但它们无法构成确凿证据，而这恰恰又是我们那些令人肃然起敬的法庭和诉讼程序
所要求的。?k,s·w·x*s_./o?r.g^碰到这种情况，你说该怎么办，老爸？”
警官皱了皱鼻子，像是对自己深恶痛绝似的。“我估计，在我看来如迷宫般复
杂无望的一件事，对你而言简直就简单明朗得有如一条通天大道。这太可恨了，儿
子！我怎么养了你这么个怪物，让自己的晚年不得安宁……”
说着，他轻轻地笑了起来，同时将一只微颤的手搭在了埃勒里的膝上。
“好孩子，”他说道，“如果没有你，我真不知道自己该怎么办。”
“这是什么话，”埃勒里不好意思地红了脸。“连你也变得多愁善感了，老爸
……”父子俩暗暗地握住了手。“喂，听着，警官！你得帮我拿个主意！”
“好的，好的……”老奎因向后靠了靠，稍稍有些难堪。_完/夲_鰰?颤￠ \已`发+布_最.欣′彰.劫~
“你手头有个案子，你已经了解了真相，但却没有证据。怎么办……用恐吓的
办法，儿子。就像你下注吊一对四一样，开牌时，却发现结果恰恰相反。那么，你
还可以再下注。”
埃勒里看上去心事重重。“我一直在犹豫……我的天！”他双眼一亮，突然有
了主意。“我可真傻！”他立刻欣喜地喊道。“我藏着一张好牌，但却把它忘得一
干二净？恐吓？我们将给那狡猾的朋友来个措手不及的打击！”
他抓起电话话筒，犹豫了一下，递给了警官。老先生看着儿子，虽然面带愁容，
但目光中却饱含着慈爱。
“这是一张重要人物的名单。”他一边说，一边在纸上潦草地写着姓名，“老
爸，你负责牵头怎么样？我得把这些烦人的笔记背下来。”
“时间定在……”警官顺从地问道。·辛¨顽· ′ ·鰰_占? ·冕*费^粤_读.
“明天早上9点30。 ”埃勒里答道。“你可以给地方检察官打个电话，让他把
我们的老朋友斯普林吉抓起来。”
“斯普林吉！”警官失声喊道。
“斯普林吉。”埃勒里答道。屋里随后便静了下来，只有警官打电话的声音时
不时地打破这片静谧。
插入语兼挑战书
我本人在阅读凶杀小说的时候，每每看到案情即将水落石出之际，总
喜欢稍停片刻，试着运用自己的逻辑判断，来分析一下凶手到底是谁。我
觉得这么做非常刺激……我相信，许多喜爱侦探小说这道佳肴的美食家们
的兴趣并不仅仅在于阅读，同时也在于推理。正因为如此，我完全本着竞
技精神，向读者您提出一个善意的挑战……读者，请先别看终结部分，猜
猜是谁杀害了弗兰奇夫人？……侦探小说迷们往往喜欢凭着盲目的直觉，
“猜测”凶手是谁。我承认，适当的猜测是不可或缺的，但关键还是要运
用逻辑和常识，只有它们才能为你带来更大的乐趣……因此，我直言不讳
地告诉诸位，《弗兰奇寓所粉末之谜》这部小说中与查找凶手相关的一切
资料都已提供给了读者；如果认真推敲发生过的一切，您一定能准确推断
出即将发生的一切。
A rivederci！
埃勒里·奎因
终曲
在警察局干了40年后，一个人可能变得爱冒险，从而失去玩追捕游戏的热情。
感谢上帝，事实并非如此！至少这事没发生在我身上。我敢夸口，对我而言，每个
案子都让人觉得其乐无穷……那位令人肃然起敬的亨利·坦科魁维尔就是在我面前
自杀身亡的，当时我们把他堵在芒特马特尔的老巢里，他走投无路，只得抹脖子自
尽……还有帕提特·夏洛特，他在束手就擒前开枪打死了我的两名忠实伙计，还把
莫桑警官的鼻子咬掉了一块……啊，算了吧！追忆往昔令我伤感不已……我还是要
特别强调一下，即便是在今天，尽管已经年老体衰，我也绝不会放弃最后围剿带来
的那份刺激。在这追捕的最后阶段，猎物精疲力竭，但仍孤注一掷地负隅顽抗着—
—不，我绝不会放弃。即便是以享受土耳其天堂永生的欢乐为交换条件，我也不会
同意的。
——摘自奥古斯特·布里隆：《警长回忆录》
第一章 准备就绪！
众人一个接一个地走了进来——有的鬼鬼祟祟，有的满心好奇，有的无动于衷，
有的百无聊赖，有的勉勉强强，有的神色紧张。他们安静地进了屋。森严的警卫、
空气中颤动着的紧张。一双双紧盯着他们的鹰眼，所有这些都令他们忐忑不安——
最让人胆战心惊的，则是那即将落下的恐怖灾难。它将降临在谁的头上？带来什么
样的可怕后果？他们不知道，只能猜测一番。
星期四是个意义重大的日子。 早上9点30，众人拖着沉重的脚步迈进了弗兰奇