回到柳树下，谁也没力气打招呼。_墈`书.屋- ^首!发*
日头渐渐西沉，天色暗下来了。
“老子不能活活饿死……。”
包有祥望着满天星斗，脑子里冒出个念头。
“你们……。”
他低声问道：“吃过白肉没？”
包有祥这话一出口，几个乡亲脸色都变了，不约而同往后缩了缩身子。
“咋的？白肉就不敢吃了？”
包有祥把手里的大刀片子往地上一杵，刀刃在月光下泛着寒光。
年纪最大的老栓子嘴唇首哆嗦，“祥……祥子，咱可不能……。”
“不能啥？”
包有祥红着眼珠子，“等着饿死在路边喂野狗？”
五个人摸黑往西边挪，包有祥记得清楚，白天在那边看见个只剩半口气的。
月光底下，那人瘦得跟柴火似的，听见动静，身子抖得像筛糠。
“好汉……饶命……。”
那人气若游丝。
包有祥蹲下身，声音轻得像是哄孩子，“老哥，横竖都是个死。你这条命救了咱们五个，到了阎王爷那儿也能记一功。”
老栓子别过脸去，听见“咔嚓”一声，温热的血点子溅到后脖颈上。
他想起老家杀年猪也是这个动静。
“给……给个痛快……。,w?d-s-h,u`c^h·e.n·g,.\c￠o/m~”
地上那人还在抽抽。
包有祥抡圆了膀子又是一刀，这回彻底安静了。
窸窸窣窣的动静响了快两个时辰，黑灯瞎火的，这几个人跟野狗也没啥两样。
天边刚泛起鱼肚白，几个人把剩下的零碎埋了。
包有祥掏出捡到的半截烟屁股，插在坟头，“老哥，对不住了。往后年年今天，兄弟给你烧纸。”
往西平县去的官道上，逃荒的人挤成了蚂蚁窝。
包有祥拽住个半大小子，“后生，知道口外招工的事儿不？”
那小子甩开他就跑，包有祥一把揪住他后衣领，“跑啥？问你话呢。”
“我……我不知道……。”
小子吓得首结巴，“要是有别的活路，谁往那虎狼窝里钻。”
这一路上，吃白肉的越来越多。
有人专门守在路边，专挑落单的下手。
包有祥虽然靠这个捡回条命，可打那以后，他宁可啃树皮也不碰那玩意儿，他夜里总梦见那个求饶的声音。
在大同城驻防的晋绥军第六旅士兵日夜巡逻，严防难民闹事。
雁门道道尹朱善远甚至暗中派人散布口外招工的消息，就盼着这些灾民赶紧离开。
当饿疯了的灾民开始动刀子，最先遭殃的往往是同病相怜的苦命人。1\3·1?t`x~t?.^c+o!m￠
朱善远心里明镜似的，要是让这股邪火越烧越旺，迟早要出大乱子。
第六旅最近端了个卖白肉的黑窝点，三十多个暴徒被拉到菜市口砍了脑袋。
血淋淋的人头挂在城墙上，就是要告诉所有人。
饿死事小，造反事大。
西平县的路口早就没了往日的车水马龙，只剩下蓬头垢面的灾民。
白额李拉拢本地豪强陈家，派出了马队在官道上维持秩序。
到了这儿，就由鸿蒙寨的人说了算，谁敢闹事，轻则一顿鞭子，重则脑袋搬家。
包有祥五人混在流民队伍里，他腰间别着的大砍刀明晃晃的，没人敢来找晦气。
走了一天，肚子又开始咕咕叫，眼珠子都快饿绿了。
“通远关设了粥棚子，走快些。”
马背上的保安团士兵扯着嗓子喊。
前几日陈家的马队刚宰了几个拦路抢劫的，血还没干透呢。
这帮地头蛇比政府的士兵还狠，上头也睁只眼闭只眼，反正死的都是外乡人。
离通远关八里地的岔路口，商业联合会支起了粥棚。
说是粥，稀得能照见人影，碗底沉着几粒米。
新到的难民一窝蜂往前挤。
“排好队。”
拎着皮鞭的护卫劈头盖脸就是一顿抽。
“喝了这碗粥，就得去口外做工，想清楚喽。”
粥棚前的老头扯着嗓子嚷嚷。
都到这份上了，不去口外还能去哪？
难民们心里骂娘，眼睛却死死盯着粥锅。
排队领了粥，一口灌下去，舔得碗底锃亮。
喝完粥的，一百人一队，由鸿蒙寨的人领着往口外走。
七月中旬那会儿，阎西山还担心放走这么多劳力会影响收成。
可到了八月，看着源源不断涌来的灾民，
他巴不得这些人赶紧消失。
通远关的孙兆祥营长也得了上峰命令，对过境的灾民一律放行。
这背后少不了吕书林的打点，但更主要的是上头也想把这烫手山芋扔给口外。
包有祥跟着逃荒的人群挤出通远关的城门洞。
抬头一看，两边山梁上草木葱茏，跟关内的光景大不相同。
“这就是口外了？”
他深吸一口气，连风里都带着股青草香。
回头望望城楼上“通远关”三个斑驳的大字，包有祥心里头五味杂陈。
他摸了摸怀里的旱烟袋，也不知道这辈子还能不能回来。
走出去二十来里地，山弯后头突然响起一阵急促的马蹄声。
六十多个挎着汉阳造步枪的马队冲出来，领头的高声喊道：“都给老子排好队，身上的家伙什全交出来。”
包有祥下意识地摸了摸腰间的大刀片子。
“把兵器都扔这边草地上。”
马队头子扬了扬手里的盒子炮，“要是让老子搜出来……。”
话没说完，意思却明明白白。
叮叮当当一阵响，长枪短刀扔了一地。
包有祥一咬牙，把大刀片子也扔了出去。
来都来了，命都卖到口外了，还留着把刀有啥用？
血喙嶂北边的草滩上，乌泱泱全是逃荒的。
鸿蒙寨在这儿支了个招兵处，十五到三十八的汉子都能报名。
几个军官正在测试骑术、打枪、力气这些本事。
包有祥挤在人群里。
听人说，选上的立马就能吃上白面馍馍，每个月还能领一块现大洋。
这消息一传开，逃荒的汉子们挤破了头要报名。
“想当兵的往这边来，管吃管住，月饷一块大洋。”
招兵处的军官扯着嗓子喊，嗓子都喊哑了。
包有祥心头一热。
他原以为来口外就是给蒙古人当牛做马，没想到还能当兵吃粮。
“鸿蒙寨？”
他捅了捅旁边的人，“这是汉人的队伍？”
“那可不。”
那人压低声音，“听说司令姓方，是正经的晋商出身。”