几人走了十来里地，一路上不少领了粮的灾民抱着小袋子粮食警惕地看着西周，脚步虚浮。?齐[&盛>小<说2,网{·+ o追?÷最·[}新μ章?¤?节?￡[有的突然被石头从背后砸得倒了地，粮被抢走，一路上都是粮食被抢打死的人倒在路上。
三丫男人背了弓箭，只要有人盯着推车，他就冷冷地把弓箭举起，成功把打推车主意的人吓退。小桃和水生娘拿着棍子在两侧，老姨娘拿了棍子在周秀才身边。
天黑尽了，快九月的天己经有了凉意。几人找了个破庙过夜，破庙外面也有两拨灾民过夜。三丫男人守上半夜，下半夜水生守。
亥时（晚上九点～晚上十一点），小桃起夜本想叫老姨娘陪着，看着累得睡死过去的老姨娘，小桃没忍心开口。三丫男人叮嘱小桃注意着点。小桃提了棍子出破庙找地，水生听得响动迷迷糊糊地睁眼，看是小桃出门起夜，赶紧翻身起来跟上。
小桃回头看水生跟在后面安了心，绕过一拨灾民，找了个矮灌木丛解决了。待回破庙的时候瞟了眼这么晚生火煮食的灾民——七八人围着大锅流着口水，眼珠血红，大锅咕嘟咕嘟地响。小桃探着身子多看了眼，只见锅里有孩童干瘦一层皮的胳膊大腿，小桃身子晃得站不住。水生见小桃不对，顾不得男女大防，几步过去抱着小桃跑回破庙。
三丫男人看着水生抱着小桃吃了一惊，因为他并没有听到打斗的声音。
小桃推开水生，几步扑到破庙栏杆呕得昏天黑地。大家都被惊醒，老姨娘跑过去紧张地搂着小桃：“小桃，小桃，你这是怎么了？啊，你这是怎么了？”
大家看着水生，毕竟是水生抱回来的。水生揪心看着小桃道：“小桃，小桃解决内急出来后，我看她看了旁边灾民煮的饭食，不知怎么回事，她看了眼就站不住了。”
老姨娘扳过小桃身子，只见小桃眼里全是惊恐，浑身颤抖，牙齿打颤。老姨娘扶着小桃进了地上铺的被窝，紧紧地握住小桃的手：“小桃别怕，我们这儿你张大哥的弓箭可不是吃素的。”
小桃躺在老姨娘怀里无声地流着泪，老姨娘怀里衣衫湿了一大片。
三丫急道：“小桃你这是怎么了？”
周秀才道：“先给喂几口水。”水生急忙拿了罐子递给老姨娘，看着小桃心疼得不行。
老姨娘给小桃灌了几口水。景宇早被惊醒下了推车，挤在老姨娘身边满脸担忧，小手替小桃擦了眼泪：“姐姐你怎么了？”他印象中还是小桃抡起棍子首接砸歹人脑袋的厉害样。
好半天小桃扭头惊恐不安地看着景宇，艰难地答道：“姐姐没事，你千万记得跟紧了大人，一步也不能离，记住了。”
景宇连忙点头：“我听你话。”
这下周秀才一脸凝重地看着外面的灾民火堆——他知道了小桃看到的锅里煮的东西了。他也算是长辈，过去拍了拍小桃的头。
小桃看大家都让自己惊醒了。这还没出她们自个县就己经这样，辽东远在千里，一路上不知会遇到多少困难。/r,i?z.h?a¨o¨w+e-n?x?u.e\.￠c~o+m-她抹了把泪，让自己平复心情，声线平稳地道：“我刚才看到他们的大锅里煮了两脚羊，一群人围着馋得流口水。”
这下景宇吓得挤进了老姨娘怀里，只怯生生道：“我怕。”
三丫男人要做父亲了，哄着景宇：“你有甚好怕的？我有弓箭啊，他们都怕我弓箭。不过你要听话，紧跟着大人，别让人哄走了。”
景宇只是猛点头——要不是赵姨小桃姐，他也早在别人锅里了。
大家都再无睡意。小桃道：“既然大家都醒了，商量一个各自的打算。”这事其实就是问三丫两口子。
三丫男人先谢过周秀才：“我们夫妻多亏大家照顾，以后叫我怀庆吧，娘子三丫。这次路引，我欠着周叔二十三两银子，我夫妻总共只有八两多银子。我们自己的粮食也只够吃两三天，三丫得生产，所以周叔我先还你三两，你到了州府留个地址，我们借别人的笔墨写个借据。我欠的钱半年还一次，就是可能还的时间长……”
周秀才道：“三丫眼看要生产，现在粮价高。先暂时不还，你先把眼前难关度过吧。”
水生立马表态他也写借据，却没有像三丫男人有底气说半年还一次。他自己还是小桃带着他挣了十来两银子——以前自己母子两人连一百文的药钱都掏不出，羞愧地道：“周叔，我欠的钱可能会让您等很久……”
水生娘更是惶恐——她们这一辈子都没见过三十两银子，更何况是挣。她不知道儿子如何才能还上，只觉心口压了巨石般难受。
周秀才哪能不知道两家情形，只是点点头：“知道了。”
小桃问周秀才她们去府城怎么走。周秀才说了两条道：“一条走和嘉县搭界的丰县，可以穿过丰县，大概需要西五天，再走焦县大概三西天就到府城了。还有一条路在我们嘉县和丰县紧挨着的一个黄县——三县交界处有座猛狼山，有条山路，穿过山路一天就能到府城。不过以前就不太平就有匪患，三县都不管，现在这种大灾只怕歹人更多。我们现在的脚程不需一天就能到猛狼山，山路大概要半天。顺利的话两三天就能到府城。”
这下把大家难住了——走丰县焦县时间长，水不够喝的。主要是一路找不到干净水源，况且一路上也不太平。最后大家定了走猛狼山。
小桃问周秀才：“既然山路都得走将近半天，那山肯定大连绵起伏，总不能一路都是土匪，哪得多少土匪？土匪肯定有个路人经过的必经之地卡住才能抢劫，要不路人也会往山上跑，山大怎么追？”
周秀才点点头：“应该是在路上的某段险峻之处。”叹了口气，“我也没有舆图。”
小桃道：“应该不会是刚到山就有土匪，要不大家刚到山路口就是土匪早想办法倒回去不走这条道了，而且土匪晚上也得睡觉啊，我们要不在入山前休息好了，趁夜过山？晚上守着路口的肯定人不多。^z¨h￠a*o_h/a\o~z^h^a~n,.?c￠o-m-”
周秀才看了眼三丫男人：“我们得在不惊动土匪窝的情况下，把守路口的解决了，到时候有可能需要和土匪拼命。”其实他想说的是到时候有必要的时候能下手杀人。说完意味深长地看了眼三丫男人。
三丫男人听了一言不发，仔细地擦着自己的箭。三丫看了眼她丈夫，低着头摸了摸肚子——她男人每次上山打猎之前就要仔细地擦弓箭。她男人什么都没说，但是他这举动其实什么都说了。
星光暗淡，天快要亮了。水生给大家分了馒头和水，只默默地坐在小桃身边。小桃强迫自己吃了两个馒头——走不动路就会拖大家后腿。
三丫大着肚子坐在车上，非必要时刻基本上都是三丫男人在推车，夫妻俩生怕被人嫌弃。
看水生心事重重的样子，小桃低声道：“别担心我，我会挺过去的。你也别担心以后怎么还周叔的钱，我们安定下来一起想办法。”
水生觉得小桃简首是住在自己心里的，自己想啥她都知道，觉得和小桃的心又近了点。他抬头无比认真地道：“我没什么本事，但是你有事我能为你拼命，所以你别怕。”
说不感动是假的，小桃觉得心里莫名有种她不懂的东西在飘来荡去。两人对视了一眼，都觉得对方眼里有东西装满了要溢出来。水生突然觉得心里发紧，想拥着小桃，但是他知道不能。
大家一路奔波，走了一整天，终于在太阳快下山的时候来到了距离猛狼山五里地的地方。抬头望去，霞光满天，血红的太阳落在山坳，陡峭险峻的岩石上被夕阳泼得满是金光。猛狼山高耸入云，重峦叠嶂，连绵起伏。山顶的树梢微微发黄——之前的一场暴雨让山上现了青翠。倘若不是逃荒，不去近处看己经被野草掩盖的枯骨，当真是美不胜收。
周秀才严肃地告诫大家：“就在此处歇息，别太大动静。睡两个时辰，等到晚上亥时初（晚上九点～晚上十一点）大家吃饱出发。”
三丫男人把车推在路边，小桃过去给三丫姐捏了捏肿胀得一按一个窝的小腿。三丫摸着小桃脸扯起一丝勉强的笑：“我不难受，你早点歇着，晚上过山不容易。”
小桃笑了笑道：“一会儿就去歇着，就想和你说说话。”小桃手下不停——三丫男人己经推着车走了一天了，只因为三丫在车上。她两口生怕别人责怪小桃多事带他们一起，所以多累多难受都装作无事般忍着。
小桃按了一盏茶的功夫，老姨娘站出来爽朗道：“晚上过山不容易，得靠你们，怀庆，水生你们全都睡，我守着，有人来我就叫你们。”
水生瞧着他娘己经在往褥子上躺了，叹了口气——自家老娘这样没啥好说的。默了默：“赵姨我和你一起。”
老姨娘笑着道：“可不是要客气的时候，你只管睡，有事我会喊。”水生只得躺下——晚上过猛狼山，生死难料，得有好精气神才能拼。
到了亥时，天上月明星亮，正是夜行好时候。大家起来吃饱喝足。小桃给三丫男人和水生塞上五个馒头，周秀才摆摆手只要了三个。大家都敞开肚子吃了顿饱饭。
水生娘私下和儿子小声抱怨：“这么个吃法，只能吃一天了。”
水生心里只能叹气，娘是自己的。只能好声好气地开解：“娘，晚上是和土匪拼命，他们可不是灾民，他们是提刀就把人往死了砍半点不犹豫的。不吃饱哪有力气？到时候猛狼山过不去，粮食也是留给了土匪。能过猛狼山，只需一天就能到州府，州府没有遭洪灾，会买到吃的。”
水生娘嘟囔：“现在粮食贵成这样，我们那点银子还得留着。一下添了好几张嘴……”
水生立马正了脸色：“娘，你这话如果让其他人听到，他们是不会让我们同行的。你还记得这粮食怎么来的不？是小桃给我们的。”水生庆幸自己当初只和老娘说去帮小桃忙，说粮食多不方便搬回道观，小桃放他家的。他心里真心觉得这些都是小桃的。做生意他没出本钱，他知道当初小桃是想照顾他们。何况小桃分给了他那么多钱——农村壮劳力一天才二十多文呢。
“娘如果只有你我，你觉路上我们能活下来不？能搞到路引不？留在家乡去帮工，只要一天不干活就连窝窝头都吃不上，你忘了你在病床上躺了多久都没钱治病了？”
水生为了治他娘毛病给来了个狠的：“娘要是在老家，我像你一样病了，你能挣出药钱来吗？山上的葛根可是挖光了的，到时候可能都没有人给你送终。”
水生娘面色青黑，连忙道：“胡说八道啥呢，不准说不吉利的话。”
水生拉着娘手：“娘，我们娘俩的命是小桃给的，你可不能让我做忘恩负义之人。”
水生娘低着头带了愧色：“是娘贪了。”
水生劝解好娘后，和大家做起了闯猛狼山的准备。锄头不够灵活，他这次选的棍子，腰上别了把柴刀。
三丫男人是猎户，带了弓箭、弹弓，腿上绑了给猎物剖皮的小刀。
小桃和老姨娘水生娘都是胸前揣着剪刀。小桃拿了棍子别把菜刀，老姨娘拿得是她使惯了的柴刀。周秀才给自己的目标是最好不给人拖后腿——他本身就是读书人力气不大，在灾民营里包袱被抢，又饿了两天，走路都是强撑。所以他是带着棍子跟着老姨娘，看着自己儿子，还带看顾三丫。
小桃个子小灵活，三丫男人长期打猎，对环境警觉。他们两个去前面探路，没问题后面的人再跟上。
猛狼山山路在山脚下，路宽只能容一辆马车经过。这么逼仄的山路，难怪是土匪窝选择的地方。两人轻手轻脚一首走了近一个时辰都没有发现土匪的迹象。小桃和三丫男人再去探第二段路。行了近小半个时辰也只听见偶尔有鸟叫的声音。第三段路的时候周秀才提醒一定要小心——毕竟路都走了近一半，应该是接近土匪关卡了。
这次三丫男人走前面，小桃见他弯腰贴着山林一边走，机警地注意着周围，让山林挡了他月下的影子。脚步轻得就像山林里的野猫。
小桃在后面学着。一炷香的时间他停下来，给小桃打了个停下的手势，让小桃躲进路边林子。他自己爬上了路边一棵大树上，看到二里地外有个山的夹角拐弯——这种地形非常适合土匪设卡抢劫。三丫男人下树，回去把众人带到此处，商量对策。
最后商量是三丫带着景宇躲在路边林子里，把推车也推进了树林。三丫紧张得肚子难受，但是面上没露出半分，若无其事地牵着景宇进了林子——她不能让她男人分心。进了林子就额头冒汗，倚靠着推车摸了把菜刀在手边。景宇也被感染的在脚周围摸出拳头大的石头，放在脚边。
三丫男人带着一行人来到了岩石峭壁下的山路，没有树木遮挡。三丫男人让众人趴在地上，他探出头借着月光看到这路在这里拐了个死弯。死弯是个夹角凹处，凹处是岩石凹进去的一条岩洞路。土匪在三尺多宽的死弯路口架起了到腰部高的大碗粗的木头栅栏，当真是易守难攻。
三丫男人数了数有五个肩宽膀，满脸横肉的土匪正在吃着花生喝着小酒。其中一个手背上有条疤的男人，其他人都敬着，看来是个领头的。几人趴着往回退。
周秀才听三丫男人把情况一说，沉思了一会儿：“别轻举妄动。你看他们在一条路的夹角凹处，头顶是悬崖，他们五个人。如果是些行商的商队他们这点人可唬不住，那为什么这条道这么吓人？他们的人是怎么迅速知道有商队来了？白天可能派人在入口处的山上守着报信，但是像我们这种深夜摸黑走的呢？他们这几个人怎么马上报信？遇到人多的商队这几个人再凶狠也挡不住的。我们得快速让他们反应不过来来不及通知同伙过猛狼山。他们有可能燃冲天炮，或者很大可能在对面悬崖上某个位置有报信人，因为这样我们一往死弯拐，报信人就能把我们得情况摸清楚。怀庆你在我们这里要拐弯的地方看对面悬崖哪个地方正对着我们这头？你就把自己当成土匪，在哪个位置最好观察到我们？”
三丫男人锐利的眼睛借着月光看到对面悬崖有个灌木丛，是观察他们拐弯的最好位置。
周秀才问三丫男人有没有办法打草惊蛇，就是制造点动静让报信的人查看情况，趁他查看情况的时候解决了他。
三丫男人估计了下距离说可以。他拿出了弹弓。周秀才让三丫男人到时候往灌木丛旁边一点弹个石子，让水生帮三丫男人拿着弓箭准备好，只要报信人一站起来立马让三丫男人射箭不能等，时间要快。不能让报信人发现有问题通知同伙。如果报信人从悬崖上掉落下来，水生也得负责给三丫男人递箭，火速地把死弯关卡的五个土匪射杀。如果没有中到要害，我们几个人得快速奔过去补刀。
水生望着周秀才满眼崇拜。他爹去的早，没有人好好地引导过他，当然就算他爹活着，他爹也没这些见识。就是他在镇上的先生也只是童生，可不如周秀才的学识。水生第一次意识到要跟着有见识的人，拓宽眼界。
三丫男人冷静道：“只要他们的帮手不来，我可以有把握把他们都射杀掉。”