“不！”警官的盛怒顿时消失得无影无踪。~秒~彰¨踕,暁`税,枉+ +更,薪?嶵!全?“就在橱窗外？好极了，拉斯卡。
到底怎么回事？”
夜班员似乎从警官平静了些的话语中汲取了勇气。“那时大概是夜里一点左右。
可能还差几分钟吧，我正在第五大街和三十九街交接处的店面里巡逻。这个橱窗正
对着第五大街，从这儿到我巡逻的地方还有一段距离，中间隔着夜班室。我听到了
一些奇怪的声音，但不能确定到底是什么声响。可能是动作声，也可能是脚步声或
者关门声——我不能确定。总之，我并没有起疑心——值夜班的人都有疑神疑鬼的
毛病……不过，我还是过去看了看，但没发现什么不对劲的地方，所以，我就以为，
这肯定是自己的幻觉。我甚至还推了推几扇橱窗的门，它们都锁着。这个门我也试
过了。于是我就在奥弗莱赫提那儿呆了会儿，和他聊了几句，然后又接着巡逻去了。
就这些。”
“哦！”奎因警官似乎有些失望。·兰~兰-雯?穴` ￠已¨发·布/醉\歆·章/洁¨“这么说，你并不能确定声音到底是从哪儿
传来的——如果有声音的话。”
“嗯，”拉斯卡谨慎地答道。“如果确实有声音，那应该是从这些橱窗附近传
出的。”
“整个夜里再没发生过别的事？”
“没有，先生。”
“好了，你们四个可以走了。回家去睡个觉，晚上照常来上班。”
“是，先生；是，先生。”几位夜班员倒退着离开了橱窗。
警官晃了晃手中的时间登记表，对商店经理说道：“麦克肯兹，你仔细看过这
张表了吗？”
苏格兰人答道：“看过了，先生——我想您可能有兴趣看看它。”
“好极了！麦克肯兹，结论如何？昨天员工们下班时都照例登记了吗？”奎因
警官一脸从容，满不在乎地问了句。+三+叶_屋\ ^蕪~错_内+容*
麦克肯兹的回答干脆利落。“您知道，我们的下班登记制度很简单——由各部
门自行登记……我敢肯定，昨天下班时，来上班的每位员工都登记了。”
“也包括行政主管及各位董事吗？”
“是的，先生——这表上有他们的名字。”
“很好——谢谢，”警官若有所思地说道。“别忘了把没来上班人员的名单给
我拿来，麦克肯兹。”
这时，维利和克劳舍同时走了进来。克劳舍递给警官一把钥匙。正如奥弗莱赫
提所言，这把钥匙的小金片上刻着“万能”两个字，除此之外，它与威弗的那把毫
无差别。维利警官报告说，警报中心昨夜没接到报警电话，昨天夜里平安无事。警
官转向麦克肯兹，问道：“这个奥弗莱赫提可靠吗？”
“绝对忠诚。他可以为弗兰奇先生赴汤蹈火，”麦克肯兹赞许道。“他是店里
资格最老的员工——和弗兰奇先生是旧相识。”
“这可是实话，”克劳舍附合道，似乎急于让人也听听他的高见。
“我突然想到一个问题……”奎因警官向麦克肯兹询问道。“弗兰奇先生的寓
所到底与世隔绝到什么程度？除弗兰奇一家人及威弗先生外，还有谁能进去？”
麦克肯兹慢慢地搔着下巴。“几乎再没有其他人了，警官，”他回复道。“当
然了，董事们定期在弗兰奇先生的寓所召开董事会议，同时也处理一些其他业务；
但只有奥弗莱赫提提到的那几个人有大门钥匙。实际上，说出来您可能都觉得奇怪，
我们这些人对弗兰奇先生寓所内的情形也是一无所知。我在店里也干了十多年了，
这些年里，那套寓所我就没过去过几次。上星期弗兰奇先生把我叫进去做了些业务
上的指示，当时我还琢磨着这事呢。至于其他员工，他们根本就没机会进去——弗
兰奇先生对自己的隐私总是特别在意，在这个问题上，他从不让步。清洁女工每周
到寓所打扫三次卫生，奥弗莱赫提负责替她开门，他临下班前，总记得招呼她离开。
除此之外，其他员工谁都无法进入寓所，再说，他们也没这个机会。”
“我明白了。那套寓所——怎么又绕回来了，”警官咕哝了一句。“唉！似乎
没什么好问的了……埃勒里，你说呢？”
埃勒里看着父亲，手中的夹鼻眼镜转得飞快，这并非他的一贯作风。他的目光
深处闪烁着一丝困惑。
“想想？再好好想想？”他的笑容里透着些烦躁。“在过去的半小时里，我的
推理机器一直被一个小问题困扰着。”
“问题？什么问题？”他父亲深情地喊道。“我的脑子里还乱哄哄的，你却已
经开始谈问题了。”
“这个问题就是，”埃勒里一字一顿地说着，但声音很低，旁人根本就听不见，