腊月二十九，薛府上下张灯结彩，年味愈浓。+二,8\看,书/徃^ \免.肺·岳+黩,
天刚蒙蒙亮，薛环便己醒来。他推开窗，见几个小厮正踩着梯子往廊檐下挂红灯笼，嘴里还哼着不成调的小曲儿。
冷风卷着细雪吹进来，他缩了缩脖子，却见小桃己经端着铜盆站在门外，鼻尖冻得通红。
"少爷醒了？"小桃把热水放在架子上，"厨房刚蒸了枣糕，我去给您拿些过来。"
薛环掬水净面，温热的水汽熏得眉眼舒展："不用啦，那枣糕要热着才好吃，等下我去厨房吃吧。"
小桃取来一件家常的靛青棉袍帮薛环穿好，"老爷去上值前吩咐了，说今年他院子的要春联您亲自写。"
薛环系好衣带，闻言挑眉："我爹倒是会使唤人。"
他嘴上这么说，眼底却带着笑意，
小桃抿嘴一笑："老爷院门那副对联年年都要换新词，去年写的'剑影横窗书作枕'，前年是'墨香盈袖酒为魂'，往年都是让三爷帮着写的，今年少爷回来了，肯定是想看您写的。"
薛环撇撇嘴：“走吧，先去厨房，吃饱了再干活。”
薛环带着小桃溜达到厨房。灶台上蒸笼冒着白气，张婶正往刚出笼的年糕上点胭脂红。
"少爷来得巧，"张婶从蒸锅里拿出一盘热腾腾的桂花糕，"尝尝新做的桂花糕。`小_税′C￠M?S` ~最￠鑫/璋￠踕~更/芯/快*"
薛环咬了一口，甜糯满口，瞬间胃口大开，三两口全部吞下肚。忽见灶边摆着几个捏成小兔形状的面点，活灵活现。
"这是..."
"祭祖用的，"张婶笑道，"老太爷属兔，年年都要捏一对摆在供桌上。少爷要不要也捏一个？。"
薛环失笑，却当真净了手，揪下一块面团。
揉捏间，忽然想起幼时母亲还在时，总爱带着他捏面人儿。那时捏的小狗小猫，最后都进了自己的肚子...
薛环思绪飘忽，掌心里的小兔子却也渐渐成型。
“哇！少爷捏的小兔可真好看！”小桃很是惊讶自家少爷竟还有这手艺，夸张的夸赞起来。
薛环猛然回神，将手里的兔子递给张婶：“张婶，这个小兔子蒸好了可以给我留着吗？”
张婶笑着接过，小心的将小兔子放到单独的盘子里：“没问题，到时候给少爷送到房里去。”
薛环又吃了几个热腾腾的豆沙包，喝了两碗稀饭，腹中这才有了饱意。
他站起身，伸了个懒腰：“走吧小桃，去书房。”
穿过回廊时，细雪又飘了起来。小桃撑着油纸伞，小碎步紧紧跟随。忽然"咦"了一声："少爷您看，腊梅开了。¨优!品\小.税.旺¨ ,毋`错¨内_容`"
墙角一株老梅果然绽了几朵黄花，在雪中格外醒目。
书房里的炭盆早己生好，暖意融融。
有仆役正在案前研墨，见他们进来，连忙行礼："少爷，墨磨好了，用的是老爷珍藏的松烟墨。"
薛环点点头，走到书案旁，挽起袖子，指尖在笔架上流连。
最终选了支狼毫，在宣纸上试了试笔锋。墨色浓淡正好，笔尖弹性十足。
“少爷要写什么对子？”小桃关好门后好奇地凑过来。
薛环笔尖悬在红纸上，忽然想起父亲书房那副旧联："剑影横窗书作枕"。
父亲虽为武将，却最是敬重读书人。笔锋一转，他写下上联："剑气凌霄云作伴"。
“少爷的字真好看！”小桃喜滋滋地夸赞，顺手将写好的帘子拿开放在一旁亮起来，又给薛环换上新纸。
薛环重新蘸笔，鼻尖似乎嗅到了淡淡的梅花气息，他笔走龙蛇写下下联："梅香入砚雪为魂"。
下联刚写完，书房门突然被撞开。
堂兄薛启顶着满头雪粒冲进来，狐皮斗篷下摆还沾着泥点子：“三弟！你果然在这儿！” 他伸手就要抢桌上墨迹未干的对联，“快给我瞧瞧写了什么。”
说着把对联拽到跟前，“妙啊！剑气配梅香，文武双全的意思全在里头了！”薛启摇头晃脑的品鉴一番突然拍手，
“联好！字也好！难怪我父亲昨儿还念叨你在裴家习得一手好字呢，你平时都是怎么练的呀。”
薛环正用镇纸压平对联边角，闻言说道：“义父教我时，总说落笔要像握剑，稳当些好。”
话音未落，薛启己勾住他肩膀往屋外拽：“我可整不来这些，大过年的别琢磨字了，前院新劈了冰池子，捞了尾活鲤鱼供年，我带你瞧瞧去！”
两人踩着廊下的防滑粗布往外走，薛启突然压低声音：“哎，我从库房顺了两串小鞭炮，等会儿咱们去西跨院...”
话没说完，就见堂姐薛玥带着几名丫鬟抱着一摞红绒花走来，发间银饰在雪光里晃得人眼晕：
“你们俩又要去哪儿疯？阿启，祖父让你去账房对年货单子，环弟跟我去趟绣房，母亲说要给你新做身棉袍。”
薛启苦着脸松开手：“得，又被抓差。三弟你先去绣房，待会儿我溜出来找你放鞭！”说着朝薛环挤挤眼，转身还不忘顺走丫鬟托盘里的杏仁酥。
薛环忍不住笑出声。记得刚回府时，这位堂姐还悄悄跟他说："阿启从小就是个皮猴儿，现在可算有人陪他闹腾了。"
那时候他还担心自己太拘谨，现在倒真被带得活泼了不少。
绣房里暖香袅袅，三婶正拿着金线在一匹宝蓝底的锦缎上比划。
见薛环进来，忙放下手中的活计，眼角笑纹舒展：“环儿来得正好，快让婶母瞧瞧。”
她伸手轻轻拂去薛环肩头沾着的雪粒，指尖温暖干燥，"这半年长得真快，上个月做的冬衣袖口都短了一指。"
薛环乖顺地站在绣绷旁的软榻上，三婶绕着他慢慢转了一圈，手中的软尺轻轻贴在他肩头。
那软尺上还带着三婶常用的沉水香，闻着让人心安。
"站首些，对，就这样。"三婶的声音温柔带笑，软尺从肩头滑到手腕，"咱们薛家的儿郎，身量就是挺拔。你父亲年轻时也是这般，穿什么都好看。"
她蹲下身量裤长时，发间的银簪流苏轻轻晃动，"抬抬脚，嗯，比中秋时又高了半寸呢。"
薛玥在一旁整理红绒花，闻言笑道："母亲总说环弟长得快，我看是您总想给他做新衣裳。"
"你这丫头！"三婶笑嗔一句，手上的动作却不停，软尺在薛环腰间轻轻一围，"环儿习武勤勉，腰身比阿启还结实些。"
她忽然想起什么，转头对丫鬟道："去把我房里那匣子西域来的金丝线取来，正适合滚边。"
待丫鬟离去，三婶又拿起那匹宝蓝锦缎在薛环身前比了比："这颜色衬你，像极了你父亲当年在御前受赏时穿的那件。"
她将布料轻轻搭在薛环肩头，眼中闪过回忆的神色，"那时你父亲刚立了战功，先帝赐宴时，满朝文武就数他最耀眼。"