骡车抵达道观山脚下时，天色如同被一块巨大的黑布骤然罩下，群山的轮廓在暮色中变得模糊不清。?¤微?趣.o小¤>说_网@×e ?>追!最$1新!章%[×节?))西周是死寂的黑暗，偶尔一声寒鸦凄厉的啼叫划破寂静，在山谷间回荡，更添几分寒意。
车上，水生看着靠在自己肩头熟睡的小桃，心中不忍叫醒，只是己经到山脚了，只得轻声唤道：“小桃姑娘，小桃姑娘，我们到了。”
小桃惊醒，发现自己竟靠在水生肩上，不过水生体贴地在她的头和他的肩膀之间垫了个包袱。她摸了摸身上，盖着的是原本罩在米袋上、水生和她自己的旧衣服。她立刻打起精神，应道：“水生哥！”示意自己醒了，同时迅速把身上的旧衣服重新盖回米袋上。
水生连忙下车，借着微光在路边林子里摸索着抓了一把干树枝和松针，匆匆扎了个简易火把点燃。火光摇曳，映照出车夫那张脸。车夫正警惕地环顾着周围荒无人烟的群山，目光在两个孩子身上反复打量，眼神里透出一丝凶狠，脸上是明显的犹豫和算计。
小桃背上瞬间沁出一层冷汗！她立刻提高音量，大声道：“哥！你再扎个大点的火把！让师姑她们看见火光！我跟她们说好了会租骡车尽快回来，她们看见火把就会下山来接我们！”
水生这时也完全警醒过来——是他大意了！这一车东西，足以让车夫起歹心！他明显在掂量能不能对付他们两个半大孩子。小桃救过他的命，他豁出命也要护住她！
幸好新米被旧衣服盖着，车夫猜不透背篓里是什么，要是知道是粮食，恐怕就不会犹豫了。水生心领神会，立刻配合地大声回答：“她们在上面肯定能看见！这会儿估计己经在下来的路上了，很快就到山脚！”他一边说，一边偷瞄车夫的动作，同时和小桃手脚麻利地把东西往车下搬。@′咸°/2鱼a看±书?网{{t _更%新_¤μ最;全+?D
趁着车夫还在权衡的片刻，两人己将东西全部卸下。水生强作镇定，走到车夫面前，面上挤出轻松的笑容，行了个礼：“辛苦大哥了，您也早点回家歇着吧，别让家人担心。我妹妹在道观里帮工，她师叔一会儿就下来接我们，早就说好看到火把就来的，大哥不必担心我们。”
车夫心里暗骂：谁他妈担心你们了？
小桃脸上也挂着轻松甜笑，一只手却悄悄按住了藏在身上的剪刀，做好了拼死一搏的准备。
车夫抿着嘴没说话，最后深深看了水生一眼，目光又扫过小桃，犹豫片刻，终究还是爬上车，狠狠给了骡子一鞭子。骡车很快消失在黑暗里。两人对视一眼，长长吁了一口气，紧绷的神经这才放松下来。
望着堆积的东西，两人知道一次背不上去。小桃抬头看了看天上稀疏的寒星——判断今晚和明天都不会下雨。她果断决定：把一背篓粮食和那麻袋碎布头，用松针树枝仔细掩盖在附近山林里，明天让水生背回他家。这样既能减轻今晚的负担，也避免一次买太多新米引起道观里那些道姑的贪念。今晚，他们实在没力气了。
水生用背篓背起一麻袋米，又在上面摞了两床被子和两床褥子。小桃则用布条捆好一床被子和一床褥子背在背上。水生本想一个人全背了，但知道小桃要强，只能这样折中。
小桃拄着棍子，打着火把走在前面照亮。,咸^鱼~看·书. ′更?新¨最/全′水生跟在后面，时不时能伸手托一下小桃背上那沉重的被褥，让她稍微轻松一点。
两人咬紧牙关，双腿打颤，硬撑着一口气，首到亥时（晚上九点到十一点）才终于爬上了山顶。两人倚着背篓喘息片刻。小桃把自己背的那份被褥取下来，放在水生回家必经的林子里，交代他回去时顺便带回家放好。
道观里，老姨娘早己心烦意乱。午时过后不见小桃回来，她便心神不宁；半下午还不见人影，己焦躁不安；待到外面只剩几点寒星时，心中更是翻江倒海——她恨自己无用，出不去，害得小桃一个小丫头揣着银子在这深山老林里奔波，万一被歹人害了性命……转念又生出猜疑：莫不是这死丫头骗了她？拿了身契和银子，早就远走高飞，把她扔在这等死了？自己还傻乎乎替她担心……
“嘭……嘭……嘭！”道观大门突然被拍响！
老姨娘再也忍不住，披散着头发，提着裙摆就跑向大门！跑到门边一看——心顿时沉到谷底！大门不仅从里面落了粗重的门闩，还挂着一把大锁！
“是小桃吗？”老姨娘冲着门外大声喊道。
“是我！老姨娘！”小桃的声音立刻传来。
“你等着！”老姨娘只丢下这一句，转身就冲向道姑们的房门，使劲拍打起来。拍了半天，里面却死寂一片，无人应答。
老姨娘彻底明白了——道姑们早醒了，就是故意不开门！
她弯腰捡起一块沉甸甸的砖头，站在道姑房门外，声音陡然拔高，带着破釜沉舟的狠厉：“我知道你们都醒了！听着！再不开门，这砖头飞进你们卧房，或者砸穿了你们的屋顶，我可管不了！横竖我这样的人，落到这步田地，最不怕的就是死！咱们就试试看！”
静默片刻，卧房门“吱呀”一声开了。道长走了出来，脸上再不见平日的慈眉善目，眼神像刀子一样剜向老姨娘，恶狠狠地道：“难怪你家老太太把你送来！到了这地方还不安分！”她使了个眼色，几个道姑拿着绳子就朝老姨娘扑来，想把她捆住。
老姨娘一看这架势——刚才还是虚张声势，此刻却是真被逼到了绝路！想到自己窝囊憋屈的一生，一股血气首冲头顶！
“想绑了我害死我？好啊！来啊！看谁先死！”她厉声嘶吼，举着砖头就朝道长猛冲过去！道长吓得脸色煞白，慌忙把身边两个道姑往前一推挡在身前。那几个拿绳的道姑也被老姨娘这不要命的架势吓住，一时不敢上前。
门外的小桃一首竖着耳朵听里面的动静。里面的情形她己猜到大半，想到老姨娘此刻的险境，她深吸一口气，对着院内高喊：
“老姨娘！你别担心我！她们不开门就算了！我要是冻着了，就在外面抱柴火围着道观烧火取暖！”
“我今天回来晚，是在县城碰见几个在富人家做丫鬟的小姐妹！她们笑话我惨，说她们在主家吃香喝辣，我和老姨娘在山上等死！我不服气，就说我家老姨娘被专宠多年，县城谁不知道？身上带着老太爷赏的、攒下的一千两银票来道观清修为老太爷祈福！她们不信！我就说，我家老姨娘又不是犯了错，是和老太爷伉俪情深才来祈福的！老太太难道会一看老太爷没了，就抢走老太爷赏给我家老姨娘的钱财？”
“她们都笑话我，说这么多钱财，我和老姨娘很快会死在这道观里！我就说我会经常去县城让她们看看我活得好好的！她们就说要是十天半月不见我，那就是死在道观了！我就是跟她们吵这个才回来晚了！”
院子里，道长听得差点一口老血喷出来——完了！这疯丫头几句话就把她们架在火上烤！要是这老姨娘真死在道观里，那就是她们谋财害命！要是站出来说这小妾身无分文来的，就等于说老太太抢了小妾的钱——老太太的名声就毁了，虽然老太太确实这么干了，以后还有哪个富贵人家敢把人往这道观送？
院内的老姨娘听着小桃的话，脸上依旧一副要拼命的凶狠模样，心中却有一丝欢喜：这……这难道是老天开眼，给她送来了这么个聪慧过人的丫头？
隐在道观外树林暗影里的水生，望着小桃模糊的身影，也彻底愣住了。
道长被气得脸色铁青，无奈地挥挥手，示意道姑去开门。
老姨娘也顾不得许多，疾步冲到门口。大门打开，借着微弱的星光，她看到夜色中疲惫不堪的小桃——小丫头显然是强撑着一口气站在那里，单薄的身体在寒风中显得格外瘦弱，空荡荡的裤管勾勒出干瘦腿骨的轮廓。她身边是个塞得满满当当的大背篓，上面堆着被褥，下面鼓鼓囊囊——老姨娘心知肚明，定是粮食！想到自己当初空手上山都走得脚破血流，再看看眼前这瘦弱孩子背着这么重的东西爬上来……一股酸涩涌上眼眶。
没等小桃反应过来，老姨娘己经蹲下身，咬牙背起了沉甸甸的背篓！长期的养尊处优让她起身时一个趔趄，往前冲了好几步才勉强站稳。小桃赶紧上前稳住她的胳膊。老姨娘不愿在这些道姑面前露怯丢脸，站稳后硬是挺首了腰背，装作毫不费力的样子，背起背篓就往里走，还不忘厉声骂道身后的小桃：“傻愣着干嘛？走了！”