皇后突然将牡丹掷在地上，青瓷碎片溅起时，映出她眼底的寒意：
“一个无根无凭的秀女，不过三个月就跃居妃位，还敢姓‘鄂’？
她当鄂氏满门的忠烈牌坊是给谁立的？”
当年鄂尔泰将军殉国时，她父亲正任礼部侍郎
亲眼看着叛军将鄂家的牌位扔进火海，如今这董莹莹顶着 “鄂” 姓受封，在她看来，简首是对英烈的亵渎。^咸/鱼_墈/书/ ￠嶵￠新,蟑/結?耕-新￠哙`
储秀宫的李嫔正对着铜镜拔眉毛，听见窗外小太监的回话
手里的银镊 “当啷” 掉在妆奁上。“赐居永寿宫？
那不是先帝淑妃的住处吗？” 她对着镜中自己眼角的细纹冷笑，
“淑妃当年宠冠六宫，下场却是被埋在乱葬岗，我倒要看看，这位董鄂妃能风光多久。”
话音刚落，就见贴身宫女捧着支刚从御花园折来的并蒂莲进来，花瓣上还沾着露水
那是皇帝今早让内侍省送来的，说是董鄂妃喜欢这花。
李嫔猛地挥手打翻花器，清水溅湿了描金绣凤的裙摆：
“给我扔了！看着就碍眼！”
养心殿外的朝房里，户部尚书正捻着胡须叹气。
他身旁的兵部侍郎低声道：“听说董鄂妃的外祖父是前明降将，这‘鄂’姓怕是有文章。~g,g.d!b`o`o`k\.￠n*e_t^”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了忧虑。
前几日皇帝刚下旨停了江南织造的贡品，说是要省下银钱修缮大慈恩寺
如今又破格封妃，朝臣们私下都在议论，说陛下为了董鄂妃，怕是要动国本了。
更不必说那些底层的宫女太监。御膳房的小厨子切菜时走神，刀刃划了手指，血珠滴在白菜上
他想起今早奉命给永寿宫送桂花糕，见董鄂妃亲自给小太监递茶，鬓边的凤凰簪在阳光下闪着光，不像其他主子那样满身戾气。
而翊坤宫的掌事太监却在暗地吩咐小的们：
“往后见了永寿宫的人，绕道走。皇后娘娘说了，有些人啊，爬得越高，摔得越惨。”
只有住在冷宫角落的废妃，听见册封的消息时，对着墙根的杂草笑了笑。
她曾是先帝的才人，亲眼见过鄂尔泰将军的头颅被挂在城门上，如今这姓 “鄂” 的女子竟成了宠妃，倒像是老天爷开了个荒诞的玩笑。
“三十年河东，三十年河西啊……” 她喃喃自语，将刚捡的枯枝塞进灶膛，火苗舔着木柴，映出她脸上深浅不一的皱纹。^x^i!n·2+b_o!o,k\.*c*o/m_
永寿宫的檐角下，新挂的宫灯在风中轻轻摇晃。
董鄂妃站在窗前，听着远处传来的丝竹声，指尖无意识地摩挲着腕间的玉佩。
她知道，这道册封圣旨不仅带来了荣宠，更带来了无数双盯着她的眼睛，像暗夜里的狼，只等她露出一丝破绽，便会扑上来撕碎她。
但她并不害怕，因为她清楚，自己肩上扛着的，不仅是鄂氏的姓氏，更是前世未了的因果，是今生必须走完的路。
永寿宫的海棠开得正盛时，太医诊出董鄂妃有了身孕。
消息传到养心殿，皇帝正在临摹《金刚经》，狼毫笔一顿，墨滴在宣纸上晕开个圆斑，他却顾不上擦拭，起身就往永寿宫赶。
那三个月，紫禁城的赏赐像流水般涌进永寿宫。
东珠串成的帐幔垂到地面，夜明珠嵌在廊柱上，连给胎儿做的襁褓，都是江南织造用云锦赶制的。
皇帝推掉了所有夜宴，每日下朝就守在董鄂妃身边，读佛经给她听，或是摸着她渐渐隆起的小腹，低声说：“若是个皇子，就叫永瑞，愿他一生平安顺遂。”
董鄂妃总在这时浅笑，指尖划过皇帝手背上的薄茧
那是常年握朱笔留下的痕迹。
她臂间的朱砂痣在孕期愈发鲜红，像朵开在雪地里的红梅。
有时她会梦见前世的冷宫，梦里有个模糊的婴儿啼哭，醒来时总被冷汗浸透，皇帝便搂着她轻拍后背：
“有朕在，什么都别怕。”
变故发生在初秋的一个雨夜。
那天皇帝去慈宁宫给太后请安，临走前还嘱咐董鄂妃：
“炖了你爱吃的燕窝，回来陪你喝。”
可他刚走出永寿宫，就见天边劈下道紫雷，正好落在宫墙的琉璃瓦上，碎成星点。
董鄂妃是被腹痛惊醒的。
起初只是隐隐作痛，像有只小手在肚里轻轻挠，可转眼间，剧痛就如潮水般涌来，疼得她蜷缩在床上，冷汗浸透了寝衣。
贴身宫女尖叫着去传太医，她却死死抓着锦被，看着床单上渐渐蔓延开的暗红，眼前阵阵发黑。
“孩子…… 我的孩子……” 她喃喃自语，指尖抠进床板，留下几道血痕。
恍惚间，她仿佛看见个浑身是血的婴儿朝她伸手，嘴里发出微弱的啼哭，可她刚要去抱，婴儿就化作道青烟，被窗外的狂风卷走了。
皇帝赶回时，正撞见太医跪在地上发抖。
“陛下，娘娘她…… 小产了……”
太医的声音抖得不成调，额头上的汗珠混着雨水往下淌。
皇帝冲进内殿，就见董鄂妃躺在血泊里，脸色白得像张纸，鬓边的凤凰簪歪在枕头上，珠串散落一地。
“永瑞…… 我的永瑞……”
董鄂妃的哭声破碎得像风中的残烛，她抓着皇帝的龙袍，指甲几乎要嵌进布料里，
“他还没来得及看一眼这世间…… 怎么就走了……”
皇帝紧紧抱着她，龙袍被血浸透，黏在皮肤上又冷又硬。
他望着床榻边那只绣了一半的虎头鞋
是董鄂妃亲手绣的，针脚细密，虎眼用的是最亮的金线。
可如今，这鞋再也等不到它的小主人了。
太医用了三针安神针，才让董鄂妃昏昏睡去。
皇帝守在床边，看着她苍白的脸，突然注意到窗台上的海棠花
早上还开得好好的，此刻竟全蔫了，花瓣边缘发黑，像是被什么东西啃过。
他猛地转头，盯着角落里那盆皇后送来的 “安神草”，草叶上还挂着几滴可疑的露水，凑近闻时，有股极淡的杏仁味。
“去查。” 皇帝的声音冷得像冰，“查今天所有进过永寿宫的人，查那盆草的来历，查清楚 —— 朕的孩子，究竟是怎么没的。”
夜雨还在下，敲打着窗棂，像无数只手在外面抓挠。