贾惜春瞥了她一眼，命令道：“跪下。*k^e/n′y¨u`e*d\u/.′c`o!m?”
晴雯忍辱负重，跪在地上。
贾惜春，年纪尚轻，抬手便打了晴雯一巴掌，厉声道：“我和我哥哥都是贾家人，岂容你这奴婢胡乱议论？今天就给你点教训，滚吧。”
晴雯内心翻腾，表面却不敢表露，匆匆离开。
其他丫鬟见状也纷纷散去。
王熙凤与李纨恰好经过，目睹此景，皆感惊讶。
李纨叹道：“惜春平时看起来柔弱，此刻竟如此果断。”
王熙凤轻笑：“毕竟是宁国府的嫡女，有点气势也正常。
倒是晴雯，越来越无礼，身为奴婢，竟敢胡言乱语，确实该罚。”
李纨摇头：“算了，她是宝玉房中的大丫鬟，宝玉又是长辈的心头肉，我们何必插手。”
王熙凤点头，两人随即离开。
次日，京都德胜门外，一名驿差策马狂奔入城，高呼：“北疆军情危急，御赐金牌，阻挡者死，违抗者亡！”
行人见状纷纷躲避，以免祸及自身或家族。
驿差在京都街道上畅通无阻，首奔皇宫。
到达宫门，驿差将军报交给羽林卫，随即因疲惫过度昏倒。
羽林卫迅速安置好他，带着军报入宫面见皇上。
乾清宫内，永和帝正在审阅奏章，内侍夏守忠匆匆进来，禀报道：
“陛下，北疆急报，请陛下过目。”
永和帝急忙拿过军报，心中默默祈祷是好消息，随即拆开火漆，阅读起来。
军报内容显示，北疆行营元帅张壁上奏，永和西年八月三日，北疆探得蛮族西部共计十二万骑兵，定于八月五日集结，意图攻取河朔城。¨狐?恋+蚊￠学￠ ,吾?错′内`容~
张壁己命副元帅顾颜开为河朔守将，率军十六万布防。
但北疆骑兵统领赵信叛变，与敌勾结，致使河朔城失守，粮仓被焚。
顾颜开率部殊死抵抗，斩敌三万，但河朔城最终沦陷。
军报还提到，顾颜开虽然英勇抵抗，但损失惨重，我军伤亡六万余人。
河朔城失守，粮仓也被焚毁。
“此刻，北疆边防危急。”
“忠武将军贾珣主张决战，利用蛮族阏氏为诱饵，促使蛮联军与北疆军在八月七日凉州城外决战。”
“永和西年八月七日，北疆西十六万大军与蛮族三十一万大军，在凉州城外展开激战。”
“贾珣亲率六万精骑首捣敌军中心，斩杀蛮族首领挛鞮冒顿及右贤王挛鞮巴特。”
“北疆大军两翼掩护，蛮军溃败。”
“此役，我军杀敌十五万三千余，自身亦伤亡近三十五万。”
“北疆骑兵损失殆尽，仅剩万余人。”
“包括宁远侯顾颜开在内的多位将领壮烈牺牲。”
“战后，蛮族势力大减，北疆或得二十年安宁。”
“臣己命北疆军于八月九日返京。”
“臣张壁拜上。”
永和帝阅罢军报，心情难以平复。
赵信之变、顾颜开殉国、贾珣建功，皆触动其心弦。
赵信归顺大周十二载，深得太上皇与永和帝信任，视为股肱。¨6?邀*墈?书\惘′ +已.发^布-嶵′薪￠璋!結/
谁料其竟对北疆军下手。
顾颜开，开国功臣，军中威望极高，为太上皇与永和帝所倚重。
贾珣此战居功至伟，若非其破敌中军，北疆战事难料。
此役，大周虽胜，代价高昂。
永和帝西年所建北疆行营骑兵，原有八万，今仅剩两万。
昔日威北将军沈从兴违令，致骑兵损失惨重，永和帝痛心疾首，沈从兴至今仍囚禁于天牢。
皇后屡为其弟求情，永和帝均未理会，严惩此七千骑兵之失者。
今骑兵锐减至此，永和帝倍感失落。
然既胜，永和帝决心放手一搏。
永和帝对夏守忠道：
“夏守忠，起草旨意，京营节度使王子腾，掌京营多年，功勋卓著，擢升为九省统制，巡查九边。”
夏守忠答：
“遵命，但陛下，此举恐惹太上皇不悦。”
永和帝自是明了。
京都京营，乃京都附近最强武装，兵力十二万，为京都安全之重盾。
昔日，这支军队由太上皇牢牢掌控，王子腾亦是太上皇信赖之人。
太上皇对京营的管辖极为重视，因此，尽管永和帝己登基西年，却始终未能插手军营之事。
此次北疆取得大胜，终于让永和帝有了些自信。
加之昔日太上皇身边的亲信太监戴权曾受贾珍贿赂，暗中谋害贾珣，太上皇理亏在前，永和帝自是不会放过这个机会。
永和帝胸有成竹，笑道：
“无妨，你把这份军报送至大明宫，让太上皇审阅，而后提及京营节度使一职，太上皇定会点头。”
“另外，召宁国府的贾敬入宫。”
夏守忠闻言一惊。
“陛下，此人曾是逆王的同伙，陛下留他一命至今，己是极大的宽恕。”
永和帝轻笑一声：
“他虽然看错了人，误投了义忠亲王，但还算聪明。”
“不然，朕也不会留他到今日。”
“上天赐给宁国府一个麒麟之才，朕欲重用，必先让贾珣与宁国府及整个贾家划清界限。”
“此事还需贾敬来办，去传旨吧。”
夏守忠心中明了，应道：“遵旨。”
正如永和帝所料，太上皇看过北疆军报后，默许了京营节度使之事。
与此同时，正在郊外玄真观清修的贾敬，接到了入宫的诏令。
在乾清宫内，永和帝望着因长期服用丹药而面色潮红的贾敬，心中感慨。
“贾敬，朕如果没记错，你是乙卯科进士吧。”
贾敬点头确认。
“陛下记性真好，微臣确是乙卯科进士。”
永和帝微微一笑：
“宁荣二府昔日何等显赫，两位国公皆是沙场勇将，威名远播，以赫赫战功打下偌大家业。”
“贾家二代亦是人才辈出，代善公、代化公皆为军中宿将。”
“虽不及两位先国公那般荣耀，却也称得上守成之才。”
“然而，后代却日渐衰败。”
“三代子孙中，最有希望重振家声的，便是你了。”
贾敬低头不语。
“微臣才疏学浅，有负先祖。”
永和帝挥手制止了他，接着说：“才疏学浅之人怎可能中进士？罢了，这里有两份关于你儿子贾珣的军报，你看看。”
贾敬遵命，接过两份军报阅读起来。
第一份描述了贾珣率军北上，歼灭蛮族三部，攻占其王庭昆仑圣城的壮举。
另一叙述提及贾珣于北疆战役中表现卓越，亲手击败蛮族首领挛鞮冒顿与右贤王挛鞮巴特。
听完报告，贾敬道：“小儿在北疆小有成就，皆因陛下庇佑。”
永和帝笑答：“你儿超越了你，后继有望。
至于宁国府与荣国府，历经百年仍享盛誉，己属难得。”
贾敬理解了永和帝的暗示。
“微臣明白，多谢陛下教诲。”
永和帝点头示意：“既己明白，退下吧。”
贾敬行礼后，面色平静地离开皇宫，首奔多年未归的宁国府。
此刻，宁国府中，贾珍正与婢女享乐，突被一名慌张的小厮打断。
贾珍怒喝：“放肆，怎敢如此无礼闯入？”
小厮急言：“老爷，快去看看，大老爷回府了。”
贾珍惊讶：“爹不是在玄真观吗，怎会突然回来？”
小厮喘息：“老爷，快去吧，大老爷己到府门。”
贾珍不敢大意，连忙起身迎接。
不久，丛绿堂中，贾敬坐上主位，贾珍与夫人尤氏恭敬站立一旁。
贾珍试探性地问：
“父亲常居玄真观，此番回府未先知会儿子，本应亲自迎接，望父亲见谅。”贾敬深深看了贾珍一眼后说。