到二月初，一切好像已经恢复正常，所以格拉也回到她那处在下村的修女公寓
了；诺拉日渐好转；帕特丽夏刚接下了替吉姆做饭和整理诺拉房子的工作。!q_i_x′i^a.o-s!h~u\o`..c,o￠m+
二月十三日，星期四，威洛比医生说诺拉可以下床了。全家人开心异常。露迪
烤了诺拉最爱吃的特大号柠檬蛋白酥派； 约翰·F．提前从银行下班，带了两大束
阿美利加美人政瑰（但他拒绝透露他怎么有办法在二月的莱特镇买到这种玫瑰）；
帕特丽夏好像抽筋般伸展四肢大跳起来，然后去洗头、涂指甲油，一边喃喃自语着
“天啊！我快撑不住了！”诸如此类的话；荷米欧妮扭开几个星期未开的收音机，
收听战争消息……宛如一夜噩梦之后，发现自己还好端端醒着。
诺拉想立刻见吉姆；但荷米欧妮拒绝让她走出屋——“才第一天哩，亲爱的！
你疯了吗？”——所以，诺拉往隔壁打电话；不一会儿，她泄气地放回听筒。没有
人接电话。+j.i_n?w-a!n`c~h/i+j/i?.^c?o!m!
“也许他出去散步什么的，”帕特丽夏说。
“诺拉，他肯定是出去散步了，”荷米欧妮边说边抚弄诺拉的头发。
她并未明说，吉姆其实就待在屋子里——她刚刚在主卧室，贴着威尼斯式的窗
帘，还远远瞥见吉姆苍白的脸庞。
“我知道了！”诺拉有点兴奋地说完，打电话给本·丹齐克：“丹齐克先生，
请立刻给我送来你们店里最大、最贵的情人节礼物！”
“好的，女士，”丹齐克回答。
不出半小时，全镇已传递着诺拉·海特已经康复的消息。送情人节礼物！你猜，
她是不是有了别的男人？
送来的礼物实在华丽，粉红色缎带包装，边缘缀饰真材实料做的花边，还有无
数胖乎乎的丘比特和糖果镶出情人节的祝词——这是本·丹齐克店独家精制，编号
99A的情人节礼物。′求￠书~帮` !蕪-错.内_容_ 诺拉亲自在信封上写地址，沾湿邮票贴好，并让埃勒里拿出去
寄。诺拉开心透了。埃勒里扮演信使赫耳墨斯，负责传递礼物给爱神厄洛斯；他走
出去把这份情人节礼物送进山下的信箱中，内心升起一阵不舒服的感觉，好像看着
一个拳师在第四次被击倒后，跪地不起。
星期五早上送来的邮件，没有给诺拉的情人节礼物。
“我这就过去看看，”她坚决地说：“这真是太傻气了。吉姆不高兴，他以为
全世界的人都在跟他作对。我要——”
露迪进来，又拘谨又恐惧的样子，说：
“荷米欧妮小姐，达金局长和布雷德福先生来访。”
“达金！”荷米欧妮少女般的双颊顿失颜色。“找……我吗，露迪？”
“他说他想见诺拉小姐。”
“我？”诺拉声音颤抖。
正在吃早餐的约翰·F．起身说：
“我来处理！”
大伙儿拥到起居室。
奎因先生搁下吃了一半的鸡蛋，跑上楼。他朝帕特丽夏卧室用力敲门，听见她
打哈欠问：
“谁？”
“快下楼来！”
“干什么？”他听见她又打了个哈欠：“进来，进来。”
埃勒里开了门。帕特丽夏裹在被单底下，皮肤透红、头发凌乱，但显得更年轻。
“达金和布雷德福来见诺拉。我就猜着了。”
“噢！”惊慌，但只是一下子而已。“好宝贝，把浴袍给我扔过来。这里简直
像北极。”
埃勒里把浴袍递给她，转身要走。
“埃勒里，在走廊等我。我是说——我想和你一起下楼。”
三分钟不到，帕特丽夏出来了。她挽着他的手臂一同下楼。两人进起居室时，
达金局长正在说：
“当然，海特太太，你也知道我的调查必须有所进展。所以我告诉威洛比医生，
伤病好下床时就让我知道，我才好——”
“你真体贴人，”诺拉说。
她已经吓得脑子几乎不管用了；这一点可以看得出来，因为她的身体僵直，反
复来回看着达金和布雷德福，就像被两只隐形手牵动的木偶。
“嗨，”帕特丽夏表情冷峻地说，“这个时候拜访不嫌太早了吗，达金？”
达金耸耸肩。而布雷德福带着愤怒的惨相看看她；他好像瘦了，简直就是憔悴。
“宝贝，你安静坐下来。”荷米欧妮无力地说。
“我不知道你们能指望诺拉告诉你们什么， ”约翰·F．冷淡地说，“帕特丽
夏，你快坐下！”
帕特丽夏依言坐下。 爸爸那声音不是好兆头。约翰·F．自从用他那老式的磨
刀皮带打她屁股以来——那是多少年以前的事了——从来不曾像这次这样，用这么
正式的声调叫她名字。帕特丽夏想去握诺拉的手，没有看布雷德福一眼；布雷德福