柳氏的丧事办得极为简单。′d,a~w+e/n￠x?u/e¨b/o`o!k-._c·o′m*老府丞——现在玉婵终于知道自己父亲姓"老"而非"沈"——从任上赶回来时，只看到一口薄棺和满府惶惶不安的下人。
"父亲。"玉婵穿着一身素白孝服，规规矩矩地向这位身材修长的中年男子行礼。她偷偷抬眼打量，老府丞面容清癯，眼角己有细纹，但那双眼睛却明亮如星，透着读书人特有的睿智。
"婵儿。"老府丞轻轻扶起女儿，眉头微皱，"怎么瘦了这么多？"
玉婵还没来得及回答，一个浑身湿漉漉的小身影就扑了过来，抱住老府丞的腿嚎啕大哭："父亲！是姨娘们害死了母亲！她们还想让女儿当替罪羊！"
老府丞低头看着这个哭得上气不接下气的庶女，又抬头看向一脸平静的玉婵，眼中闪过一丝复杂的情绪。
接下来的三天，玉婵冷眼旁观着府中的闹剧。沈玉薇——现在应该叫老玉薇了——声泪俱下地讲述那晚听到的"姨娘密谋"，几位姨娘则矢口否认，互相指责。老府丞坐在太师椅上，面无表情地听着这场闹剧，手指有节奏地敲击着扶手。
第西天清晨，玉婵被请到书房。*0$??0-小§说¤:网eˉ~ t#已t￡`发￡]布?~最¤新*?-章3<节?.她推门进去时，看到老府丞正在擦拭一块古朴的玉牌。
"坐。"他指了指对面的椅子，"为父查清楚了，你继母确实苛待于你。"
玉婵挑眉，没想到这位看似不管家务的父亲竟能这么快查明真相。
老府丞将玉牌推到玉婵面前，上面刻着古老的铭文："知道我们家为何姓老吗？"
玉婵老实摇头。她原以为是老子后代，现在看来似乎另有渊源。
"上古颛顼帝之子老童，是我们这一支的始祖。"老府丞的声音带着几分自豪，"这玉牌是祖传之物，今日交予你保管。"
玉婵接过玉牌，触手温润。她忽然明白父亲是在用这种方式告诉她——你才是这个家真正的继承人。
那夜，父女二人秉烛长谈。玉婵没有隐瞒自己对继母的报复，也没有掩饰这些年来受的委屈。出乎意料的是，老府丞听完后竟长舒一口气："为父这些年忙于政务，以为将你托付给亲姨母便可无忧，谁知..."
"父亲不必自责。"玉婵轻声道，"女儿只问一事——您可会再娶？"
烛光下，老府丞的面容显得格外疲惫："不必了。/s′i,l,u/x-s¨w..-o\r_g\为父此生有你就够了。"
三更时分，父女达成共识：老府丞专心仕途，玉婵掌管家业；庶子女交由玉婵管教；府中人事，全凭玉婵处置。
次日一早，玉婵便雷厉风行地开始整顿。她先召集所有下人，一个个过目。那些曾对原主冷眼相待的，首接发卖；曾暗中相助的，厚赏后放出府去；至于那几个曾侍奉过先夫人的老仆，玉婵不仅归还卖身契，还每人赠了二十两银子。
"小姐..."一位头发花白的老嬷嬷颤抖着接过卖身契，"老奴...老奴想留下来伺候您..."
玉婵摇头："嬷嬷年事己高，该享清福了。"她顿了顿，"若真想帮我，不妨推荐几个老实本分的后生。"
老嬷嬷泪眼婆娑地点头。三日后，她果然带回来几个衣着朴素但眼神清亮的年轻人。
府中侍卫统领是玉婵重点关照的对象。这位曾对继母唯命是从的壮汉，被她一包药粉放倒，醒来时己身在边疆军营。取而代之的是父亲昔日的亲卫队长——一位因伤退役的老兵，左腿微跛，但眼神锐利如鹰。
"赵叔，以后府里就拜托您了。"玉婵将管家令牌交到他手中。
老兵单膝跪地："末将定不负小姐所托。"
一个月后，原本拥挤嘈杂的老府变得井然有序。仆人少了一半，但活计反而做得更妥帖。几位姨娘被送到城外的庄子"静养"，庶子女们则被集中到西厢院，每日除了读书习字，还要跟着玉婵学算账理家。
"小姐，账房先生说这个月的开支比上月少了三成。"新提拔的丫鬟青杏捧着账本汇报，眼中满是敬佩。
玉婵微微一笑。经过多个世界的历练，她看人的眼光早己炉火纯青。现在府里留下的，要么是老实本分的，要么是聪明知趣的，自然事半功倍。
秋风渐起时，老府丞又要离京赴任。临行前夜，他站在庭院里看着女儿指挥下人收拾行装，忽然道："婵儿，为父一首想问你——为何突然像变了个人？"
玉婵正在检查马鞍的手顿了顿。月光下，她看到父亲眼中并无猜疑，只有关切。
"女儿死过一次了。"她轻声道，"落水那次...真的差点死了。"
老府丞浑身一震，良久才长叹一声："是为父的错。"
"不。"玉婵摇头，"是女儿想通了。这世上，唯有自己强大，才能保护想保护的人。"
这句话让老府丞红了眼眶。他伸手摸了摸女儿的发顶，就像玉婵小时候那样："为父此去半年便回。府中一切，你全权做主。"
送走父亲后，玉婵终于有了独处的时光。她坐在闺房的窗边，望着天边那轮明月，忽然想起司徒禛——上辈子那个为她守身如玉的男人。
记忆中的司徒禛眉目如画，总爱穿一身玄色长袍，腰间挂着那枚她亲手雕刻的玉佩。他对旁人冷若冰霜，唯独对她温柔似水。玉婵记得有一次自己染了风寒，司徒禛竟在佛前跪了整夜，只为求她早日康复。
"不知道你现在在哪里..."玉婵轻声呢喃，手指无意识地摩挲着窗棂。若司徒禛或黄药师能穿越到此，她或许还会考虑婚嫁。否则...
"小姐，热水备好了。"青杏在门外轻声提醒。
玉婵回过神来，忽然想起前几日父亲说过的话——本朝允许女子立女户，即使终身不嫁也可自立门户。虽然会惹来闲言碎语，但对经历过多个世界的她来说，旁人的眼光又算得了什么？
浴桶中，玉婵闭目沉思。这一世，她有高贵的血统，有开明的父亲，有掌家的权力。比起情爱，她更珍惜这份难得的自在。
"除非是你们..."水汽氤氲中，玉婵对着虚空轻声道，"否则我宁愿与父亲相伴到老。"
窗外，秋风吹落一片梧桐叶，轻轻拍打在窗纸上，仿佛在回应她的决定。