水生在入冬的冬月初六准备和桂枝男人带的人一起去京城。!q_i_x′i^a.o-s!h~u\o`..c,o￠m+早上，小桃在水生怀里叮嘱：“出门别舍不得花钱，要吃好，多注意着身体，还要注意别去乱看外面的花花草草。”
水生笑道：“寒冬腊月的哪有啥花花草草看？再说明年花还没开好，我都考完了，我回家来看花！”
小桃在水生腰上拧了一把：“你少给我装！”
水生疼得龇着牙：“你这动不动就使劲拧我的毛病能不能改改？”心道：纳小妾的没挨拧，我这啥也没干的成天被拧，还讲不讲理了？
小桃咬着牙瞪着眼：“我不拧你你不长记性！还有，我给你做的衣衫让你穿出门去，是不让人看低了你；花了钱给你置马车，是为了你路上舒适少受罪——可不是让你打扮得人模狗样的出去沾花惹草，知道不？”
水生无奈地搂住小桃：“要不你跟着我出门得了？”又亲亲她额头，“我走了，家里没个男人，你别出门。\w.a!n-b?e¨n..,i,n!f￠o^你们都搬去婉宁外祖母家，我雇了宝树的五个族叔住在周叔和三丫姐两家，有事你就喊一声。过年时把给先生家的年礼备好，让宝树族叔送去就行，切记别出门。”
吃朝食出门时，水生娘笑容满面：“儿啊，你这回去京城进了考场随便写，我们己经是举人了！你们谢家往上几代人连个秀才都没有，举人就够你爹在下面吹牛了。”
水生好笑道：“娘，我知道了。在家有事多和小桃商量，大事让她操心去。”
水生娘笑着撇嘴拍他一巴掌：“不就是让我大事别乱插手么？你以为老娘不懂。”
水生尴尬地摸了摸鼻子：“娶了儿媳就是要孝敬你的，哪能把操心事甩给你。”
水生娘笑道：“少操心家里事！”
水生抱过玉雪可爱的闺女碰了碰头，给小桃娘行了礼：“娘，我出门了，家里就靠您看着。”
小桃娘接过孩子：“家里放心。￥!零?.?点:看÷$×书( a更^新?<最t/?全ˉ￠难得去了京城，多出去走走，心情舒畅，想必下场也能从容些。”
水生娘接口：“你岳母不会害你，听她的就行！”
小桃娘推着水生：“上车吧，宝树二叔带着货等着呢。”
转眼进了腊月，玉姨娘心里急得不行——老爷就给了二两银子，月钱发了一两五钱，她嫂子要上门可怎么打发？老爷如今夜夜宿在"毒妇"处，她连留住人的机会都没有。
酒铺掌柜宝树五堂叔在腊月上旬把三丫要的布料送上门。晚上玉姨娘请安时，三丫当着怀庆的面拿了六块花色各异的锦缎面料让她选。怀庆也对玉姨娘道：“过年了，选身喜欢的颜色做衣衫。”
玉姨娘只得强颜欢笑选了块藕粉色缎子。
三丫早让人摸清了玉姨娘娘家的境况——全家指着她活命。此刻温声吩咐嬷嬷：“快年下了，腊月的月银提前支取，大家也好置办年货。玉姨娘辛苦伺候老爷，月银一两五钱，再多给二两让她过年花用。”转头望着怀庆：“老爷看这般安排可好？”
怀庆很是满意她的“大度”：“就按你的安排来。”
次日，厨房刘妈妈采买时“无意”透露：“我家夫人体恤下人，提前支了月银，还多发一月月钱让大家过好年。”
消息一传开，玉姨娘的大嫂便急着登了门。
一副悲苦状，道：“玉娘，家里现在你侄儿们都挤在炕上，没有厚棉衣不敢出门......”
玉姨娘强忍怒火：“上次拿回去的银钱添棉袄应是够了。”
大嫂掏出帕子摁眼角：“玉娘哪里知道？上次银钱拿回去，天冷家里人都染了风寒，买了粮食和药钱就花光了。我和你二嫂硬扛着用你侄儿们的药渣煎水喝。”这倒是真的，随便打听便知。
见玉姨娘面色不愉，大嫂声音硬了几分：“你兄长们心疼你，怕你跟着我们吃苦，才精挑细选找了百户大人——可不是为了钱财随便找个富商老头让你做妾！当初打听了百户大人没儿子，主母又不在此，只要你把儿子生在前头......”话锋一转，“若不是日子过不下去，我也不愿上门为难你。”
玉姨娘压住火摸出五两银子：“我也再没有了。”说罢端起茶杯。
大嫂青着脸甩着帕子冷笑：“没想到小姑子如今门槛这般高！”
当晚，玉姨娘大哥听到妻子埋怨自己妹子，甩了大嫂一耳光。大嫂吐出血水咬牙道：“倒看不出你还装起来了！当初不是你们兄弟把亲妹子送上门？我上门要钱是为了谁？钱是我一个人花用的吗？嫁你前我就不是千金小姐了？我是被谁拖累成这般！”
玉姨娘二哥闷声道：“大哥，我打听到军中要守卫粮仓的士兵，这活不辛苦，还能吃饱饭。若有百户大人举荐，再打点百来两银子......”
大哥沉思良久：“那就试试吧。”
玉姨娘自掏空钱袋后愈发紧巴。她每日精心梳妆盼着老爷怜爱，可老爷因着“村妇”肚子里的孩子，竟再未踏足她屋子——看来果真是盼儿子胜过美色了。