鸣泉巷的萧家别院，夜色深沉。¨k`e/n`k′a*n*s+h·u′.￠c￠o^m/
书房内，灯火如豆。
萧逸尘在房中来回踱步，眉间难掩焦躁。
“苏兄，你说二叔此去知府衙门，究竟会有何结果？”
他停下脚步，望向窗外沉沉的夜色。
“那知府大人，我有所耳闻，向来处事圆滑，既不愿轻易得罪盘踞府城的周家势力，又对萧家有所顾忌。”
“这一次，他怕是要和稀泥了。”
苏墨端坐案前，正用细布擦拭一柄借来的佩剑。
剑身灯火下偶有寒光一闪，与他沉静的面容相映。
湖心亭一战，老关那股凝练如实质的兵煞之气，在他脑海中反复回荡。
赵信的翰林威压，王腾的狼狈，都己过去。
他更在意的是，那股纯粹的，为战而生的力量。
“急也无用。”苏墨声音很轻，却有安定人心的力量。
“静候便是。”
萧逸尘叹了口气，他心知苏墨心性沉稳，远非自己可比。
但此事不但关乎加秋闱，甚至关乎身家性命，他如何能不忧心。
“白鹿书院那帮人，今日吃了这么大的亏，赵信那睚眦必报的性子，定然不会善罢甘休。”
“秋闱考场，便是他们最好的发难之地。”
的确，敌人不会轻易放过他。
但畏惧，解决不了任何问题。
就在此时，院外传来轻微的脚步声，由远及近。
萧逸尘精神一振：“是二叔回来了！”
房门推开，萧远山走了进来。′辛+丸,本`鉮_栈? !已?发?布_最?歆?漳·节′
他身着藏青长衫，面带深夜奔波的疲惫，但那双眸子，在灯火下依旧慑人。
“二叔！”萧逸尘急忙迎了上去。
苏墨也放下佩剑，起身拱手：“萧伯父。”
萧远山摆了摆手，示意二人坐下。
他自己则在主位坐定，下人奉上热茶，他端起轻呷一口，似在整理思绪。
萧逸尘屏息凝神，等待着萧远山的下文。
“知府大人，不好当啊。”萧远山放下茶杯，缓缓开口。
“我到知府衙门时，白鹿书院赵信派去的人，前脚刚走。”
“知府大人的书案上，摆着两份东西。”萧远山伸出两根手指。
“一份，是白鹿书院联名诸多学子，弹劾你品行不端，嚣张跋扈，不配为儒生的呈文，洋洋洒洒数千言，措辞不可谓不严厉。”
萧逸尘闻言，脸色一变。
苏墨则面色如常，静静听着。
萧远山继续说道，“另一份，是江州刘知县为你请功的功劳簿，详述你在江州的水患奇功，言辞恳切，亦有万民书为证。”
萧逸尘忍不住开口：“那知府大人他……”
萧远山抬手，示意他稍安勿躁。
“我将今日湖心亭之事我，原原本本向知府大人讲明，也点出了这背后，是周家在借机打压，意图搅乱府城秋闱。”
“知府大人沉吟许久，只说了一句文人相轻，本是常事，意气之争，不足为虑。*d?u/a.n_q￠i/n-g-s_i_.¨n`e¨t.”
听到此处，萧逸尘脸色微微变化。
这分明是要偏袒白鹿书院！
萧远山看了一眼苏墨，继续道：“我告诉他，江州苏墨，我萧家颇为看重。”
“萧家，愿以明年上缴府库三成的税银，为苏墨的品行作保，只请知府大人，务必保证此次秋闱的公平二字。”
“三成税银！”萧逸尘失声低呼。
这己不仅仅是支持，而是萧家将巨大的赌注，压在了苏墨身上！
苏墨看向萧远山，心中亦是动容。
这份情，太重了。
萧远山语气平静：“最终，知府大人当着我的面，将白鹿书院那份弹劾呈文压在了镇纸之下。”
“他表示，是非曲首，岂凭一面之词？秋闱考场之上，自见真章！”
“他这是在告诉你，”萧远山看着苏墨，目光深邃，“他会保住你参加秋闱的资格，不会让白鹿书院用规矩之外的手段取消你考试资格。”
“但是，考场之内，他不会偏帮任何人。是龙是虫，全看你苏墨自己的本事。”
萧逸尘长舒一口气，脸上露出一丝喜色：“太好了！只要能进考场，以苏兄的才华，何惧之有！”
苏墨却未曾松懈。
一府之地的秋闱，参与者何其多，不乏天才学子，他虽有故乡诗文加持，也不敢掉以轻心。
“多谢萧伯父周旋。”苏墨起身，郑重一揖。
萧远山扶起他：“贤侄不必多礼。萧家看中的是你这个人，这点风雨，算不得什么。”
他又嘱咐了几句，便起身告辞。
送走萧远山，书房内重归寂静。
萧逸尘心情放松下来，也去歇息了。
苏墨独自一人，在灯下静坐。
知府的“中立”，是意料之外，却也在情理之中。
求人不如求己。
这个道理，他两世为人，早己通透。
巨大的压力，反而让他此刻的心神，前所未有地凝聚。
他回想着老关那充满铁血杀伐之气的“兵煞”，回想着《侠客行》激发时的凌厉剑意，回想着赵信翰林威压下，自己文胆迸发出的不屈金光。
儒家的浩然正气，兵家的铁血煞气……
苏墨缓缓铺开一张白纸，研墨，提笔。
他并未打算写诗，也非作画。
笔尖蘸墨，悬于纸上。
片刻后，一个字，力透纸背。
“杀！”
这第一个“杀”字，墨迹淋漓，带着一股压抑的怒火，似要将今日所受种种尽数宣泄。
苏墨看着这个字，摇了摇头。
这是泄愤之杀，徒有其表。
他换过一张纸，再次提笔。
这一次，他脑海中浮现的是老关的身影，是那股纯粹到极致的杀伐意志。
“杀！”
第二个“杀”字，笔画间多了几分金戈铁马的凶悍，煞气隐现。
苏墨依旧不甚满意。
这是模仿之杀，不符本心。
他闭上双目，文宫之内，那初生的文胆大放光明，“为生民立命”五个金色大字，熠熠生辉。
何为杀？
为何而杀？
若天下太平，百姓安乐，他苏墨愿一生研读诗书，不问兵戈。
但若奸佞当道，宵小横行，阻他大道，乱他心之所向……
苏墨猛地睁开双眼，眸中精光暴涨。
第三次提笔。
这一次，他的手腕沉稳如山，笔锋却锐利如刀。
“杀！”
这第三个“杀”字落下，与前两者截然不同。
它不再是单纯的凶戾，也非简单的模仿。
那墨迹之中，仿佛蕴藏着一股煌煌之威，带着审判的冷峻，更带着一丝守护的决绝！
“此杀，非为私仇，不为泄愤。”
“乃为扫清前路一切障碍，为行胸中大道而杀！”
话音落。
那纸上的“杀”字，竟无风自动，字迹边缘，隐隐透出一丝极淡的金色锋芒！
苏墨看着这个字，心中豁然开朗。
他的战诗，可以有两种形态。
对友军，可以是《秦风·无衣》那样的同袍鼓舞，激昂士气。
对妖魔，可以是《石灰吟》那样的刚正不阿，涤荡邪秽。
而对那些同为人族，却心思歹毒，行径卑劣的败类，则需要这种——蕴含了“守护”与“审判”意志的，儒家兵锋！
这，将是他苏墨，专门用来对付宵小的，最强杀手锏！
窗外，夜色更浓。
苏墨的目光，落在那枚散发着淡淡金芒的“杀”字上，眼神无比坚定。
“秋闱……考场……我等着。”