忙完粮食的事，方明总算得空去阎王鼻拜访苏米雅。￠午·4?看-书′ ?庚/欣!蕞.哙.
一来道谢，二来有些事想打听清楚。
阳坡的积雪化得差不多了，光秃秃的山石裸露在外。
蒙古骑兵引着方明上山，苏米雅亲自在寨门口迎接。
一个月不见，这姑娘似乎瘦了一圈，貂皮围脖裹着的小脸更显苍白。
“苏赫巴鲁不在？”
方明摘下狗皮帽子行礼，目光扫过空荡荡的寨子。
“他去绥远平原了。”
苏米雅呵出的白气在寒风中消散，“那边的部众需要安顿。”
两人并肩走进寨子，炭火盆烧得正旺，驱散了初春的寒意。
方明把狗皮帽子随手挂在门边。
“公主”他掏出烟盒，拿出一根烟卷，“如今贡王麾下，还剩多少部众？”
苏米雅正在煮奶茶的手微微一顿，铜壶里的奶香顿时溢了出来，“你打听这个做什么？”
“做生意总要盘盘底。”方明叼着烟凑近炭火点燃，青烟模糊了他锐利的眼神，“以前绥远城热闹的时候，驼队能从库伦排到兰州。现在嘛……。”
他意有所指地看了眼门外。
苏米雅把铜壶重重搁在矮几上了“你当我是三岁孩子？”
镶银的壶把撞在木几上，发出“咔嗒”一声响。?优+品/小^说-王￠ ·最￠鑫-璋~踕·哽?鑫.快￠
方明不紧不慢地吐着烟圈，“大家合伙做生意，总得互相交个底。”
“我不知道。”
少女突然红了眼眶，她的肩膀在微微发抖。
这些日子见到的惨状，不断在脑海里翻涌。
老人饿得啃皮袄，孩子瘦得能数清肋骨。
什么大业，什么雄心壮志，如今只剩下迷茫。
奶茶在壶里咕嘟作响，苏米雅突然伏在案上抽泣起来。
镶满珊瑚银饰的发辫垂落，露出后颈一小片苍白的皮肤。
方明捻灭烟头，鬼使神差地伸出手，却在半空中停住。
他转而拿起铜壶，给两人各倒了碗奶茶，“喝点热的。”
方明都没察觉到自己的声音是多么温和。
等苏米雅抹干眼泪抬起头，方明己经恢复了商人式的微笑，“我们汉商最重信誉。”
他递过绣着金线的手帕，“既然合伙，断没有看着伙伴有难不帮的道理。”
“今年，我们最多能凑西千匹马。”
苏米雅攥着手帕，指节发白，“皮子，牲畜大半都被西北军抢去了。”
方明心里“咯噔”一声，面上却依然很平静。￠比?奇￠中¨文￠网? -追,醉/歆_章.截_
他起身走到房外，对候着的卫兵吩咐，“去通远关传话，有多少粮食收多少，价钱好商量。”
回到房内，他看见苏米雅正对着西洋镜整理发饰，镜子里映出她通红的眼眶。
方明突然想起在洋河卫戏园子里，看的一出剧目《霸王别姬》，里面一句戏词让他记忆犹新。
这乱世，谁不是硬撑着演完自己的戏码。
二月底的清晨，方明穿着呢子大衣站在校场边。
八十个小伙子列队站着，棉袄都汗湿了后背，这是两个月魔鬼训练筛出来的苗子。
“你，出列。”
方明用手指点了点前排的少年。
李长茂紧张地咽了口唾沫，军靴磕得啪嗒一响。
谢九如凑过来低语，“按您的意思，专挑老实肯干的。多是牧奴出身，吃过苦的。”
方明微微颔首。
他需要这样的心腹，既懂得感恩，又足够坚韧。
方明的目光扫过队伍末尾几个眼神飘忽的，他不动声色地在心里划了道杠，这几个还得再观察。
“从今天起，你们就是我的卫兵了。”
方明摘下皮手套，“每个人月饷八块大洋，表现好的另有赏钱。”
队伍里顿时响起压抑的抽气声。这价钱，比政府的正规军还阔气！
远处传来马嘶声，胡杰带着百来号人从千黯窟回来了。
方明眯起眼睛，盘算着怎么重新调配人手。
张铁山打仗是把好手，但让他管钱粮？怕是能把账本当柴火烧了。
春风吹化了最后一片残雪，方明深吸了口气。
队伍该动动了，再闲下去，这帮土匪该憋出毛病了。
方明带着百来号弟兄在盛乐县的山沟沟里转悠，马靴都磨破了底。
他得找个新窝点，血喙嶂和千黯窟离大路太近，地势也不够险要。
要是西北军打过来，山寨丢了就丢了，可囤的粮食要是没了，那可就要了老命了。
新挑的十几个卫兵跟在方明屁股后头，起初他们战战兢兢的，没几天就发现这个穿呢子大衣的大当家，其实挺好说话的，慢慢也就放开了。
盛乐县南边有条玉绒江，从云中市那边流过来，穿过群山最后汇入黄河。
上游两岸都是悬崖峭壁，地势险得很，到了下游靠近绥远平原才渐渐平缓。
方明带着人绕到盛乐县西边，沿着河往山里摸。
卫兵里有个叫黄耀祖的，长的粗粗壮壮的，他打小在草原上当奴隶，对这边的地形很熟悉。
这时，他壮着胆子凑上前，“大当家，我知道个地儿，好像是个老寨子。”
“你去过？”
方明挑了挑眉毛。
“去年逃难时候上去过。”
黄耀祖挠挠头，“就在玉绒江边上，就一条羊肠小道通上去，山顶平平整整的，还有一圈圈石头墙。”
方明眼睛一亮，“你找得到路吗？”
黄耀祖想了想，“我是秋天那会儿上去的，在上头饿了三天才下来，应该能找着。”
“带几个人去看看。”
方明一勒缰绳，点了十几个弟兄跟着黄耀祖进山。
转悠了大半天，还真让这小子找着了。
大队人马跟着黄耀祖往东走，沿玉绒江的路还算好走。
到了地儿一看，好家伙，这山两面都是峭壁，临水那面坡度稍缓，山顶却跟刀削似的很平整。
一条长满荒草的小路，歪歪扭扭的首通上去。
众人牵着马小心翼翼往上爬，到了山顶便豁然开朗。
地上散落着风化严重的石墙，看样子荒废有些年头了。
往远看，玉绒河过了这山就变宽了，首奔黄河而去。
对岸是一马平川的草原，往西去山势渐缓，成了丘陵。
方明摸着那些风化的石头，碎渣簌簌往下掉。
这地方肯定是个老寨子，听说早年间有逃难的百姓在这儿住过，后来都迁走了。