约十分钟的路程，道路左侧有一座漂亮的山庄风格的建筑物。?x¨x*i.a,n?g*s+h￠u`..c+o?m\在一块写着“水磨咖
啡和手擀面”的大大的广告牌下面，还有用手写着的“有礼品赠送‘’几个字，这
就是秋吉克之的”早苗快餐店“。
“早苗是我老婆的名字，她一直在东京做生意，认识我之后，就一起搬到这里
来了。现在这家店的设想基本上都是她的主意，所以就用了她的名字。托她的福，
快餐店的生意一直非常兴隆。以前这是一家很土气的小店，我从父母那里继承的是
过去的那种饭馆。”
秋吉克之现年五十岁，生在草津街，长在草津街。一直到三十五岁才去东京当
厨师，那时认识了夫人早苗，以结婚为由回到了家乡，继承了父母的饭馆，一直发
展到现在的这家快餐店。
“胜子是我最小的妹妹，也就是我们家的二女儿，我的大妹妹已经出嫁了，现
在住在琦玉县。·3!0-1^b+o′o+k`..c!o-m*我们家兄妹三人，只有胜子在离家出走前从来没有离开过草津，可
最后就是她被人杀死在东京，实在有点滑稽。”
当他最早听说警方正在对茺川一家四口被杀案展开调查、房间里被害的中年女
性的身份不明的新闻时，也没有特别在意。
“不过，在这中间也有一些消息传出来，这个死去的女性的身材啦、年龄啦以
及长相等等。我觉得她的年龄和胜子差不多，我还对我老婆说，她不会就是胜子吧
? 她笑我说，你是想得太多了。”
就在这时，社会上公开了住在东楼的B 的告白，而且社会上也开始流传说二0
二五室的一家四口不是真正的一家人，而只是乱七八糟的男女关系。
“我在周刊杂志上看过这样的报道。”
“一起被杀的——报道了许多有关从窗口坠楼而亡的年轻男人的情况，好像那
座公寓里的人还看到胜子和那个男人手挽手一起走过路。/秒/璋!结/暁!税′徃, ^追′罪!薪¨璋^踕*”
“可这只是一个误会，不是真的。”
“是吗? 这么说实在太滑稽了。我看完这篇报道吓了一跳，又在想她会不会就
是胜子呢? 也许不应该对已经死去的人说三道四的，不过我想胜子会原谅我的。我
很了解她，我和我的大妹妹为了胜子男女关系的那些乱七八糟的事都快要愁死了，
她真的就是那样的女人。也不知道是太多情，还是太热情，反正她会马上就对男人
着迷。一旦着了迷，她也不分前后，也不管对方是多么不可靠的男人，她都会拼了
命地跟着他。而且她还说，我就喜欢长得好的男人，喜欢年轻的男人。所以，这一
次我是比较认真地对我老婆说的——茺川的那个人可能就是胜子。我老婆说，我觉
得不会是她，如果你真在意的话，可以去核实一下。她为什么这么说呢? 可能是看
了电视上的新闻吧。她说，听说有和这个女人情况差不多的离家出走的人的家庭都
去了茺川北署，确认一下死于那座公寓的女人是不是自己家的人．”
请稍等一下。秋吉克之站了起来。我们和他是在“早苗快餐店”最里面的办公
室里谈话的。门半开着，能听到店堂着播放着的古典音乐声。
“我去拿这个了。”
秋吉克之递过来一张照片。这虽然是一张快照，可上面却有不少人。这张照片
好像是挂在墙上的。
“这是胜子离家出走前不久拍的照片，大概有十年了吧，是在店；里拍的，店
里装修之后，只叫上家里人进行了庆贺，我老婆旁边的那；个人就是胜子。”
“十年前，她才三十九岁。”
“是的，也许是打扮得很时髦吧，看上去是不是很上相啊? 不过，她的妆化得
也很浓。”
这是一个长着胖乎乎的脸、五官端正的女性，烫过的头发染成了棕色，穿着一
件用色非常大胆的毛衣，一看就知道这是一个不太正经的女人。
“拍完这张照片后，她就和当时交往着的男人分手并离家出走了。所以这是最
后一张照片，只有这么一点线索。”
“这个时候的胜子和东京区被害的那位女性给人的感觉完全不同，你没有注意
到吗? 只是根据前面所说的‘和年轻男人手挽着手’等情况就认为她就是胜子，我
觉得证据还不是太充分吧。”
“是这样的，到了今天还是这样的。不过，不是我护着胜子，她也有善良的一
面，刚才我也说了，她非常容易着迷，可她对自己着迷的那个男人可是尽心尽力的。
对方高兴，她也会像他一样高兴；别说衣服和化妆品了，就连自己喜欢吃的东西，
她也会因为对方而改变? 拍这张照片的时候，和胜子交往的是一个从东京到这里经
营一家饮食店的男人，虽然只是道听途说，我也不是太清楚。听说他年轻时当过招
待员，长得很帅，所以胜子当然也要打扮成女招待员的模样。
“我和我老婆一起去了茺川北署，介绍了有关情况，最后我一看到尸体的面部