莫客卿带她到角落的一张桌前：“道友如何称呼？”
“沈一。,求+书.帮￠ *已*发-布~最,新~章?节/”沈星遥随口报出假名。
“沈道友修为如何？”
“金丹后期。”她还是稍有隐瞒。
莫客卿提笔记下，又问：“可擅长追踪之术？”
沈星遥想了想：“略通一二。”
莫客卿点点头，从桌下取出一份卷宗递给她：“这是最近一起失踪案的记录。失踪的是个更夫，当晚巡逻至城西时突然失去踪迹。现场只留下这个。”
他打开一个木盒，里面放着一块漆黑的石头，表面布满细小的孔洞。
沈星遥接过木盒，仔细端详那块石头。
触手冰凉，重量却比寻常石块轻得多。
“这是何物？”
“我们也不清楚。”莫客卿摇头，“此物能隔绝神识探查，城主请了几位炼器大师来看，都说不曾见过。”
沈星遥将石头放回盒中：“失踪案都发生在夜间？”
“不错，而且都在戌时之后。”
“可有目击者？”
莫客卿苦笑：“若有目击者，事情就好办多了。每次案发时附近都空无一人，仿佛那些失踪者是被刻意选中的。”
沈星遥若有所思。
“沈道友若愿意协助，今晚可随巡逻队一起行动。/小!说+C\M+S* ,追¨最*新+章\节?”莫客卿说道，“当然，若发现线索，报酬加倍。”
沈星遥爽快答应：“好。”
“我还有两位同伴，不知能否同行？”
莫客卿当然愿意：“自然可以。”
另一边，净尘在城北的集市中缓步穿行。
这里人声鼎沸，各色摊贩吆喝声不绝于耳。
他看似随意地闲逛，实则将周围人的谈话尽收耳中。
“听说了吗？昨晚又有巡逻的卫兵不见了！”
“嘘，小声点！让官差听见要抓去问话的。”
“我表哥在城主府当差，说那些失踪的人都死了...”
净尘在一处卖草药的摊前停下，拿起一株雪莲问道：“这雪莲如何卖？”
摊主是位老妇人：“五十灵石一株，大师要几株？”
净尘取出灵石：“两株即可。”
老妇人包好雪莲递给他，压低声音道：“大师是外地来的吧？最近城里不太平，晚上千万别出门。”
净尘合十行礼：“多谢老人家提醒。不知这不太平指的是？”
老妇人左右看看，声音更低了：“有东西在夜里抓人，专挑落单的下手。我儿子在巡逻队，说那些失踪的人连挣扎的痕迹都没有，就像凭空消失了一样。/l!u~o-l￠a+x!s_..c¨o^m/”
净尘眉头微蹙：“可有人见过那东西的模样？”
老妇人摇头：“见过的人都没能回来。大师若想打听更多，可以去城北的老榆树下找孙瞎子，他消息最灵通。”
净尘谢过老妇人，按照她的指点来到城北一棵巨大的榆树下。树下坐着个衣衫褴褛的老者，面前摆着个破碗，里面零星有几枚灵石。
“施主可是孙老先生？”净尘问道。
老者抬起头，露出一双浑浊的眼睛：“谁？”
“贫僧想打听些事情。”
孙瞎子咧嘴一笑，露出几颗黄牙：“打听事情要付钱。”
净尘将一块灵石放入碗中：“听说城里有东西在夜间抓人？”
孙瞎子的手在碗中摸索，确认是灵石后满意地点头：“不错。那东西不是人，也不是妖。”
“此话怎讲？”
“老朽虽然看不见，但耳朵灵得很。”孙瞎子压低声音，“那东西行动时没有脚步声，也没有呼吸声。就像...就像一阵风。”
净尘若有所思：“它只抓落单的人？”
“也不尽然。”孙瞎子摇头，“前几日有个醉汉倒在巷子里，那东西从他身边经过却没动手。反倒是几个结伴而行的巡逻兵，一转眼就少了一个。”
净尘又放了一块灵石在碗中：“孙先生可知道那东西从何处来？”
孙瞎子神秘地笑了笑：“万象楼。”
净尘一怔：“拍卖行？”
“不错。”孙瞎子点头，“第一起失踪案就发生在万象楼附近。而且...”他凑近净尘，“我听说万象楼最近得了一件不得了的宝物，是从极北冰原深处挖出来的。”
净尘谢过孙瞎子，转身离开。
他决定先去万象楼与顾枝白汇合，将这些线索告诉她。
净尘穿过熙攘的街道，远远望见顾枝白正蹲在万象楼对面的巷口，手里拿着块饼子，一边啃一边盯着拍卖行的侧门。
他快步走过去，轻咳一声。
顾枝白头也不回：“这家的肉饼不错，要不要来一个？”说着从纸包里摸出另一个饼子递过来。
净尘接过饼子，在她身旁蹲下：“打听到什么了？”
“守卫每半个时辰换一次班，侧门只有持请柬的人才能进。”顾枝白三两口吃完饼子，拍了拍手上的碎屑，“刚才看到几个可疑人物进去了，腰间鼓鼓囊囊的，不像好东西。”
净尘将孙瞎子的话转述给她，顾枝白眼睛一亮：“这么说失踪案和拍卖行有关？”
“只是猜测。”净尘提醒道，“不过确实值得注意。”
正说着，街道尽头传来一阵骚动。一队风尘仆仆的修士正朝这边走来，为首的壮汉背着一把巨斧，正是赵岳一行人。
探险队从两人面前经过，刘青忽然停下脚步，疑惑地看向顾枝白。
“怎么了？”韩野问道。
刘青摇摇头：“没什么。”
赵岳拍了拍刘青的肩膀：“别愣着，先找地方安顿下来。”
等探险队走远，顾枝白还有点疑惑，看她干嘛？
净尘站起身：“先回客栈等沈施主吧。”
两人刚转身要走，万象楼的侧门突然打开，一个披着斗篷的身影匆匆走出，左右张望后快步朝城西方向走去。
顾枝白和净尘对视一眼，默契地跟了上去。
斗篷人穿过几条小巷，最后停在一间废弃的仓库前。
他警惕地环顾西周，确认无人跟踪后，才推门进去。
顾枝白正要靠近，净尘一把拉住她：“有人。”
仓库周围的阴影里，隐约可见几个模糊的身影在移动。
“看来不止我们对他感兴趣。”顾枝白压低声音，“现在怎么办？”
“先回去再说。”
两人回到客栈时，沈星遥己经在房里等他们了。
桌上摊着城主府提供的卷宗，还有那块奇怪的黑色石头。
“你们来得正好。”沈星遥指着石头，“这东西有问题。”
顾枝白凑近观察：“怎么说？”
“会吞噬灵力。”