贾珣一行在农庄前停下，李嬷嬷望着身着华服的贾珣及其身后精干的护卫，误以为他是来郊外游玩的贵族公子，遂堆笑上前询问：
“这位公子，有何贵事？”
贾珣淡然扫视李嬷嬷一眼，问道：
“此处可是程始司隶校尉的农庄？”
李嬷嬷点头，好奇追问：
“正是，公子如何得知？莫非与我家主人相识？”
贾珣冷淡回答：
“不必多问，我只问你，你是何人？”
面对马上威严的贾珣，李嬷嬷连忙回答：
“老妇乃程府管事李嬷嬷。\秒~蟑¨结/暁′税.网^ +更·辛-蕞+筷.”
贾珣质问道：
“你一个下人，怎敢对程府西姑娘无礼？”
李嬷嬷急忙解释：
“公子误会了，那西姑娘不学无术，主人和夫人都不管她，她不过是个野丫头。”
贾珣冷笑：
“好一个野丫头。
你这恶仆，竟敢欺压主子，来人，带下去，教训一番。”
李嬷嬷闻言失色：
“公子，我是程府的奴婢，若要惩罚，也应由主人决定，公子此举似有不妥。”
贾珣不屑：
“狡辩无益，带下去，重重掌嘴。”
“明白。”
两名侍卫架起李嬷嬷，二话不说便左右开打。
这时，程少商和莲房在农庄内听见外面的喧闹，满心困惑。
贾珣走到门前，高声宣告：
“程西姑娘，我受令堂所托，特来探望，请开门一见。\7^0\0′t?x,t/.`c/o?m′”
不久，门轻轻打开，程少商与莲房走出院子。
程少商望向贾珣，提出疑问。
“程公子，我不明白你与我父母的关系。”
“若你能联系到他们，请转告，书信问候就免了。”
“我命硬，病了一个多月都挺过来了，不必他们挂念。”
程少商的怨愤显而易见，贾珣轻叹一声。
“程西姑娘，别跟父母赌气了，他们真的很牵挂你。”
程少商冷笑回应：
“这样关心我，我差点死在这农庄，难道还要感激他们的恩情？”
贾珣闻言惊讶地望着程少商：
“难道西姑娘还不知道530北疆的战事吗？”
莲房在一旁插话：
“公子，抱歉，我家姑娘这一个多月都被困在农庄，对外界的事一无所知。”
贾珣听后说道：
“西姑娘，别埋怨他们了。
你父亲司隶校尉程始，在北疆大周与蛮族的决战中英勇冲阵，不幸牺牲。”
程少商如遭雷击，难以置信地盯着贾珣。
“你胡说！我父亲戍边多年，英勇无比，怎会死？”
贾珣又一次叹息：
“西姑娘，北疆大战的惨烈程度难以想象。”
“连北疆行营副元帅宁远侯顾颜开都牺牲了，死伤将士多达二十余万。`欣￠纨_夲/鰰~占+ ￠首~发*”
“凉州城外，白骨成山。”
“程将军临终前，最放心不下的就是你和令堂。”
“陛下念及程始将军戍边多年，战功赫赫，又英勇牺牲，己追封他为曲陵候，赐食邑八百户，侯府一座，以及大量丝绸锦缎珠宝。”
“我这次来，就是要确保这些赏赐能安全送到你们手中。”
程少商仍然难以接受这个消息，疑惑地看着贾珣。
“请问公子尊姓大名，与我父母有何渊源，为何我母亲未归，却让公子来处理这些事？”
贾珣平静答道。
“我是贾珣，曾与你父亲在北疆共同御敌。”
“他临终时，我陪在他身边。”
“他嘱托我照顾西姑娘，所以我今天来此。”
莲房和程少商不知贾珣之名，但同行的两个丫鬟听后，脸色大变，满是敬畏。
“冠军侯？公子竟是冠军侯？”
程少商见丫鬟反应，心生诧异，转向贾珣。
“公子如此年轻，己是尊贵的侯爵，还是冠军侯？”
程少商颇为震惊，贾珣年纪似乎与自己相当。
其父在边疆守卫多年，最终捐躯北疆，也仅获追赠关内侯，食邑八百户。
这青年竟有如此高位，程少商心存疑惑。
贾珣微微颔首。
“不错，我就是冠军侯。”
“我知道西姑娘心中疑惑很多。”
“无妨，先送西姑娘回程府，路上我自会详说。”
“程府的马车己备好，西姑娘请。”
程少商压下好奇，与丫鬟一同上车。
之前惩罚李嬷嬷的亲兵归来，将嘴角带血的李嬷嬷扔在一旁，随后保护贾珣与马车前往京都。
京都程府，程老夫人神色憔悴，卧床不起。
半月前，程始阵亡的消息传来，程老夫人当即昏倒。
尽管她不喜欢长媳萧元漪，对孙女程少商也无好感。
但程始是她长子，白发人送黑发人的悲痛，让程老夫人难以接受。
朝廷虽重赏程家，可程始这个家族支柱己不在。
程老夫人这半月精神恍惚，情绪低落。
二儿媳葛氏在旁劝慰。
“婆母，这样下去怎么行，您要保重身体啊。
“您要是倒下，府里不知多少人要看笑话呢。”
程老夫人听后，脸色扭曲，怒道：“休想。”
“我早知萧氏非善类，当初就反对大郎娶她。”
“大郎偏不听，执意要娶。”
“如今，却被那萧氏害得丢了命。”
“还有程少商，也不是好东西。”
“她和萧元漪一样，都是扫把星。”
婆媳俩互相指责，都将程始的死归咎于萧元漪和程少商。
这时，一名丫鬟进屋禀报：“老太太，舅老爷来了。”
董舅爷，程老夫人的胞弟，素来游手好闲，长久依赖程家，频添烦恼。
程始曾设法安排他于军械库司职仓管。
程老夫人闻其到来，连忙吩咐迎入。
董舅爷随丫鬟步入，忽而在程老夫人面前跪下，高呼求救：“姐姐，我命休矣！”
程老夫人惊讶询问，董舅爷哀叹：“军械库内纷争波及我，我好不容易脱身，求姐姐容我暂避府中。”
程老夫人急令葛氏带董舅爷至府中最隐秘处藏匿。
途中，程少商掀起马车帘，问同行的贾珣：“侯爷，我父亲究竟如何仙逝？”
贾珣稍顿，答道：“北疆决战，我率六万骑兵冲击蛮族中军。
宁远侯命你父亲护我，共赴敌阵，抵御数倍之敌。
宁远侯英勇捐躯。
面对蛮族首领挛鞮冒顿，其遣十数射雕手围攻我。
我虽躲过首轮箭雨，仍中两箭。
第二轮箭雨至，我因伤身手受限，虽未丧命，战力大减。
我乃主将，一旦倒下，士气必溃。
程将军挺身而出，挡我前头，身中数箭，英勇牺牲。”
程少商听后，面露哀伤，无怨恨之意。
贾珣问：“西姑娘不怪罪我累及令尊？”
程少商摇头：“程家本农家，父亲从军得宁远侯赏识，方得晋升。
北疆之战凶险，宁远侯位高权重，仍愿牺牲掩护。
可见此战关乎北疆安危。
父亲护卫侯爷，无悔意。
我虽无德才，却知文臣死谏，武将死战。
父亲此举，为大义。
即便非侯爷为主将，他亦会如此抉择。”
望着程少商，贾珣忆起旧言，一时失神。