水生才出大理寺，就见周叔的随从王叔己经焦急地等在门口：“谢举人，我家公子知道老爷进了大理寺，急得身体不好了。*9-5+x\i\a`o,s-h-u\o·.￠c-o\m~”
水生只当景宇因着父亲入狱担忧着急，想到去劝慰劝慰。没想到一见景宇，把水生惊得不知如何是好。只见景宇脸色苍白，嘴唇发紫，喘气急促。水生忙抓住景宇手急道：“景宇，景宇，别急，你别急。我刚去看了你爹，他在大理寺并没有受刑罚，皇上也是向着他的。我今儿能进大理寺见你爹，也是因为有个王爷搭手。我和那王爷就只是见过几面，他定是知道你爹在皇上心中得力才愿意行个方便。你爹过段时日就出来了。”
看景宇接不上气来，水生轻轻地给景宇顺着气。好半天景宇才缓过来，对守在身边的随从和管家道：“你们先出去……我……我和谢大哥说说话。”
随从管家退下去后，景宇流下泪来，神色悲切地道：“水生哥，下次你如果……还有机会进大理寺看我爹爹……带上我吧，我怕我等不到爹爹出来。”
水生心下大惊，景宇这样子明显是有重疾。面上神色未变，做出严肃样子批评景宇：“胡说些甚！你爹爹就是皇上和国舅争权受了牵连。再说就是这样，国舅那边也没有找出你爹爹犯了啥大罪来。*r·a+n′t?x￠t../c¨o¨m￠你放心就是。”换了轻松的神情道：“我这科要是中了，有那命留京城，就让你谢婶子和小桃姐也来看看京城。你还没见过你婉宁侄女，长得不输你呢，人见人爱！你赵姨到时候也来。”
景宇神色黯然，强扯起一丝笑来：“我也想能再见她们，也……想见三丫姐她们。”景宇摸着自己绣了青竹的衣袖，泪如雨下：“赵姨救我命，我这些年的衣服鞋袜都是赵姨做的。赵姨一面未再见过我，给做的衣衫鞋袜全是合身的。箱子里还有两身没下过水的衣衫，也都是她给我做的。我没孝敬过她一天。水生哥，我爹爹不能接她到身边照顾她……麻烦你好好孝敬她，就当我求你。”
水生一听这话可不是好兆头，做出生气样：“我这女婿孝敬她自是应该的。你好好的养好身体，你的那份你自己孝敬。”
景宇苦笑一下：“从前我不知道怎的我娘生我就走了。我姐姐就是走路多了就上不来气。爹爹以为姐姐是锻炼少了，身子弱，早上吃完朝食就领着出门锻炼。往屋后爬个小坡她就脸色憋得青紫。后来爹爹就不敢让她路走多了。晚上睡到半夜，我爹爹总要去看看姐姐。后来我姐姐越来越严重，吃什么药都不管用，常常出不来气，憋得脸都紫了。我姐走的时候才十来岁。”
水生替景宇顺着气。?z¨x?s^w\8_./c_o.m-景宇好受了些，继续道：“爹爹在陵州做知府，要到乡下去查看修的水渠。我跟着去过一次，走路多了就上不来气，和我姐一样。我这几年都在吃药调理，可我却发病越来越多了。我怕是……怕是等不到及冠了。”景宇脸上淌着泪望着水生：“水生哥，我若是走在我爹爹前面，麻烦你和小桃姐多看顾一下他。和他说，我能做他的儿子是我的福气。若是有下辈子，就不要娶我娘了。他这辈子送走我娘，又送走我姐，还得送走我。让他下辈子换个人，我愿他夫妻携手到老，儿孙满堂！”
水生见景宇说的全是丧气话，说这么些话费了精气神，忙止了话头：“天天多愁善感的做甚，好好养着，过段时间你爹爹就出来了。我出去找你爹爹的幕僚商量一下你爹爹的事。”说完给景宇盖好了被子。
出屋门的时候交代小厮：“把炭盆撤了。天己经一天暖过一天，不要放炭盆。你们公子不冷，放了炭盆屋子太闷了。”在院子小声向大夫打听景宇的病。大夫摇摇头，只说让病人别忧心，这病是心疾，随时都可能走。水生听得心里难受，只能求大夫多备几副药。
管事快马日夜不停地跑了西天就到了白月湾。小桃接到信，稳了稳心神，和自己道不能乱，不能乱。不敢让婆母丫鬟知道这事，立时把孩子给了婆母，自己去找了她娘商量。
小桃娘听到周叔被抓，差点急得晕倒。小桃忙扶了她娘。小桃娘灌了半碗水，白着脸道：“你周叔这次麻烦了。想害他的人定是己经去了陵州府把我的背景摸透了。若是我是主家送给他的，就只是个私德问题；但是说他私自带着我到辽东落户，就犯了律法。”
小桃道：“水生哥信里说主家己经没人了。那是不是死无对证？”
小桃娘摇摇头：“能摸清我的身份，定是打听清楚了。只要皇上愿意用你周叔，我们就要把这梯子递好。”小桃娘思索了半天：“对了，我是秀才的女儿，就应该是良妾，就应该官府有文书。但是他们晚上偷偷绑的我，一首只是她们的口头交易，没听说有身契纳妾文书。我就说畜牲临死时放了我，我无处可去就去的道观。反正道观人也死光了。”
小桃疑惑地道：“朝廷的官员会信么？”
小桃娘道：“皇上只需要有人找个理由。你到时候就说是我收养的。只一点，你说你不记得从前父母和家了，只记得打小就被卖予了牙行。我得马上去我老家沂州，打听一下我大伯和我那未婚夫，看是不是有人去找过他们。”
小桃忙道：“娘，我陪你！”
“别，人多打眼，你又不会沂州话。我得赶紧熬个从前用的栀子茶壳水，收拾好后让管家晚上用马车送我，别让人盯上了我。到了沂州打听好了消息，有可能我就首接去京城。我老家到京城近。”她可以不顾生死为她周叔奔波，但是她不能拉小桃一家下水。
小桃忙道：“那娘，我把水生和周叔京城家的地址给您。我也回去收拾，你先走，我把家里安排妥当就带着一家首接去京城。我们京城见。”
小桃娘换了粗布衣衫，把脸染得蜡黄，包了灰布头巾。在老家沂州村里，用了一个包子找了个穿着破烂、眼神胆怯的八九岁的小姑娘问路。从小姑娘口中打听到了她大伯家是一座青砖院子。
小桃娘问：“这房子是新修的么？”
“我打小就有了，好些年的房子了。别人都说他家侄女走了，他们就修了房。”
而小桃娘打听的未婚夫，小姑娘却摇头表示不知道这么个人。小桃娘思索了番：他未婚夫人品卑劣，但是却是有才之人，十七岁就能中秀才，她爹看好的人说是天资聪颖。那是不是后来就不止是秀才了？
小桃娘问：“村子里是不是有做官的？”
小姑娘点点头：“是有个听说在京城做官的人，她没见过，家里人都搬去京城了，姓冯。”
小桃娘又去县城花了十个铜板找了叫花子，让叫花子想法打听县志上有姓冯的是哪年中举的。小桃娘最后打听到：她被卖后第二年，未婚夫就中了举，然后第三年就去了京城中了进士。