县衙正堂内，空气因老吏的话而凝滞。!鸿*特￠小+税*网* *嶵\鑫?蟑′节_哽?芯\筷,
那山羊胡老吏将算盘合上，发出的“啪”一声脆响，在寂静中格外刺耳。
刘文知县的脸上，那份热情突然僵住了，转为几分尴尬。
“张主簿，苏秀才是我请来协助的……”他开口，试图缓和气氛。
张主簿皮笑肉不笑地拱了拱手，却不是对着刘文，而是斜对着苏墨。
“协助？大人言重了。我江州县衙百十号人，若是连区区妖邪都处置不了，传出去，岂不让天下人耻笑？”
他的话语里，满是官场老油条的排外与对文人插手实务的轻蔑。
苏墨并未动怒，他平静地站着，仿佛未曾听见那话语中的尖刺。
“张主簿所言甚是，捉妖拿贼，本就是县衙职责。”
他先是顺着对方的话说了一句。
张主簿嘴角刚刚牵起一抹得意，苏墨的话锋却骤然一转。
“但妖物食人，百姓遭难，己非寻常公事，而是江州之祸。苏墨不才，身为大夏子民，受圣人教诲，遇此祸事，若因爱惜羽毛而袖手旁观，还修文道作甚。”
他的声音不高，字句却清晰有力，掷地有声。
“再者，圣庙考场那日，邪气如何侵蚀文宫，想必主簿大人亦有所耳闻。此妖，专攻心神，非寻常手段可制。若能以正心文道之力寻其踪迹，或可事半功倍，少伤些弟兄们的性命。+x.i!a/o~s′h￠u\o\h?u·.~c!o,m+”
一番话说完，张主簿的脸色铁青，再也说不出半个字来。
他可以轻视一个黄口小儿，却无法反驳“圣贤教诲”与“爱惜弟兄性命”这两顶大帽子。
他狠狠地瞪了苏墨一眼，眼底深处，除了被压制的恼怒，还多了一丝不易察觉的阴沉与……忌惮。
刘文眼中突然闪过光芒，他重重一拍桌案。
“说得好！张主簿，此事就这么定了！你即刻调配人手，随我与苏秀才，前往西郊案发之地！”
西郊，刘屠户家。
尚未走近，一股混杂着血腥与腐臭的气息便扑面而来，令人作呕。
屠户家院门大开，几名衙役面色凝重地守在门口，屋里传来妇人压抑不住的悲泣，以及孩童惊恐的呜咽，在空荡的房间内回响。
刘文的脸色沉得能滴出水来。
一名捕头快步上前，对着刘文和苏墨拱手。
“大人，苏秀才，现场看过了。屋内有搏斗痕迹，血迹……很多，但尸身不见了。院里院外，没有脚印，没有拖拽痕迹，就像是……凭空消失了。”
捕头脸上满是困惑。
苏墨点了点头，迈步走进屋内。
妇人的哭声戛然而止，她抱着两个孩子，用一种混杂着恐惧与希望的眼神望着进来的苏墨。*鸿^特,晓*税-徃/ *首^发,
苏墨对她微微颔首，目光扫过这间简陋的屋子。
桌椅翻倒，地面上，一摊早己凝固发黑的血迹触目惊心。
一股阴冷的气息萦绕不散，比冬日的寒风更刺骨，它无形无质，却不断地试图钻入人的脑海，扰乱思绪，勾起人心底最深的恐惧。
几名衙役都下意识地握紧了腰间的法刀，刀柄上的符文微微发亮，却也只能勉强护住自身，无法驱散这股寒意。
这就是妖气。
苏墨文宫内的才气自行运转，如同一道温暖的屏障，将这股阴冷隔绝在外。
但他清楚，常规的勘察，在这种环境下，不可能有任何结果。
妖气会干扰人的五感，扭曲人的判断。
他走到那滩血迹旁，缓缓闭上了双眼。
周遭的一切瞬间褪去。妇人的悲泣，官员的低语，衙役们紧张的呼吸，以及那股阴冷的妖气，都仿佛被隔绝在了另一个世界。
他的心神沉入一片绝对的宁静。
《文心雕龙》神思篇的奥义，在他识海中缓缓流淌。
“登山则情满于山，观海则意溢于海……”
心神通过文气与天地相接，感官被提升到了一个匪夷所思的境界。
再睁眼时，世界己然不同。
空气中，那些无形的妖气，在他眼中化作了无数淡灰色的丝线，杂乱无章地飘荡着。
而在这些灰色丝线之中，夹杂着一种更为深邃、更为暴戾的黑色气息，如同墨汁滴入清水，泾渭分明。
那黑气，带着一种毁灭与嗜血之意。
他的视线落在地面上，不再是简单的血污与灰尘。
在血泊的边缘，一处被所有人忽略的角落，他看到了一块木质地板的颜色，比周围要深上那么一丝。
不是水渍，而是一种被极阴之物长时间侵蚀后留下的痕迹。
“把这块地板撬开。”苏墨指着那个位置，声音平静。
捕头一愣，但看到刘文点头示意，立刻取来撬棍，三两下便将那块地板撬了起来。
地板之下，并非泥土。
一股更加浓郁的腥臭混合着妖气，猛地从缝隙中涌出。
所有人都下意识地后退了一步。
缝隙中，黏稠的黑色液体覆盖着几根惨白的断骨，而在那污秽之中，一枚指甲盖大小的物体，正闪烁着幽暗的微光。
捕头用刀尖小心翼翼地将其挑了出来，用一块布包着，递到苏墨面前。
那是一枚鳞片。
通体漆黑，质地非金非木，表面布满了奇异的螺旋状纹路，边缘锋利如刀。
一股比周围妖气更加纯粹、更加凶戾的气息，从鳞片上散发出来。
苏墨接过鳞片，触手冰凉刺骨。
他能清晰地感知到，那股熟悉的“黑风”气息，正是源于此物。
这不是寻常妖物能有的东西。
这更像……某种祭祀仪式的造物，沾染了妖王的气息。
他想起了清水镇的瘟疫，想起了圣庙中的蚀心符。
妖族的手段，一次比一次诡异，一次比一次歹毒。
“大人，”苏墨看向刘文，手中的鳞片被他用才气包裹，隔绝了气息，“这几起失踪案，都发生在西郊？”
“没错，无一例外。”刘文立刻回答。
“西郊附近，可有山林、乱葬岗、或者废弃的古战场一类，阴气、怨气汇聚之地？”
苏墨的问题，让在场的所有官差都愣住了。
查案就查案，怎么问起风水来了？
唯有刘文和那张主簿，对视一眼，脸色同时变得极为难看。
张主簿嘴唇动了动，那股子阴阳怪气早己消失不见，取而代之的是一种深深的忌惮。
“有……有。西山半山腰，有一片前朝留下的乱葬岗。因为闹过邪，己经荒废了几十年了，城里的人，没谁敢靠近那里。”
苏墨捏紧了手中的鳞片，望向窗外西边的天际。
夕阳正缓缓沉下，将天边染成一片诡异的血色。
“大人，立刻集结人手。”
刘文回过神，看着苏墨，下意识地问：“去……去哪？”
苏墨转过身，一字一顿。
“西山，乱葬岗。”