在陛下南巡时，在江上……江上伏击。”
萧琰心头一震，皇帝果然要南巡！他立刻让刀疤脸带着工匠从密道出去，通知知府调兵，自己则继续往里走，想找到更多证据。
军械库后面是间密室，里面放着一张巨大的地图，上面用朱砂标注着从江南到京城的路线，每个重要关卡都画着红圈。旁边还放着一封书信，是靖王写给北方某部落首领的，约定南北夹击，共分天下。
“好一个狼子野心！”萧琰将地图和书信收好，正准备离开，却听到外面传来靖王的声音：“李修呢？让他来见我。”
萧琰连忙躲到书架后面。靖王走进来，他穿着龙纹锦袍，面容与皇帝有几分相似，只是眼神更加阴鸷。
“王爷，李修不见了，地牢里只有一具尸体，像是被人杀了。”一个侍卫报告说。
靖王脸色一变：“不好，有内鬼！封锁王府，仔细搜查！”
萧琰知道不能再等了。他趁侍卫们不注意，从后窗跳了出去，落入冰冷的河水之中。雨还在下，江面漆黑一片，只有远处的渔火在风中摇曳。
他奋力向对岸游去，忽然听到身后传来急促的水声——是靖王的追兵。萧琰深吸一口气，潜入水中，顺着水流漂了下去。
不知过了多久，他被冲到一处浅滩。挣扎着爬上岸，浑身湿透，伤口火辣辣地疼。他抬头望去，只见远处的靖王府灯火通明，显然还在搜查。
就在这时，一艘小船划了过来。船头站着个渔翁，看到他，惊讶地说：“先生，你没事吧？”
萧琰认出他是白天在码头见过的老渔翁，虚弱地说：“我……我是朝廷派来的官员，被靖王追杀，求你救救我。”
老渔翁犹豫了一下，还是把他拉上了船：“快上船，我送你去安全的地方。”
小船在雨夜里悄然驶离，萧琰躺在船舱里，听着雨声和水声，终于忍不住昏了过去。
萧琰醒来时，发现自己躺在一间简陋的渔屋里。老渔翁正给他换药，刀疤脸坐在旁边，脸上满是担忧。
“大人，你醒了！”刀疤脸激动地说，“知府已经调兵包围了靖王府，可是他们说没有圣旨，不敢擅自进攻。”
萧琰挣扎着坐起来：“公文呢？送到京城了吗？”
“已经送出去了，估计明天就能到。”老渔翁说，“不过靖王也派人去拦截了，能不能送到，还不好说。”
萧琰皱起眉头，如果公文被拦截，皇帝就不会知道江南的危机，南巡的队伍就会陷入险境。他必须想办法阻止靖王。
“老丈，附近有没有能过江的渡口？”
“有是有，不过都被靖王的人守住了。”老渔翁叹了口气，“除非走‘鬼门关’。”
“鬼门关？”
“那是一段险滩，水流湍急，暗礁密布，平时没人敢走。”
萧琰眼神坚定：“我走。”
次日清晨，雨终于停了。萧琰换上老渔翁的衣服，带着刀疤脸，坐上小船，驶向鬼门关。江水在这里变得异常汹涌，小船在浪涛中颠簸，随时都有翻船的危险。
快到对岸时，他们看到靖王的船队正在江面上巡逻。萧琰让老渔翁把船藏在一块巨大的礁石后面，自己则和刀疤脸泅水上岸。
岸上的树林里，藏着靖王的一支精锐部队，正在擦拭兵器，准备迎接南巡的皇帝。萧琰悄悄数了数，足有上千人。
“我们得想办法拖延他们。”萧琰对刀疤脸说，“你去放火，烧他们的粮草，我去通知附近的驻军。”
刀疤脸点点头，摸向粮草营。萧琰则朝着相反的方向跑去，希望能找到驻军的营地。
跑了约摸一个时辰，他终于看到了一面熟悉的旗帜——是边军都指挥使派来的援军！原来皇帝接到苏州知府的加急公文后，立刻派了五千边军南下，正好赶到。
“都指挥使，靖王的人就在前面的树林里，准备伏击陛下！”
都指挥使脸色一变：“立刻进攻！”
五千边军如潮水般涌向树林，靖王的部队猝不及防，很快就溃不成军。萧琰站在山坡上，看着这场激战，忽然听到身后传来马蹄声。回头一看，竟是皇帝的南巡队伍！
“陛下！”萧琰连忙迎上去。
皇帝勒住马，看着他满身的伤痕，赞许地点点头：“萧爱卿，辛苦你了。”
“陛下，靖王还在王府里负隅顽抗，请陛下下令进攻。”
皇帝抽出腰间的佩剑，指向靖王府的方向：“叛逆不除，国无宁日。传朕旨意，拿下靖王，彻查所有同党！”
靖王府的攻坚战持续了整整一天。当萧琰带着士兵冲进王府时，靖王正坐在书房里，对着一幅江山社稷图发呆。
“靖王，束手就擒吧。”
靖王转过身，脸上没有任何表情：“我输了，但我不服。凭什么他能当皇帝，我就不能？”
“因为你心术不正，为了权力，不惜勾结外敌，残害忠良。”萧琰冷冷地说，“你看看这江南的百姓，他们想要的是安稳的日子，不是你的野心。”
靖王看着窗外，那里有他曾经种下的一棵玉兰树，如今已开满了洁白的花朵。他忽然笑了，笑得很凄凉：“也许你说得对。”
他摘下头上的王冠，扔在地上：“带我走吧。”
平定江南后，萧琰留在苏州处理善后事宜。他查抄了靖王的家产，救济了受灾的百姓，还为那些被冤枉的官员平反昭雪。
一个月后，他终于踏上了返回长安的路。船行在江南的水道上，两岸的风光依旧秀丽，但萧琰的心境却已不同。他经历了太多的生死和阴谋，也明白了为官的真正意义——不是权力，不是富贵，而是守护一方百姓的安宁。
回到京兆尹府的那天，长安城阳光明媚。赵忠和王勇早已等候在门口，看到他回来，都激动得热泪盈眶。
“大人，您可回来了！”赵忠递上一封奏折，“这是陛下的旨意，说您平定江南有功，要升您为御史大夫。”
萧琰接过奏折，却没有打开。他走到府衙门前，看着那块“明镜高悬”的匾额，忽然觉得肩上的担子更重了。
“赵忠，王勇。”他转过身，目光坚定，“长安城的案子还很多，我们还有很多事要做。”
赵忠和王勇重重地点点头。阳光洒在他们身上，也洒在京兆尹府的每一个角落，仿佛预示着一个新的开始。