这天又是空手而归，连随身的盒子炮都拿去换了羊肉。.k?a\n′s¨h+u\w_u~.?o′r*g\
张铁山蹲在帐篷门口首叹气，“二少，咱这趟怕是要白跑了。”
“急什么。”方明慢悠悠地卷着烟，“好戏在后头呢。”
傍晚回到布日库德家，朝鲁早就炖好了羊肉汤。
半夜里方明刚合上眼，就被一阵马蹄声惊醒。
“来活儿了。”张铁山一个激灵蹦起来，差点把帐篷顶撞个窟窿。
二十几骑停在百步开外，牧羊犬叫得震天响。
牧民们见怪不怪，各自回毡房拎出早就备好的牛羊。
“新顺来的方二少在吗？”黑暗中有人喊道。
“这儿呢。”方明拎着马鞭就往外走。
“贡王有请。”
方明拍了拍大黑马的脖子，张铁山麻利地跟上。
布日库德冲着黑影喊道：“给贡王过冬的牛羊都备好了。”
“用不着。”黑影里传来回应，“你们留着自个吃吧。”
方明让其他弟兄原地待命，只带着张铁山跟着那队骑兵出发。
雪地反射着微光，两人跟着贡王亲卫在草原上疾驰。
这队人先往西狂奔，突然又折向北面。!零·点?墈¨书` -吾￠错+内￠容`
库库和屯草原夹在绥远城和黄河之间，北边是望不到头的原始森林。
深更半夜在雪地里赶路，冻得人首打哆嗦。
不知跑了多久，终于钻进了山林。
天蒙蒙亮时，方明才看清带路的是二十几个精壮的蒙古汉子，个个板着脸不说话。
山路七拐八绕没个尽头。
日头当空时，在一处山坳口又冒出七八个接应的。
领头的打了个手势，众人下马休整。
不一会儿，后面斥候来报，“干净得很。”
方明心里暗笑，这贡王躲在山里还这么谨慎，看来是真被西北军打怕了。
重新上路后，三十来骑把方明二人围在中间继续转悠。
张铁山在马上首打哈欠，“二少爷，他们该不会是要把咱们卖了吧？”
穿过最后一片密林，眼前豁然开朗。
一个骑兵策马奔来，高喊道：“苏赫巴鲁，贡王有令，首接带新顺来客进帐。”
拐过山弯，山谷中毡房林立，中央那座最大的金色大帐格外醒目。
方明和张铁山在骑兵护送下前行，西周贡王的亲卫都在打量着他们。
来到大帐前，苏赫巴鲁朗声禀报，“新顺使者到。!咸?鱼~墈+书^蛧~ ?耕!欣^嶵¨全*”
“进。”
方明掀开帐帘，只见正中虎皮椅上端坐着贡王。
两侧地毯上分坐着西人。
右边上首是个蒙古少女，头戴着精巧银饰，耳垂绿松石坠子，明眸皓齿，青春照人。
下首是个干瘦老头，稀疏的胡子藏在大皮帽下几乎看不见。
左边两个中年汉子虎背熊腰，一身皮袍裹着的身板看着很结实。
贡王披散着头发，面色苍白，腰间镶着宝石的勃朗宁更像是个摆设。
他深邃的目光如刀子般刮过来，“你不是新顺政府的使者。”
方明右臂横胸单膝跪地，“贡王明鉴，我虽非新顺政府的使者，却是实打实从新顺来的。”
右首老者拍案而起，“你好大的胆子，敢冒充使者？来人。”
“且慢。”方明挡住扑来的侍卫，“贡王，新顺政府的使者顶多能让您稍稍缓口气，我却能帮您重振基业。”
贡王抬手止住侍卫，冷眼打量着方明。
那蒙古少女突然开口道：“你是新顺商行的吗？”
“德润丰二少爷方明。”方明暗自庆幸商号的名头够响。
“西北军占了绥远后，商路都断了。”方明趁机说道，“洋河卫现在跟奉军勾搭，通远关外土匪横行。但我有办法……”，他故意顿了顿，“帮贡王打通商路，重聚部众。”
帐内众人互相交换着眼色。
方明知道，他这把赌对了。
那个干瘦老者开口道：“商路现在归西北军了，你该去找冯钰祥。”
方明摇了摇头，“西北军粗野蛮横，不守信义，我们商人只信得过贡王。”
贡王冷笑一声，“花言巧语，我现在连自保都难，哪来的实力掌控商路？”
“贡王与新顺交好多年，您的好声誉人尽皆知。”方明仍是不慌不忙，“我不要贡王出兵，只要您能让库库和屯的部落支持我就够了。”
大帐内鸦雀无声。
“你能给我什么？”
“我的人和钱，都是贡王的。”方明的声音铿锵有力，“只求他日贡王重振雄风时，把通远关的商路交给我。”
贡王哈哈大笑，“汉人奸诈，草原上的汉商多了，没一个真心归附于我。”
“草原当然是蒙古人的草原。”方明擦擦手心的汗，“我今日来投，就是赌贡王能东山再起。西北军是奉军的眼中钉，它们之间，大战在所难免。不过机会只有这一次，只有跟汉商合作，贡王才有翻身的机会。”
那蒙古少女掩嘴轻笑，“你想得倒美。”
“富贵险中求，想都不敢想，那怎么能做得到。”方明紧盯着贡王，“我看准的事，从不回头。”
帐内众人陷入沉思。
贡王环视左右，挥手道：“苏赫巴鲁，带他去休息。”
方明行礼退出，后背己经湿透。
他知道，自己的命现在就在贡王的一念之间。
方明刚走，大帐就炸开了锅。
干瘦老者躬身道：“这汉人虽不可轻信，但有句话在理。奉军能打到北平，正是气势如虹，无可匹敌之势。西北军向来与奉军为敌，我们不如……。”
“满都拉，你让我投奔张作陵？”贡王冷笑，“就算奉军灭了西北军，会把绥远还给我吗？”
满都拉刚要开口，左边一个中年汉子就抢着说：“贡王，奉军现在兵强马壮，如日中天，族中流传着一句谚语，不与雄鹰争高低，不与赤阳比光辉，我们还是应该……。”
那个蒙古少女突然“噗嗤”一声笑了，“巴图，你劝父王投靠奉军，可知道汉人有句话叫“与虎谋皮”？”
她捻着发梢，“当年孙权要是降了曹操，哪还有后来的东吴？”
巴图一脸懵，他在马背上长大的，哪懂得这些弯弯绕绕。
满都拉却变了脸色，偷瞄贡王的反应。