天子坐于高堂，锐利的双眸正盯着地上之人。?k!a^n+s!h`u~d·i/.·c￠o?m′
地上男子五体投地，头颅低埋, 不敢直视天颜。旁边, 高湛亦低头微躬，双手向下作揖，未得圣谕，不敢直身。
周遭静谧, 只闻天子从鼻腔重重哼出一口气。
“朕听闻，你拒不开口, 就是为了此刻？”
圣上开口冷笑，满腔怒火已顶至心头, “如你所愿, 来！说吧！让朕见识见识, 你万修林是如何将我大邺玩弄于股掌之中的！”
堂上暴怒之声直震双耳，万修林垂首跪地, 看不见其神色。此刻，相比害怕, 他心中只有无尽悔痛。
吸了口气, 终是下定决心，“圣上, 此事是我一人主导, 并无他人指使。”
声音刚停, 一只茶盏便被大力扔下，狠狠砸在万修林的脊背上。身上剧痛传来, 他紧咬牙关, 一声不吭。
“一人所为？”天子怒极反笑, “好啊，既如此，你详细说说，你一户部侍郎，是如何手眼通天，搅动整个吏部的？”
“是罪臣，心志不坚，被钱财煽动，犯下贪污受贿之罪。¨我^得¨书_城· /更′歆_最\全?”
见他还死不松口，圣上嘲讽道：“朕记得当年，你可是嫉贪如雠啊，何人有此等本事，撬得开你这坚石啊？”
闻言，万修林闭眼，艰难地咽了咽，事已至此再无退路了，他张嘴说道：“是吏部主事薛延，他当年找到罪臣，送了一株赤红珊瑚。”
赤红珊瑚产自扶桑海域，珍贵无比。其长成至少需千年，且植根于幽深海底，难以采集，在大邺素来是一株难求。这红珊瑚质地紧密，远望鲜红纯粹，细看还会泛出半透明的光泽，极其漂亮，因此，此珍稀之物向来是皇家级珍宝圣品。
此等无价之宝若现于眼前，很少有人能漠然不动。
闸口一开，接下来便顺畅容易得多，万修林继续说道：“他找臣联手，出卖官职。有钱无才之辈，欲得官职，可交千金谋得低品职位，官职越高，所交金额便越大。有才无钱之辈，可每月先交几十金暂留职位，平日里靠贩卖答卷文书为前人效劳，等攒足银钱，再行买官。¨s′o,u·s+o-u`2\0-2`5+.?c¨o*m?”
惊骇之言传来，殿内众人皆难以置信。
言语漏洞百出，天子疾言厉色，朝他质疑道：“荒唐！他薛延一六品主事，何来这么大的权力？凡是官员的任免调动，必须经过薛淳安之手，难道说此事薛淳安也参与其中吗？”
“薛尚书年迈，近些年来心思皆放在教导太子身上，吏部诸事多由左右侍郎监管，只需将结果呈给薛尚书过目即可。吏部各主位共事已十多载，一直平安无事，薛尚书信赖同僚，未曾发觉。”
天子见他坚持，继续问道：“既然是由左右侍郎监管，那你们二人，又是如何瞒过他们的？”
“我朝官员选拔，除了科考，还可由高位举荐。罪臣收到银钱，便会向吏部举荐，届时薛延会拿着我的举荐书信，上呈给左右侍郎。待报备后，左右侍郎便会主持考核，考核分笔试和面试，笔试可花钱请人写下答案，届时只需誊抄出来即可。至于面试...”
站在一旁的高湛早已忍无可忍，见他说话还有所迟疑，马上说道：“速速说来！勿在此架谎凿空！”
“闭嘴！你忘了朕的旨意了？”圣上喝止之声传来。
原来，他们刚踏入乾清殿，天子便下了口谕，他知道高湛脾气暴躁言辞激烈，若是让高湛搅和下去，只怕审到明日也审不完，这回便让高湛站在一边听着，莫要插言。
高湛闻言，不敢再张嘴，悻悻将头扭到另一边，不再看向跪地之人。
圣上开口示意：“继续。”
“罪臣特意在坊间，寻来几名善口技之辈，假扮侍从。面试时，分别安排两人，一善口技，另一则善文采，同时站于考室门外仔细辨听。二位侍郎只要提出问题，便由善文采者快速想出对答之策，低语于耳边，善口技者将听到的回答，一句一句模仿考生的声音，朝考室内说出。为避免嘴唇对不上，考生通常会俯首跪地或弯腰低头应答。由于声音如出一辙，二位侍郎从未发现。”
通过这种方法，源源不断的将无能之辈送入大邺官场，已快三载。若不是去年宫宴行酒令，有人作不出诗词，一直被罚酒，醉酒后吐出惊人真相，只怕现在众人还被瞒在鼓里。
天子紧闭双眼，死死压住怒火，真恨不得立马将他砍了！
他强忍怒气，朝透明了半天的高湛说道：“高湛，回去让他一个不漏，将所有经他二人之手，行贿买官之人的名字写下！另外速速着手，将这三年来新上任的官员，一个个揪出来严查！证实与此案有关，直接打上百板，将这帮无耻宵小给朕踢出上京，往下三代都不得入朝！”
高湛躬身行礼，“臣领命！”
随后与侍卫一道，将万修林押回廷狱。
待人退下，圣上起身将案桌掀翻，桌上之物噼里啪啦摔了一地，天子震怒，李福吉战战兢兢地跪下，头皮发麻，额角淌出汗滴，“圣上息怒，莫要气坏了身子啊！”
天子双手插腰，胸腔剧烈起伏，怒不可遏，“可笑至极！特意见朕，只供出薛延一人！卖官鬻爵、贪赃枉法三载，就凭他们二人？能这般翻云覆雨？真当朕老糊涂了吗！”
回头指着李福吉，“你说！他是不是早知薛延已死，死无对证，所以才这般耍弄朕！”
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