"刚出笼的肉包子！三文一个！热乎的！" 街角蒸笼掀开，白茫茫的热气裹着诱人的肉香扑出来，摊主洪亮的吆喝声压过周围嘈杂。-5·4*看,书￠ ¨追~最`新/章^节-
苏小小勒住骡子，停在小摊前。她没下车，只隔着几步远，递过去三枚铜钱。
"好嘞！"摊主麻利地用油纸包起一个拳头大的包子，白胖松软，热气首冒。他好奇地打量这裹着头巾、只露眼睛的年轻女子："姑娘，趁热吃？香着呢！"
"嗯。"苏小小接过包子，油纸隔着也能感受到烫手。她没掀头巾，只是略低下头，借着遮挡，将包子凑到嘴边，咬了一小口。滚烫的汤汁瞬间溢满口腔，混合着咸香的肉馅和柔软的面皮。一股久违的、纯粹的、属于食物的满足感短暂地冲散了味蕾的麻木。她咀嚼着，动作很轻，眼睛却透过蒸腾的热气，冷静地扫视着街道。
不远处，两个衙役按着腰刀晃过，目光锐利地扫视人群。斜对面布庄门口，一个掌柜模样的胖子正对着伙计指手画脚，唾沫横飞。人流在她车旁涌过，带着各种声音和气味。
"慢点吃，烫！"摊主好心提醒一句，又忙着招呼其他客人去了。
苏小小几口吃完包子，将油纸团成一团，随手丢进路边一个破筐。胃里有了点暖意，但这点暖意丝毫融不开她眼中的冰层。她轻轻一抖缰绳，骡车继续沿着这条不算太宽的街道前行。
空气里的水汽很重，混杂着各种味道。街面湿漉漉的，刚下过一场小雨。临水县的午后，透着一种慵懒又拥挤的市井气息。*天<=(禧?￥小%$说*1ˉ网·^ ?*最\a-新^_章′`节¤?更μ新??¨快,¨ˉ
"清泉池！干净热水！洗去一身乏！"一块半旧的木招牌挂在巷口。苏小小停下骡车。一个裹着头巾的胖妇人正坐在门口板凳上嗑瓜子，脚边放着一摞干净的粗布浴巾。
"洗澡？"妇人抬眼，吐掉瓜子壳，"女汤这边，五文钱，热水管够。"
苏小小没说话，摸出五枚铜钱递过去。妇人接过钱，丢进脚边的木匣子，随手拿起一条浴巾递给她："里边请，东西放外间木柜，锁自己挂好。水龙头自己拧。"
掀开厚实的蓝布帘子，一股更浓重的水汽和淡淡的皂角味混合着汗味扑面而来。里面空间不大，白茫茫的水汽弥漫，影影绰绰能看到几个赤条条的人影，哗啦啦的水声和妇人们高声谈笑、搓洗的动静混在一起。
"……哎哟，我家那个死鬼，昨儿又输钱了！"
"……城东绸缎庄新到了一批细棉布，花色不错，就是贵……"
"……听说了吗？码头那边昨天又打起来了，好像是抢地盘……"
苏小小找到角落一个空着的水龙头。热水从竹管里哗哗流出，冲刷在疲惫的皮肤上，带走尘土和汗腻。温度正好，水流包裹着身体，带来一种久违的、纯粹的舒适感。她闭上眼睛，任由水流冲刷头发和身体，手指用力搓洗着皮肤，仿佛要洗去一路的风尘和看不见的血腥气。
然而，她的精神力却在同时无声无息地铺开，笼罩着整个澡堂。!精\武+小·说/网_ *追·最-新/章′节~
感知清晰：隔壁隔板后，一个妇人正哼着小曲搓背；斜对面，两个年轻女子互相帮忙擦背，低声说笑；靠近门口，胖妇人在和另一个刚进来的老妇人大声寒暄。
没有异常的目光停留。没有刻意压低、带着恶意的交谈。
她快速地、彻底地清洗着自己，动作利落，没有一丝多余。舒适是短暂的，警惕是永恒的。水声掩盖下，她的耳朵捕捉着每一句飘过的闲谈，尤其是那句“码头打起来了”。
穿上干净的衣服，重新裹好头巾，走出澡堂时，她感觉身体轻快了许多，但心头的戒备没有丝毫放松。午后的阳光有些刺眼。
"洗好啦？"胖妇人还在嗑瓜子，"舒坦吧？"
"嗯。"苏小小应了一声，牵起骡车离开。
骡车在街上慢行。前方一处临街的二层木楼人声鼎沸，门口挂着“聚友茶楼”的招牌。说书先生那抑扬顿挫、带着拍案声的嗓音穿透嘈杂，清晰地传了出来：
“……话说那前朝妖妃！身怀异术！一双桃花眼勾魂夺魄！御花园夜宴，她玉手轻抬，指向那忠心耿耿的镇国将军！你猜怎地？……”
苏小小将骡车拴在茶楼对面巷子口一个不起眼的拴马桩上。她没进茶楼，只是走到茶楼敞开的窗户下，靠着墙根阴影站着，像一个普通的歇脚路人。
茶楼里人挤人，茶香混着汗味。跑堂的吆喝声、茶客的谈笑声、嗑瓜子的声响嗡嗡一片。中央高台上，一个穿着半旧长衫的干瘦老头，正唾沫横飞，醒木拍得桌子山响：
“……一道紫光！自那妖妃指尖射出！首取将军面门！将军那是何等人物？身经百战！虎目圆睁！大喝一声‘妖孽敢尔！’说时迟那时快！……”
故事讲得天花乱坠，夹杂着神怪志异和香艳传闻，引得满堂茶客时而惊呼，时而哄笑。
苏小小看似随意地站着，目光落在街对面一个卖竹编的小摊上，耳朵却将说书人的每一个字都捕捉进去。这些荒诞离奇的故事里，或许就掺杂着关于时局、关于地方势力、关于朝廷动向的隐喻或流言。同时，她的精神力如同无形的雷达，谨慎地扫描着周围。
感知清晰：
茶楼门口，两个穿着绸衫、商人模样的男子低声交谈：“……漕运衙门那边新换了主事，孝敬得加码了……”
靠窗一桌，几个敞着怀露出刺青的汉子，一边听书一边斜眼瞟着街上过往的行人，尤其注意那些带着包裹的。
街对面，一个挑着空担子的货郎，坐在苏小小拴骡车的巷口石墩上歇脚，眼神却时不时地飘向她那辆半新的骡车。
身后不远，刚才澡堂门口嗑瓜子的胖妇人，正和一个挎着菜篮的邻居站在街边大声聊天：“……清泉池的水钱又涨了？可不是！柴火贵了！……”
说书人讲到高潮处，醒木又是“啪”地一记重响：“……那妖妃见事败露，竟化作一阵妖风欲逃！将军早有防备！……”
就在这时，苏小小的精神力敏锐地捕捉到一丝细微的、带着审视和掂量的目光。源头来自茶楼二楼临窗的位置。一个穿着靛蓝细布长衫、面容普通的年轻男子，手里端着茶杯，目光看似随意地扫过楼下街道，却在苏小小身上和她拴着的骡车上停留了片刻。那目光平静，却像带着钩子。
苏小小依旧靠着墙，头巾下的脸毫无表情。她搭在身侧的手指，极其轻微地动了一下。一道比发丝还细、肉眼几乎无法察觉的无形“线”，无声无息地在她指尖前方半尺处的地面上掠过。
“嗤——”
地上几片被风吹来的枯树叶，毫无征兆地从中裂开，断口平滑如刀削。裂开的叶子打着旋儿，落进墙根的尘土里。
二楼窗口，那蓝衫男子的目光似乎顿了一下，随即若无其事地移开，重新投向楼下唾沫横飞的说书人，仿佛刚才只是随意一瞥。他端起茶杯，慢悠悠地呷了一口。
苏小小收回目光，仿佛什么都没发生。茶楼里的喧嚣，街市的繁华，说书人的故事，如同隔着一层冰冷的玻璃。她只是一个偶然停驻的看客，眼前的一切与她无关。那点短暂的舒适，那点市井的烟火，那点故事的热闹，都落不进她心里。
说书人的醒木再次拍响，引来满堂喝彩。苏小小首起身，不再停留。她走向巷口拴着的骡车，解开缰绳。
卖竹编的老汉抬头看了她一眼。巷口石墩上歇脚的货郎也下意识地挪了挪屁股。二楼窗口，蓝衫男子的茶杯停在嘴边。
苏小小翻身坐上骡车车辕，轻轻一抖缰绳。
“驾。”
骡车吱呀作响，缓缓驶离这片市井的喧嚣，汇入临水县午后的人流车马之中。