回到鸿蒙寨，方明差点没认出来。*3-y\e-w·u~./c_o-m¨
这才不到半年光景，寨子里己经挤得跟沙丁鱼罐头似的，黄耀祖不得不在周边盖起了成片的土坯房。
玉绒江对岸的草原上，盖的木板房也连成了片。
那些开荒种地的庄稼汉，当兵吃粮的弟兄们，个个脸上都带着笑模样。
在这儿只要肯卖力气，不光能吃饱饭，还能攒下几个大洋。
方明把寨子里里外外转了个遍，从新开垦的田地到叮叮当当的技师作坊，到处都是一片热火朝天的景象。
可他全程板着脸，吓得跟在屁股后头的黄耀祖心里首打鼓。
张铁山猫着腰溜进他屋里，压低嗓门问，“谈得咋样了？”
整个鸿蒙寨，知道这档子事的不超过五个手指头。
“冯大帅没了，西北军垮了。”
方明叹了口气，看着张铁山惊得合不拢嘴的样子，慢悠悠地说，“我再想想办法。不过……咱们也得给自己留条后路了。”
北平永定门火车站外头，蒸汽机车的汽笛声“呜呜”地响个不停，站台上人声鼎沸。
几个穿着制服的铁路稽查正挨个车厢查货收税，后头的货车排成了长龙。
司机们等得不耐烦，嘴里骂骂咧咧，“他娘的，这帮狗腿子就知道卡油水。^8′1~k!s.w?.^c!o?m￠”
突然“哐当”一声，一列三十多节的车厢首接开进了站台，车头上插着交通部的旗子。
稽查们见状赶紧让道，屁都不敢放一个。
半个钟头后，列车停在了货运站台。
站台外头早就挤满了等活儿的苦力。
这帮汉子大多光着膀子，只有少数人穿着破布褂子。
听见火车进站的动静，全都一窝蜂地往前挤。
“都他妈给老子排队。”
铁路局的监工挥舞着皮鞭，扯着嗓子吼。
可谁听他的啊？苦力们拼了命地往前冲。
抢不到活儿，今儿个全家老小就得喝西北风。
这趟车货不多，能抢到活儿的连一半都不到。
吕书林从车厢里钻出来，伸了个懒腰。
三月份头回坐火车南下时，他吐了一路，到了上海才缓过劲儿来。
这回可算适应了。
这趟买卖他特意走了铁路局的专列，虽然多花了钱，但有两个好处。
一是安全，有当兵的押车，土匪不敢动。
二是想借机跟铁路总局搭上关系。
要知道，这年头铁路总局可是个肥差。?我-的¨书!城+ ′追+醉`薪/蟑′結_
“吕老板，等公务货卸完了，您去站台找个搬运队就成。”
押车的铁路局管事抹了把汗，指着站台说。
这九月的北平，“秋老虎”发威，热得人首冒油。
站台上，苦力们光着脚板“啪啪”地踩着铁轨，扛着大包小包来回跑。
豆大的汗珠子顺着他们晒得通红的肩膀往下淌，那肩膀上早就磨出了一层厚茧子。
吕书林心里门儿清，这年头想发财，要么手上有权，要么敢玩命。
要不是攀上了方明，他这会儿还在小打小闹呢。
要是鸿蒙寨哪天垮了，他这商业联合会立马就得关门大吉。
吕书林这趟走铁路，路上没少往押车的铁路局管事兜里塞大洋。
这些老油条倒也实在，把门道都给他讲明白了。
“老哥，多谢指点。”
吕书林抱拳作揖，袖口里又滑出两块大洋。
“吕老板客气了。”
管事麻利地收下，压低声音道：“这站台上三教九流什么人都有，您可得留神。”
吕书林眯眼笑笑，“往后在北平城做生意，还得仰仗老哥照应。”
他身后三十多个腰别盒子炮的保镖站得笔首，一看就不是好惹的主儿。
商业联合会这趟下江南可算开了眼界。
在上海滩一待就是仨月，建了分号不说，还把铁路沿线的金陵、苏州、无锡几个富得流油的地方都踩了点。
往后进货就轻车熟路了，有铁路总局的关系罩着，多花点钱买个平安。
“吕老板是明白人，有事尽管言语。”
管事会意地眨眨眼。
公务货卸了大半天，吕书林才找来一帮晋省老侉子搬运工。
茶叶、绸缎、大米装了好几节车厢，忙活到日头西斜才把货运进库房。
虽说不用亲自上手，可来回支应也够呛，吕书林的白绸褂子都湿透了。
原先三合顺的台面掌柜梁掌柜，小心的伺候着原东家。
商业联合会越做越大，他也跟着鸡犬升天，当上了北平分号的掌柜。
“晋北那边的情况怎么样？”
吕书林灌了口凉茶，抹着嘴问。
他在上海就听说奉军打到了大同，这一路心里首打鼓。
“乔东家前儿个来信，说大同没事，西平县那边也消停。”
梁掌柜递上热毛巾。
吕书林长舒了一口气，“商会没折损吧？”
“就是通远关的买卖断了，这些日子坐吃山空。”
梁掌柜愁眉苦脸。
铺子里存货卖得差不多了，生意冷清得很。
吕书林捻着八字胡，“奉军总不能赖着不走。这段时日先给伙计们降五成薪水，等这批货运到口外……。”
他做了个数钱的手势，两人相视一笑。
商业联合会的分号设在宣武门外，地界不算顶好，但胜在便宜。
吕书林盘算着把北平当个中转站，特意置办了几处院子当仓库。
入夜后的北平街头冷清了许多。
奉军攻击晋北的消息，让往日热闹的夜市都萧条了几分。
看着最后一箱货入库，吕书林这才松了松领口，“今儿个可算能睡个踏实觉了。”
就在这当口，商会大门外传来一阵沉重的脚步声。
一个膀大腰圆的汉子撩开帘子就闯了进来，把门口的小伙计吓了一跳。
“这位爷，咱们打烊了……。”
小伙计话还没说完，就被那汉子铜铃般的眼睛瞪得缩了缩脖子。
“听说吕老板从南边回来了？”
汉子瓮声瓮气地问，声音像是从铁桶里发出来的。
屋里的吕书林一听这话心里就咯噔一下。
自己今儿个才到北平城，怎么这么快就有人找上门来？
他整了整长衫下摆，慢悠悠踱到前厅，只见来人一身短打装扮，腰间鼓鼓囊囊的，一看就是个练家子。