腊月二十三，长安城还在飘着细雪。/咸.鱼+看*书- ~追+罪-薪′蟑*踕_
薛环起了个大早，推开窗子，只见庭院里的梅树枝头己经缀满了花骨朵，在白雪映衬下格外精神。
第一缕阳光透过窗棂洒进房间时，薛环己经在侍女的服侍下穿戴整齐。
贴身侍女阿桃捧着鎏金手炉候在一旁，见他盯着铜镜出神，轻声道：“少爷，这玉簪子配您新制的狐裘最是相称。” 说着从妆奁里取出一支羊脂玉簪，簪头雕着并蒂莲，在晨光里泛着温润的光。
薛环抬手接过，任由阿桃将他额前碎发别到耳后。镜中的少年眉目如画，却掩不住眼下淡淡的青影。
昨夜那个关于母亲的梦，让他辗转反侧到天明。
阿桃似是察觉到他的低落，将温热的手炉塞进他掌心：“外头雪还没化透，少爷可要多捂捂。”
"少爷，马车备好了。"薛展的声音从门外传来。
薛环系紧狐裘大氅的系带，推门而出。庭院里积雪盈尺，仆役们正忙着清扫出一条小道。
他深一脚浅一脚地踩着新雪，靴底发出咯吱咯吱的声响，在身后留下一串清晰的脚印。
府门前，薛展己经在马车前候着，薛环刚要上车，一名侍女小满匆匆跑来，怀里抱着个锦盒：“少爷，您还没吃早饭，这是三夫人特地吩咐厨房新做的糖糕，您路上垫垫肚子。”
薛环接过锦盒，笑着对小满点点头，“替我谢过三婶母。￠p,o?m_o\z/h-a′i·.?c~o^m.”
掀开马车厚重的棉帘时，一股带着檀香的暖意扑面而来。
他刚在软垫上坐定，阿桃便从角落里探出身，手脚麻利地将毛毯裹住他膝头：“少爷快尝尝，糖糕还热乎着呢。”
锦盒打开，三块雕花瓷碟里码着琥珀色的糖糕，表面撒着的糖霜在晃动的车厢里轻轻震颤。
薛环咬下一口，糯米的软糯混着桂花蜜的清甜在舌尖化开，恍惚间想起幼时母亲也常亲手做糖糕，那时的糖霜总撒得满桌都是。
马车碾过积雪的街道，发出咯吱咯吱的声响。
薛环掀开车帘，望着长安城渐渐苏醒的街景。
小贩们己经开始支起摊位，蒸笼里冒出腾腾热气；巡逻的士兵踏着整齐的步伐从街角转过；
几个孩童在雪地里追逐打闹，笑声清脆如铃。
这一切本该让人心情愉悦，但薛环的眉头却始终紧锁。义父裴坚受伤的消息如同一块沉重的石头，压在他的心头。
"裴府到了，少爷。"薛展的声音将他从思绪中拉回。
裴府门前，积雪己被清扫干净，两只石狮子威严地蹲守在大门两侧。
薛环刚下马车，门房就惊喜地迎了上来："薛少爷！您可算回来了！"
"裴叔在吗？"薛环一边往里走一边问道。-q+s\b!r,e￠a¨d,.￠c/o+m·
门房连忙跟上："裴管家一早就去衙门了，说是要处理老爷交代的事务。不过从寒州回来的护卫都在偏院候着呢，就等您来问话。"
薛环点点头，脚步不自觉地加快。穿过熟悉的回廊，绕过假山水池，他径首来到偏院。
推门而入，炭火的暖意扑面而来。赵虎几人正围坐在炭盆前烤手，闻声猛地转身，脸上带几分惊喜赶忙站起身来："少爷！。"
"义父伤势如何？"薛环开门见山，声音不自觉地发紧。
赵虎从怀中取出一个牛皮纸包，层层揭开，露出里面一封火漆完好的信："老爷特意嘱咐，要亲手交给少爷。"
薛环接过信，指尖触到火漆上裴坚的私印纹路，心头微颤。他转过身去，就着窗棂透入的天光拆开信封。
信纸上的字迹一如既往地挺拔有力，只是笔画间略显虚浮，显然是在病中所写：
薛环吾儿：
见字如晤。寒州一行，遇山中巨兽异动，致山石滚落。为父头部受创，幸无大碍，然太医叮嘱需静养旬月。此间廖刺史乃旧交，己安排妥当，汝不必挂怀。喜君远在南州，暂勿告知，免其忧心。朝中事务繁杂，为父借此机会暂作休养，实乃幸事。汝当安心进学，勿要分心。
父坚手书
信很短，但薛环反复看了三遍，仿佛要从字里行间读出更多信息。义父的字迹虽然虚弱，但条理清晰，显然神智无碍。
"当时情形究竟如何？"薛环折好信笺收入袖中，转向赵虎问道。
赵虎抹了把脸："那日行至太阴山鹰嘴峡，忽闻山中传来震天吼声，如雷贯耳。紧接着山石崩落，老爷的马车被一块磨盘大的飞石击中..."他顿了顿，"所幸只是皮肉伤，未伤及筋骨。"
薛环松了口气："王元通呢？"
"王大人只受了些轻伤。"赵虎的右手无意识地按在左臂上，"混乱中不少兄弟都被飞石砸中，所幸伤势都不严重。"
薛环注意到赵虎左臂的绷带，关切道："你也受伤了？伤得重吗？"
"不妨事，"赵虎摆摆手，"寒州廖刺史特意请了当地最好的医师为我们诊治。老爷临行前还叮嘱，说少爷看了信定会追问细节，让我们如实相告，好叫少爷放心。"
薛环点点头，心中的大石总算落地。义父头部被石块击中昏迷是真，但重伤请辞，则是旨在远离朝堂党政，伤势确实如信中所说并无大碍，而且得到了妥善照料。
"老爷还让带话，"另一名护卫上前一步，"说寒州虽偏远，但民风淳朴，景致也别有风味。等少爷日后得了闲，不妨去小住几日。"
薛环闻言不禁莞尔。义父这是怕他担心，特意让护卫带些轻松的话题。这般体贴，倒是一如既往的作风。
"你们何时返回寒州？"薛环问道。
"明日一早就启程。"赵虎答道，"老爷说年关将至，让我们回长安送信后尽快返回，免得路上再遇风雪。"
薛环思索片刻："我有些带给义父的东西，明日一早送来。还请赵叔代为转交。"
正说话间，裴府的老管家推门进来，手里捧着个托盘："薛少爷，厨房刚熬好的姜汤，驱驱寒气。"
薛环接过热气腾腾的姜汤，暖意从掌心蔓延至全身。他小口啜饮着，忽然想起什么："对了，义父在寒州起居可还习惯？"
"廖刺史安排得极为周到。"赵虎脸上露出笑容，"专门腾出刺史府最安静的院落，还从府库里取了上好的银丝炭。老爷每日读书作画，倒是比在长安时清闲许多。只是要在外人面前做些样子，不能出门罢了。"
薛环想象着义父在寒州静养的画面，心中稍安。或许这次意外受伤，反倒让常年操劳的义父得到了难得的休憩。
"少爷不必挂心。"老管家在一旁宽慰道，"老爷信中也说了，只是皮肉伤。老奴己经备好了上好的药材和冬衣，明日让赵护卫一并带去。"
薛环点点头，又详细询问了义父的饮食起居等细节。
得知寒州虽地处偏远，但物产丰富，廖刺史又特意从府中拨了伶俐的小厮婢女伺候，这才彻底放下心来。
离开裴府时，雪己经停了。
薛环站在台阶上，望着院中那株老梅树。
记得去年此时，他还和义父在这梅树下对弈。如今梅树依旧，只是少了那个执棋的身影。