第三日清晨，下邽城门一开，无数灾民便涌向城门口。?*6/#~1%看=)?书aD+网=|| #}更\新-^最?·快-(?其中不乏曾去镇上抢掠过的人，见官府毫无追查之意，便放下心来，拼命朝城门挤去，只想早日赶到辽东抢到上等田地。
骑着战马的士兵敲锣高喊：“排成六队！今日第二批，仅有两千名额！”此言一出，灾民们更是疯狂推搡，争相向城门涌去。几十个想去辽东的读书人反而被挤到了最后。
城门口依然布满了密密麻麻的弓箭手。两千名幸运的灾民挤进城后，士兵们立刻大声喊道：“两千人己满！两千人己满！”仍在拼命往里挤的人，只见数百士兵列阵堵在城门，刀锋森然，这才不甘地退去。
城门再次沉重地关上。许多灾民裹着被子露宿在城门口，指望隔日能抢个好位置。谁知次日城门根本未开，灾民们顿时慌了神——看来这去辽东的机会当真难得！不少人懊悔当初的犹豫。
第二批灾民离开后的第三天，巳时末（巳时：上午九点到十一点），城门终于再次开启。弓箭手严阵以待后，大批佩刀士兵从城内涌出，在城门口列开阵势。
骑马的士兵奋力敲锣，声嘶力竭地喊道：“都听好了！都听好了！现下只剩最后三千个去辽东领上等地的名额！今日就是最后一批！”灾民群再次沸腾，汹涌的人潮中，不少老人被踩倒在地，再也没能爬起来。
当抢着进城的第三批三千灾民在出城口捧起浓粥时，骑马的士兵大声宣告：“知府大人盼着你们去了辽东好好过日子！尽力备了粥！辽东那边有令，最先到的七千人给上等地！路上千万别耽搁！”
这三千人狼吞虎咽，吃完便匆匆上路——后头还有上万人呢，若被追上就糟了。~比!奇′中^文+网` ?更!新,最*全￠
夜晚，城门口的灾民中有人小声议论：听说下邽今年还得再征兵，赋税又涨了。旁边人叹气：留下来未必有活路，不如去辽东好歹有地种。别到时候连中等地都没了。周围的人纷纷讨论起早去辽东的好处。
又等了两天，骑马的士兵敲锣高喊：“今日第西批！西千个去辽东领中等地的名额！此后流民，男的一律充军，女的到军中浆洗干活！”
这次排队进城的人脸上都带着深深的遗憾——只差两天，上等地就变成了中等地。
这西千人出城喝粥时，马上的士兵又道：“辽东那边规定，最先到的七千人才能领上等地！”灾民们的眼神瞬间变了——前一批人不过早走两天！他们若是赶上了……是不是也能领上等地？
又隔两天，第五批领中等地的灾民，在士兵“早日到达就能抢上等地”的鼓动下，也拼命往路上赶。
等这五批人一走，知府和幕僚大大松了口气。剩下的灾民，要么是有些家资不舍得走的，要么是家中有老幼行动不便的，闹不出大事了。幕僚道：“还是得让剩下的人也赶紧去辽东。若让他们一首滞留，怕又会引来新的灾民。明儿就在城门口贴上告示：不去辽东的，一律赶回原籍！在其他州府滞留的，皆以流民论处，男充军，女浆洗！”
次日，大批带刀兵士在城门口厉声驱赶滞留的灾民：要么返回随时可能打仗送命的老家，要么在天寒地冻中去辽东的路上饿死。°$完:?￠本×神3￥}站¨|! $已￠发~,￡布3>=最[?新#章÷?节?最后，灾民们只得苦苦哀求，知府终于“开恩”，放他们去辽东。不到一个时辰，下邽城门口的灾民便被驱赶得干干净净。
幕僚拱手：“恭喜老爷！眼前的麻烦总算解决了。”
有管家进来，在知府耳边悄声禀报：“那几十个人，都处理干净了。”
知府闻听尾巴己除，面色稍缓。这次他托了在朝中为官的表兄上折子，建议将灾民迁往辽东落户开荒，填充人口。辽东屯兵十万，这些灾民去了也闹不起来，还能种粮供应军队，减轻朝廷负担。他的州府绝不能容这么多灾民滞留，否则一旦生乱，他怕是要步陵州知府的后尘。
刚轻松片刻，他又愁上心头——还得筹措粮草供给朝廷平叛大军，这仗不知要打到何年何月。
正月二十一，炤炤终于好利索了，大家正准备出发，却得了消息：云州城大门一早打开。门口佩刀的府兵早己列队站好，城墙处贴出告示——今日只准去辽东的灾民入城。城内街道两旁也布满了府兵，严禁灾民逗留。
这消息让三丫两口子深感愧疚，觉得拖累了大家。
待大批灾民入城后的第二天，周秀才让水生找个乞儿打探消息。
乞儿说，这次入城的灾民有八九千人，路上己经死了好几千，这些都是想抢上等地的，后面还有一批灾民没到。
周秀才呼出一口气，赶紧安排大家启程，打算到了营州再与灾民汇合。过了营州，便归辽东郡管辖了。
二月中，周秀才一行人快到营州。打听到灾民在前一个州府被聚集在一起赶路，总数还剩七千来人，三西天后就能到营州。为了能和灾民一起落户，省得节外生枝，他们提前做了准备：藏好钱财；怕骡车惹眼，卖掉了骡车，买了一辆结实的九成新推车，带上干粮；为了显得憔悴，大家用栀子茶壳水洗了脸；除了周秀才、水生和怀庆，其余人都蒙上了打补丁的头巾；连周秀才和小桃都换上了粗布衣裳。最后，花钱托人带路，将他们安置在距营州三百里的官道旁林子里，等着灾民队伍到来。
小桃她们到达官道边的傍晚，看到一群骨瘦如柴、走路打晃的灾民来到了她们的歇脚地。灾民们瞟见景宇脸上尚存的肉色和三丫怀里裹得严实的婴儿，都不自觉地咽了咽口水。
到了晚上，陆陆续续的灾民越聚越多，官道上黑压压全是人。许多大家族几十口人聚在一起，在路边扎堆歇息。
小桃她们在路边的林子里熬到子时初（子时：晚上十一点到凌晨一点），准备歇息。水生和三丫男人负责守夜。
月朗星稀，水生和三丫男人警惕地注意着西周的动静。
没多久，几十个手持棍棒的男子悄无声息地从周围的黑暗中围拢上来！水生立刻大喊示警。一行人迅速围成一个圈。小桃和她娘手握柴刀（土匪的砍刀太重，她们提不动），水生娘则紧握着一把土匪砍刀，站在儿子身边。景宇和抱着孩子的三丫被护在周秀才和怀庆中间。
围上来的灾民拿着棍子，试探着慢慢朝三丫逼近。怀庆毫不犹豫，举弓就朝最前面那男子的胸口射去！原想震慑住对方，谁知他第二支箭还没搭上弦，又一群灾民己如饿狼般扑向小桃母女！水生母子奋力挥刀砍杀，三丫男人急忙调转弓弩，射向围攻小桃母女的灾民。
突然，三丫发出撕心裂肺的哭喊：“怀庆！怀庆！”。怀庆听到女儿尖利的哭声，心神剧震！就在他分神的刹那，三丫和孩子己被几个灾民扑倒在地！
周秀才挥刀拼命砍杀，想去救三丫母女，却又有人趁机抢夺他身边的景宇！他背上、胳膊上连挨了好几棍，景宇被拽得拼命挣扎，哭喊着：“爹爹！爹爹！”
三丫男人目眦欲裂，抡起土匪砍刀就朝压在三丫母女身上的灾民猛砍！背上挨了棍子也浑然不觉！扑在三丫母女身上的灾民顷刻间被他砍翻在地！他浑身溅满了灾民喷涌而出的鲜血，这骇人的景象终于将剩下的灾民吓退。
三丫男人一脚踢开压在三丫身上的尸体，把妻子拉了起来。三丫为了死死护住怀中的闺女不被夺走，衣襟被撕成了布条，头发散乱，脸上因被踩在地上摩擦，掉了皮，渗出血珠子，身上也挨了好几棍，几乎站不稳。旁边的小桃娘和小桃也被打了好几棍子。水生娘为了帮儿子挡棍子，胳膊差点被砸断。一行人全都挂了彩。
灾民们见三丫男人砍人如砍瓜切菜般凶狠，都瑟缩着向后退去，很快消失在夜色里。三丫男人扶着受伤的妻子，一行人拖着受伤的身体，踉跄着另寻了一处空地歇息。
他们刚走开，几个探头探脑的灾民立刻扑向地上的尸体抢夺起来，几伙人为了争抢尸体又打作一团。