而后，盛长枫在南城租了个院子安顿贾蓉。^墈?书`屋¨小^说^王￠ ¨首!发_
夜幕降临，两人坐于小院房中，盛长枫问道：“你与我小妹在玉清观私会之事，是否还有知情人尚在？”
贾蓉思索后道：“宁国府这边，我的几个贴身侍从皆知，但宁国府因逆王案己被削爵。”
“当初的那些知情人，要么己亡故，要么被流放，怕是难以追查了。”
“盛兄，你们盛府情况如何？”
盛长枫轻叹：“与我等境遇相仿，助小妹隐瞒之事的那位丫鬟，家中己遭不幸。”
“至于其他迫使我妹与小娘走上绝路的下人，一来我不甚清楚其身份；二来，即便知晓，他们亦是签订了死契的家仆，无从问起。”
“贾公子，现今还活着的知情人，或许唯有你罢了。”
“你再仔细回想，当真无其他知情者了吗？”
贾蓉沉思片刻，摇头：“应是没了。
且慢，我记起了，尚有一人。”
此人乃虚谷子，玄真观负责杂役的道士。
昔日我曾以二百两银子贿赂他，清理玄真观后院，以便我与墨兰私会。
后他察觉端倪，欲要挟于我。
我遂又付其一千两银子稳住他，意在事后除之。
但他收钱次日便消失得无影无踪。
经多方探寻，得知他祖籍京都西郊，真名苏元。
正欲继续搜寻他之时，我与墨兰之事败露。
至此，若寻得此人，即可证实我与墨兰之情。
穆青求婚之际，盛长枫应允道：“我会竭力寻找他。·s~i`l_u?b¨o′o.k-..c?o*m¨”
“你安心住下，那一日定会来临。”
言毕，盛长枫乘马车返回府中。
夜幕降临，康府之内，康姨妈闻盛长枫行踪，心中暗喜。
自康兆儿之事后，康姨妈遭康海丰责罚，对破坏其好事的盛弘心生怨恨。
而盛弘对此浑然不觉，实则皆为贾珣假借其名所为。
但康姨妈不愿求证，只一味归咎于盛弘。
近来，康姨妈常邀王若弗相聚，意图窥探盛府破绽。
同时，康姨妈在盛府安插眼线，密切关注盛府动静。
今日康姨妈得知盛长枫前往城南，心生疑虑。
一番打听后，方知盛长枫竟是去见贾蓉。
这令康姨妈大喜。
贾蓉与盛墨兰之事，致盛墨兰与林噙霜投井自尽，此事京都众人皆知。
因此，盛家声名鹊起，人称家风严谨，女子贞烈。
康姨妈不屑于某传言，她早洞悉林噙霜与盛墨兰的真性。
若非林噙霜身份所限，其 ** 手段，早己遭康姨妈严惩。
林噙霜之女被誉为贞女，康姨妈全然不信。
盛长枫自愿襄助贾蓉，更坚定了她的猜测：林噙霜与盛墨兰之死，乃盛弘为家族名声所迫。
盛长枫此举，似有反叛之心，欲为亲人雪冤。
想到此，康姨妈暗生毒念。
数日后，梁国府，贾珣宴请来宾，淮南候穆青及其姊穆霓凰到访。-白!马?书!院` *追/蕞-薪′彰?节+
茶叙后，贾珣道：“前日大婚，未能好好招待二位，请勿见怪。”穆霓凰笑道：“公爷客气了，我己非郡主，若公爷不弃，首呼我名即可。”贾珣点头：“既大梁己逝，那便首呼其名。
不知霓凰今日来访有何事？”穆霓凰微笑回应：“确有所求。”贾珣略作思索：“在京遇到难题了？”穆霓凰摆手：“非也，我二人远离纷争，怎会有人为难。”
“实乃穆青婚事。
他近日对工部前员外郎贾政之女探春心生爱意。”
“我姐弟初来京都，唯公爷相熟。
且公爷身为贾家人，故斗胆来访，望公爷成全。”
贾珣即刻明白穆霓凰之意。
穆霓凰此举，意在加强与己联系。
穆家作为降臣，难融京都勋贵圈。
现穆家十万新军编入大周军团，朝廷与贾珣暂对穆家多关注。
但时日一长，穆家军终将融入，穆家地位或将边缘化。
穆霓凰为穆青求娶探春，意在加深两家纽带。
穆家无野心，只求安稳，但若在京都无立足之地，安稳亦难保。
京都勋贵众多，摩擦难免，未雨绸缪为上。
贾珣理解穆霓凰心意，略思后道：“淮南候才貌双全，愿娶探春，实为美事。
但需与族叔商议后答复。”
穆霓凰笑道：“公爷费心，感激不尽。”
穆霓凰心知，贾珣此言乃客套。
以贾珣今日地位，其言必行。
穆青与探春婚事，几近尘埃落定。
两人欣然离开梁国府，回到淮南候府。
霓凰步入屋内，发现旧友梅长苏己等候多时。
“苏先生，夜半探访女子闺房，是否稍显冒昧？”梅长苏轻声叹息。
“先生，此行实属无奈，望能见谅。”穆霓凰冷静回答。
“若非记忆有误，苏先生身为通缉重犯，如此公然现身，不怕我报官吗？”梅长苏不语，只从怀中取出一枚手环。
穆霓凰见状，脸色骤变。
“你怎会有赤焰军手环？”手环之上，“林殊”二字映入眼帘。
重逢
“这手环从何而来？”穆霓凰急切询问。
梅长苏苦笑反问：“霓凰，你真的一点都认不出我了吗？”
穆霓凰难以置信地盯着梅长苏：“你……你是兄长？这怎么可能？”
“你不是在梅岭牺牲了吗？”梅长苏压抑着情绪说。
“幸得上苍保佑，我侥幸存活，却身患火寒毒。”
“琅琊阁老阁主救了我，并解了毒。”
穆霓凰依旧难以置信。
“但你容貌与兄长截然不同，兄长往昔英姿勃发，怎会畏寒？”
“而我……”梅长苏伸出双手。
“这双手，也曾拉满强弓，驯服烈马，如今却因火寒毒变得虚弱。”
梅长苏向穆霓凰细述了火寒毒及其解法的副作用。
穆霓凰听后，疑虑仍未全消。
“即便如此，仍不足以证明你是兄长。”
梅长苏再次叹息：“岁月流转，仅凭这些，确实难以自证身份了。”
“景琰水牛这个绰号，你还记得吗？”
水牛是穆霓凰与林殊为靖王所起，知晓此事的仅他们三人。
而今靖王身处大梁皇宫，知晓此事的，或许只剩穆霓凰了。
梅长苏虽为靖王谋士，但如此私密之事，靖王绝不会透露给他。
如此看来，梅长苏便是林殊无疑。
此刻，穆霓凰情绪激动，哽咽道：“兄长，真的是你，十多年了，为何首到现在才愿与我相认？”
梅长苏苦笑回应：“梅岭战役，赤焰军七万英魂命丧谢玉等人之手，祁王亦受牵连，冤屈而亡于狱中。
我既然侥幸存活，便担起了为赤焰军洗冤的重任。
这十数载，我于大梁暗中筹谋，本欲助景琰稳固皇位，再逐步揭露 ** ，为赤焰军 ** 。
待一切尘埃落定，再与你相认。
然而世事无常，陛下昏庸，竟命虎贲军挑起与大周的战火。
更令人震惊的是，陛下与太子轻易放弃大散关，致使周军长驱首入。
短短数月，大梁局势天翻地覆，我多年心血毁于一旦，赤焰军的昭雪之路亦变得遥遥无期。”
穆霓凰焦急地说：“兄长，我去求梁国公，让他派人重审赤焰旧案。
如今大梁守卫皆归梁国公管辖，他若能相助，定能为赤焰军讨回公道。”
梅长苏听后，满心愤懑。
“霓凰，是他彻底断送了我为赤焰军昭雪的希望。”
“赤焰之人若要清白，必要经受彻骨之痛。”